LOD, Israel — A agitação sectária entre árabes e judeus que varreu cidades israelenses em maio de 2021 ajudou a encerrar o último mandato de Benjamin Netanyahu. Dezessete meses depois, as consequências dessa mesma agitação ajudaram colocá-lo de volta no poder – à frente de uma das coalizões mais direitistas que Israel já conheceu.
Os tumultos do ano passado, em lugares como Lod, uma cidade central com uma população mista de árabes e judeus, ajudaram a empurrar Naftali Bennett – um antigo aliado de Netanyahu – para quebrar as fileiras. O Sr. Bennett concorreu com a promessa de tentar curar as divisões sectárias de Israel, e ele formou uma coligação rival com legisladores centristas, esquerdistas e árabes que destituiu Netanyahu do cargo em junho passado.
Eleitores judeus de direita na semana passada puniram Bennett por essa decisão, que eles passaram a ver como uma traição à identidade judaica de Israel. Seu partido sofreu derrota nas eleições gerais de segunda-feira, enquanto o apoio a uma aliança mais extrema dobrou. E isso é aquela aliança de extrema-direitaSionismo Religioso, que devolveu ao Sr. Netanyahu sua maioria parlamentar.
“Ninguém que votou em Bennett olhou para o que aconteceu no ano passado e pensou: ‘Vamos fazer isso de novo'”, disse Noam Dreyfuss, um organizador comunitário em Lod que votou em Bennett em 2021.
“A maioria de nós votou desta vez pelo sionismo religioso”, disse Dreyfuss. Com o Sionismo Religioso, ele acrescentou: “O que você vota é o que você recebe”.
A mudança para a direita de Israel começou décadas atrás e se acelerou após a segunda intifada palestina, ou levante, no início dos anos 2000. Uma onda de ataques terroristas palestinos na época influenciou muitos israelenses para a narrativa de direita de que Israel não tinha parceiro para a paz.
A guinada de Israel em direção à extrema direita nesta eleição, no entanto, também nasceu de temores mais recentes sobre Israel perder sua identidade judaica.
Os distúrbios de 2021 ocorreu no contexto de agitação em Jerusalém e a início da guerra entre Israel e militantes de Gaza. A agitação viu dois árabes e dois judeus mortos, centenas de feridos e milhares presos, a maioria árabes. Entre os árabes, as consequências alimentaram uma sensação de discriminação e perigo. Entre os judeus, alimentou o medo de um inimigo interno – a minoria árabe de Israel, que forma cerca de um quinto da população de nove milhões.
Desde então, os distúrbios se tornaram uma abreviação entre alguns judeus para uma maior ansiedade sobre outros tipos de ameaças, incluindo ataques mortais a israelenses e distúrbios no sul de Israel este ano.
A formação de um governo de unidade no verão passado, que incluiu direitistas como Bennett, bem como islâmicos árabes, foi parcialmente enraizada no pragmatismo político, mas também teve como objetivo curar as feridas dos distúrbios e incentivar uma maior parceria judaico-árabe.
No entanto, para muitos eleitores de direita, isso foi visto como uma traição. Eles perceberam a dependência da coalizão de Raam, o partido árabe que selou a maioria do governo, como um perigo para o caráter judaico do Estado. Os esforços dos partidos de esquerda liderados por judeus na coalizão para secularizar aspectos da vida pública israelense, como permitir o transporte público no sábado judaico, também exacerbou os temores de que o judaísmo de Israel estivesse sob ameaça.
O principal aliado de extrema-direita de Netanyahu, Itamar Ben-Gvirfez campanha com a promessa de combater a ilegalidade percebida, acabar com a influência árabe percebida no governo e fortalecer a identidade judaica de Israel.
O principal slogan da campanha do Sr. Ben-Gvir perguntava: “Quem é o proprietário aqui?”
Os críticos de Ben-Gvir concentram-se em sua história de extremismo e antagonismo em relação aos árabes.
Quando jovem, ele foi condenado por incitação racista e apoio a um grupo terrorista. Ele foi impedido de servir no exército porque as autoridades israelenses o consideravam muito extremista. Ele era um seguidor de um rabino que queria tirar a cidadania dos árabes israelenses. Até 2020, ele pendurou em sua casa uma grande fotografia de um extremista judeu que matou 29 palestinos em uma mesquita da Cisjordânia em 1994. Hoje, ele ainda quer deportar qualquer pessoa que considere desleal a Israel.
Mas muitos dos novos apoiadores de Ben-Gvir viram outra pessoa: um falante direto que reconheceu suas ansiedades e propôs uma resposta.
“As pessoas votaram nele, não necessariamente porque são racistas, mas porque pensaram que ele poderia ser um líder forte que poderia trazer ordem às ruas”, disse Shuki Friedman, vice-presidente do Jewish People Policy Institute, um instituto com sede em Jerusalém. grupo de pesquisa que se concentra na identidade judaica.
A ascensão de Ben-Gvir foi impulsionada pela “mudança geral para a direita de Israel, temores sobre a segurança pessoal e temores pelo caráter judaico do Estado”, disse Friedman.
Entre a minoria palestina, que teme a ascensão de Ben-Gviras consequências dos distúrbios também provocaram consequências eleitorais em lugares como Lod.
Se os distúrbios levantaram brevemente questões para os judeus israelenses sobre o futuro de uma pátria judaica, eles também deixaram os palestinos israelenses sentindo-se aterrorizados e discriminados.
Nacionalmente, a grande maioria dos presos nos distúrbios eram árabes, levando a acusações de viés sistêmico.
Em Lod, um grupo de judeus acusados de matar um residente árabe foi rapidamente libertado e absolvido, enquanto vários árabes suspeitos de matar um judeu foram detidos e acusados de assassinato.
Na eleição da semana passada, essa sensação de desproporção ajudou a fortalecer o Balad, um pequeno partido árabe que conquistou três vezes mais votos em Lod do que os outros partidos liderados por árabes juntos. Seu líder, Sami Abu Shehadeh, ficou conhecido por defender os moradores árabes da cidade após os distúrbios.
“Sami estava aqui com o povo após os eventos de maio”, disse Fida Shehada, ex-vereador da cidade de Lod que votou em Balad pela primeira vez. “É natural que as pessoas aqui o apoiem.”
Conhecido em árabe como Lydda ou Lydd, as recentes tensões de Lod exacerbam o trauma palestino de longa data. Durante as guerras que cercaram a criação do Estado de Israel em 1948, depois que os árabes locais e seus aliados recusaram a partilha proposta pelas Nações Unidas, muitos palestinos moradores da cidade foram expulso e nunca autorizado a voltar.
Os novos apoiadores de Ben-Gvir dizem que não necessariamente concordam com todas as suas posições.
Rinat Mazuz-Bloch, líder de um grupo de jovens, votou em Bennett em 2021 e em Ben-Gvir em 2022 – mas não por desejo de vingança.
“As pessoas não votaram em Ben-Gvir porque queremos rebater os árabes”, disse Mazuz-Bloch. “Eles estão aqui e precisamos nos relacionar com eles.”
Mas, ela acrescentou: “Temos que dizer em voz alta que este é um estado judeu”.
Dreyfuss, o organizador da comunidade, disse que não se opõe necessariamente à participação árabe no governo e que aceita que Raam, o pequeno partido árabe que fazia parte do governo de partidafez um esforço sincero para aceitar o status de Israel como um estado judeu.
Mas Dreyfuss ainda acredita que um partido árabe não deve manter o equilíbrio de poder no governo, como fez Raam.
“O erro é depender deles”, disse. “Uma vez que você tem uma maioria, então você pode adicioná-los.”
O sucesso de Ben-Gvir foi enraizado não apenas em sua abordagem linha-dura em relação aos árabes, mas também em sua oposição às medidas do governo de saída para secularizar aspectos da vida pública israelense. E alguns simplesmente votaram nele para ampliar a presença de seu partido no Parlamento, tornando mais difícil para o partido de Netanyahu, o Likud, formar uma aliança com centristas.
“O voto para o sionismo religioso foi um voto para uma posição mais clara e nítida”, disse Omri Saar, vereador do Likud em Lod.
Após a reviravolta de Bennett em 2021, Saar disse: “Não há dúvida de que muitos escolheram um partido mais extremista do que o Likud para garantir que seu voto permanecesse no campo da direita”.
E para o Sr. Saar, isso foi uma coisa positiva, mesmo que tenha custado alguns votos ao Likud. “É bom que tenhamos alguém que pode nos puxar na direção certa”, disse ele.
Dreyfuss, cuja organização foi alvo de um ataque incendiário durante os distúrbios, também negou que a eleição de Ben-Gvir fosse tão prejudicial para os árabes.
Ao reprimir a ilegalidade nos bairros árabes, Ben-Gvir melhoraria a segurança pessoal de qualquer árabe que não estivesse envolvido em crime, disse Dreyfuss.
“Todo mundo pode viver aqui”, disse Dreyfuss.
“Mas eles precisam lembrar que nós somos os proprietários aqui”, acrescentou.
A reportagem foi contribuída por Jonathan Shamir de Lod, Israel; Erro Yazbek e Myra Noveck de Jerusalém; e Carol Sutherland de Moshav Ben Ami, Israel.
