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Um ataque aéreo israelita mortal no domingo à noite, que matou dezenas de palestinianos deslocados em Rafah, no sul de Gaza, ocorreu apenas dois dias depois de o Tribunal Internacional de Justiça ter aparentemente ordenado a Israel que suspendesse imediatamente a sua ofensiva na cidade.
Israel disse que o ataque matou dois responsáveis do Hamas, mas as mortes de civis geraram uma condenação instantânea, provavelmente tornando mais difícil para Israel defender a sua opinião de que a ambiguidade da ordem judicial lhe permitiu continuar a sua campanha em Rafah.
Os militares disseram que o alvo do ataque de domingo foi um complexo do Hamas, acrescentando que “munições precisas” foram usadas para eliminar um comandante do Hamas e outro alto funcionário do Hamas no local.
Mas pelo menos 45 pessoas morreram na explosão e nos incêndios subsequentes, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, incluindo 23 mulheres, crianças e idosos. O ministério disse que 249 pessoas ficaram feridas.
Uma autoridade israelense, falando sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado, disse na segunda-feira que uma investigação inicial dos militares concluiu que o ataque, ou estilhaços dele, pode ter desencadeado inesperadamente uma substância inflamável no local. Testemunhas oculares descreveram incêndios intensos após o ataque.
Os militares israelenses disseram em comunicado na segunda-feira que haviam tomado uma série de medidas antes do ataque para reduzir o risco de ferir civis não envolvidos, incluindo a realização de vigilância aérea e o uso de munições precisas. “Com base nestas medidas, foi avaliado que não haveria danos esperados a civis não envolvidos”, disseram os militares.
Imagens de drones militares do ataque, analisadas pelo The New York Times, mostraram a munição atingindo uma área que abrigava várias grandes estruturas semelhantes a cabanas e carros estacionados.
Duas autoridades israelenses disseram que o ataque ocorreu fora da zona humanitária designada que deveria oferecer refúgio seguro aos residentes que eram instruídos a evacuar para evitar perigos.
Os militares nomearam os dois alvos do ataque como Yassin Rabia, comandante da liderança do Hamas na Cisjordânia ocupada, e Khaled Nagar, um alto funcionário da mesma ala do grupo. Os militares disseram que a ala da Cisjordânia era responsável pelo planeamento, financiamento e execução de ataques terroristas em toda a Cisjordânia e em Israel.
Num comunicado, o Hamas descreveu o ataque israelita a Rafah como “um crime de guerra horrível” e exigiu a “implementação imediata e urgente” da decisão do Tribunal Mundial. O grupo não se referiu às afirmações dos militares israelitas sobre os dois responsáveis do Hamas que foram os alvos do ataque.
O ataque ocorreu em Tal as Sultan, no noroeste de Rafah, segundo os militares. As tropas terrestres israelenses têm operado até agora no sudeste de Rafah e no estreito corredor ao longo da fronteira egípcia.
A ordem emitida na sexta-feira pelo tribunal, um braço das Nações Unidas, em Haia surgiu como parte de um caso movido pela África do Sul acusando Israel de cometer genocídio em Gaza. Apelou a Israel para suspender imediatamente quaisquer ações em Rafah, “que possam infligir ao grupo palestiniano em Gaza condições de vida que provocariam a sua destruição física, no todo e em parte”.
Autoridades israelenses argumentaram que a decisão 13-2 permitiu que continuasse a lutar em Rafah, alegando que Israel não infligiu, e não iria, infligir tais condições aos palestinos.
Mas mesmo alguns dos aliados de Israel não encaram a ordem dessa forma. O vice-chanceler da Alemanha, Robert Habeck, disse no sábado que a ofensiva de Israel em Rafah era “incompatível com o direito internacional”. E o presidente Emmanuel Macron da França disse na segunda-feira que estava “indignado” com o ataque aéreo em Rafah, acrescentando que estas operações “devem parar”.
Patrick Kingsley e Myra Noveck relatórios contribuídos.
