Os exércitos têm invadido as trincheiras há mais de cem anos, mas, apesar de todos os avanços na tecnologia militar, não é menos angustiante agora do que quando os soldados cruzavam os campos de batalha lamacentos da Primeira Guerra Mundial.
Os ataques podem ser furtivos e cirúrgicos, empregando surpresa, ou lançados com força esmagadora, usando drones ou tanques e artilharia. O objetivo é romper um labirinto de posições de tiro protegidas e bunkers ligados por passarelas submersas e guardados pelo inimigo.
Soldados ucranianos escolheram a opção mais barulhenta para um ataque a uma trincheira em maio. Alguns dos participantes descreveram uma operação rápida e bem coreografada de um tipo que provavelmente desempenhará um papel fundamental na contra-ofensiva há muito esperada da Ucrânia, que as autoridades americanas sugeriram ter começado na segunda-feira e que envolverá rompendo cinturões de minas terrestres russas, barreiras de tanques e trincheiras.
Durante o ataque em maio, unidades de morteiros ucranianos bombardearam a posição. Um tanque rugiu e abriu fogo. Em seguida, Humvees blindados avançaram sobre um campo, disparando metralhadoras, disseram os homens. O grupo de assalto disparou 3.000 balas de duas metralhadoras Browning fornecidas pelos americanos, disse um comandante chamado Kozak, em uma indicação dos imensos requisitos de munição para as tropas na ofensiva.
No momento em que um esquadrão de soldados ucranianos chegou à beira da trincheira russa, disseram soldados que participaram em entrevistas, os defensores pareciam ensurdecidos pelas explosões de artilharia e muito desorientados para revidar.
“Ajudou muito o fato de nosso tanque estar trabalhando neles”, disse um membro da equipe de assalto, o sargento Oleksandr.
Um drone explosivo também ajudou. Levado pelos ucranianos à frente das tropas, assustou os russos em seus bunkers, deixando os acessos à trincheira desprotegidos. “Eles estavam todos escondidos”, disse o sargento Oleksandr.
Durante meses, a Ucrânia treinou unidades especializadas para tais ataques, com aliados como os Estados Unidos e a Grã-Bretanha instruindo soldados ucranianos sobre como coordenar artilharia, veículos blindados e infantaria. O exército da Ucrânia disponibilizou para entrevistas integrantes do esquadrão que invadiu a trincheira russa em 20 de maio no leste da Ucrânia, parte de uma unidade de reconhecimento da 59ª Brigada.
Capturar uma trincheira fortificada pode parecer uma operação de pequena escala, especialmente quando comparada com uma que envolve uma onda de tanques, ataques aéreos ou a violência estrondosa da artilharia como o HIMARS.
Mas tomar uma trincheira é um soldado difícil. Depende de um planejamento cuidadoso em torno das peculiaridades da paisagem, do clima e das ações de cada soldado, disse Kozak, o comandante. Ele e seus soldados pediram para serem identificados apenas por seus apelidos ou primeiros nomes, por razões de segurança e de acordo com as regras militares ucranianas.
O objetivo é chegar o mais perto possível antes que o inimigo tenha a oportunidade de atirar nos soldados, que estão abertos e vulneráveis durante as manobras.
Os ataques às vezes são furtivos. Um vídeo de um ataque ucraniano, filmado de um drone e usado para treinamento, mostra dois ucranianos se esgueirando em uma trincheira no início da manhã, enquanto os russos aparentemente dormem, pulando e caminhando até a entrada do bunker.
Alternativamente, o objetivo é forçar todos os que estão na trincheira a manter a cabeça baixa com uma cacofonia de poder de fogo. “Eles deveriam estar sentados, escondidos, incapazes de fazer qualquer coisa”, disse o capitão Myron, comandante de uma bateria de artilharia que apoiou trincheiras de assalto à infantaria.
A coreografia é fundamental, disse ele. O truque é bater na trincheira até que a infantaria esteja o mais perto possível – sem atingir seus próprios soldados. “Quanto mais rápido eles correm, mais chances eles têm de sucesso e sobrevivência”, disse o capitão Myron.
O exército da Rússia tem suas próprias táticas para invadir trincheiras, apoiando-se em sua vantagem na quantidade de obuses e outra artilharia e em uma abundância de soldados.
Um é chamado reconhecimento através do combate. Nesta abordagem, os veículos blindados dirigem-se para uma linha de trincheiras para atrair o fogo dos defensores. Uma vez revelados os pontos de tiro, a artilharia é chamada para bombardear as trincheiras.
No ano passado, na batalha por Bakhmut, a Rússia reviveu a prática da Segunda Guerra Mundial de enviar várias levas de cerca de uma dúzia de condenados à frente para subjugar as defesas, com um risco tremendo para os soldados atacantes.
Durante o inverno, a Rússia formou unidades especializadas de infantaria especificamente para atacar trincheiras, chamadas de unidades Storm, parcialmente recrutadas entre os veteranos das forças especiais. Eles operam em combinação com veículos blindados e artilharia, semelhante à maneira como o exército ucraniano aborda o problema de capturar linhas de trincheiras.
A trincheira no centro da batalha em maio, que ficava perto da cidade de Pisky, havia sido invadida por um pelotão russo, mas os ucranianos a queriam de volta, em parte para resgatar um soldado ferido.
Os ucranianos primeiro tentaram se aproximar sorrateiramente, partindo por volta da 1h do dia 20 de maio. Mas os russos os avistaram e abriram fogo, ferindo quatro dos oito soldados do grupo de assalto. Eles recuaram, arrastando seus feridos com eles.
Kozak, o comandante, entrevistado em uma base bem afastada da linha de frente onde ele e o grupo de assalto estavam descansando, descreveu esse revés – depois girou para anunciar o barulhento ataque da manhã seguinte, quando os ucranianos mobilizaram todo o seu arsenal e recuperaram a trincheira. .
“No momento em que os Brownings pararam, a infantaria estava na entrada dos bunkers”, disse Kozak.
Ele disse: “Você não permite que o inimigo se oriente, levante a cabeça, trabalhe com granadas. No momento em que ele entende, nossos caras estão em suas trincheiras.
Na entrada de um bunker, o sargento Oleksandr gritou para os russos: “Saiam e vocês viverão!”
Os russos começaram a sair, com as mãos para cima, disse ele. O esquadrão capturou 22 russos das unidades de tempestade recém-criadas
O relato não pôde ser verificado de forma independente, mas vários soldados ucranianos descreveram os detalhes do ataque de maneira semelhante, e os vídeos fornecidos pelos militares dos interrogatórios dos prisioneiros correspondiam aos seus relatos.
Os militares ucranianos descreveram o ataque à trincheira como um sucesso porque levou à captura de um grande número de prisioneiros, em contraste com as escaramuças brutais, oscilantes e muitas vezes inconclusivas na maioria das áreas ao longo da linha de frente.
Um soldado ucraniano, que usou o apelido de Rizhy, ou Ginger, disse que os prisioneiros receberam cigarros, água e kits médicos para tratar seus ferimentos. “Todos dizem a mesma coisa: ‘Não queríamos vir para cá’”, disse ele.
Os prisioneiros podem ser trocados por ucranianos capturados, disse Rizhy. “Cada russo capturado é uma esperança para um de nossos soldados retornar do cativeiro”, disse ele.
Os soldados conseguiram recuperar seu camarada ferido, disseram eles. Ambos os pés foram arrancados em uma explosão.
“É um milagre que ele não tenha sangrado até a morte”, disse Ryzhy. “Não posso dizer que ele ficou feliz em nos ver, pois estava em um estado muito ruim. Ele só ficava pedindo água.”
Além de todo o planejamento tático necessário para capturar uma trincheira, é preciso algo mais, disseram os militares.
“Temos uma palavra em ucraniano: fúria”, disse Ryzhy. “Não precisamos ficar zangados ou maus. Precisamos ficar furiosos.”
Maria Varenikova contribuiu com reportagem de Pokrovsk, Ucrânia
