As forças por trás do degelo da Coreia do Sul e do Japão

Durante anos, as forças que separavam a Coreia do Sul e o Japão, profundamente enraizadas em uma história amarga, pareciam fortes demais para serem superadas, apesar dos repetidos esforços e da insistência de seu aliado mútuo, os Estados Unidos.

Os sul-coreanos dizem que o Japão nunca se desculpou ou expiou adequadamente por seu brutal domínio colonial da Península Coreana de 1910 a 1945. Para os japoneses, a Coreia do Sul sempre foi um vizinho não confiável que quebrou várias promessas, incluindo acordos de tratados que foram projetados para salvar danos históricos ferimentos.

Mas o advento de duas novas administrações nos países vizinhos – o presidente Yoon Suk Yeol na Coreia do Sul e o primeiro-ministro Fumio Kishida no Japão – levou a um rápido degelo nas relações.

Em março, os dois países começou a dar passos para resolver uma longa disputa sobre o trabalho forçado durante a guerra. Em abril, a Coreia do Sul restaurou o status do Japão como parceiro comercial preferencial, levando Tóquio a iniciar o processo de restauração do mesmo status para a Coreia do Sul. E o Sr. Yoon chamou a atenção em seu país natal depois declarando que o Japão não se deve mais esperar que “se ajoelhe por causa de nossa história de 100 anos atrás”.

Agora, o Sr. Kishida faz uma visita pessoal à Coreia do Sul, em uma reunião que está sendo observada de perto para novos sinais de progresso. Aqui estão algumas das forças globais por trás de seu alcance mútuo.

Tensão com China e Rússia

Tóquio e Seul estão se movendo para se alinhar mais de perto com Washington enquanto a China promove uma visão alternativa do mundo em que os Estados Unidos têm menos poder, e enquanto a invasão russa da Ucrânia levanta o alarme sobre uma nova era de militarização.

Ambos os países apoiaram a visão indo-pacífica “livre e aberta” do governo Bidenparticipando de uma reunião de cúpula da OTAN no verão passado, onde os líderes condenaram a invasão da Ucrânia pela Rússia e expressaram preocupação com a ameaça da China de minar a ordem internacional baseada em regras.

Ambos os países perceberam que o ambiente geopolítico em rápida mudança criou desafios com os quais não podem lidar sozinhos. O manobras conjuntas por aeronaves militares chinesas e russas perto do espaço aéreo sul-coreano e japonês nos últimos anos ajudou a levar essa mensagem para casa.

Kishida agora chama a Coreia do Sul de “um importante país vizinho com o qual devemos trabalhar”. E Yoon exortou os sul-coreanos a não mais considerar o Japão como “um agressor militarista do passado”, mas como “um parceiro que compartilha os mesmos valores universais”.

O relacionamento trilateral com a Coreia do Sul e o Japão “é fundamental para nossa visão compartilhada de uma região indo-pacífica livre e aberta, e é por isso que eu, juntamente com outros colegas seniores do Departamento, investi tanto tempo e foco nessa parceria crítica”. disse o secretário de Estado, Antony J. Blinken, em março.

Arsenal nuclear da Coreia do Norte

A crescente ameaça nuclear e de mísseis da Coreia do Norte foi um incentivo para Seul e Tóquio reconhecerem o valor estratégico de construir uma cooperação trilateral com os Estados Unidos. Nos últimos meses, a Coreia do Norte não só disparou mísseis sobre o Japãomas também ameaçou um ataque nuclear na Coreia do Sul.

A Coreia do Sul nunca foi formalmente aliada do Japão e tem relutado em cooperar militarmente com o país além das missões humanitárias de busca e salvamento em alto mar. Mas eles estão expandindo a cooperação militar agora, principalmente por causa da Coreia do Norte.

Quando os líderes dos Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul se reuniram em Phnom Penh, no Camboja, em novembro passado, acordado para compartilhar dados de alerta de mísseis norte-coreanos em tempo real. As três nações também expandiram a defesa antimísseis trilateral e outros exercícios militares nos últimos meses.

Uma das medidas que Seul tomou para consertar os laços com Tóquio em março foi restabelecer formalmente um acordo bilateral de compartilhamento de inteligência militar que ajuda os dois vizinhos a se protegerem contra mísseis norte-coreanos.‌ No auge da disputa sobre trabalho forçado durante a guerra em 2019, Seul planos anunciados rescindir o acordo.

Cadeias de suprimentos globais vulneráveis

Nesse mesmo ano de 2019, o Japão impôs restrições à exportação de produtos químicos essenciais para a indústria de semicondutores da Coreia do Sul. Seul apresentou uma queixa contra Tóquio na Organização Mundial do Comércio. Ambas as nações se retiraram de sua chamada lista branca de parceiros comerciais preferenciais.

Recentemente, porém, Tóquio e Seul concordaram em retirar esses controles de exportação, e Seul retirou sua queixa na OMC. Seul e Tóquio também concordaram em iniciar um “diálogo de segurança econômica” para discutir a cooperação em tecnologias-chave e cadeias de suprimentos. O governo do Sr. Yoon recentemente expressou esperanças de atrair empresas japonesas para um complexo de semicondutores de US$ 228 bilhões A Coreia do Sul planeja construir perto de Seul até 2042.

A Coréia do Sul é a maior produtora mundial de chips de memória, e o Japão fornece ferramentas e materiais essenciais para a fabricação de chips. No ano passado, Washington propôs o chamado Aliança Chip 4 com os dois aliados e Taiwan para manter a China sob controle na disputa pelas cadeias globais de suprimentos de semicondutores.

Crescentes temores sobre Taiwan

Seul, Tóquio e Washington compartilham um forte interesse comum em manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan.

Analistas de segurança temem que a China tente invadir Taiwan, semelhante à invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia. Se isso acontecer, alguns especialistas alertam que a Coreia do Norte pode aproveitar a oportunidade para iniciar uma guerra na península coreana e realizar suas próprias ambições territoriais.

Tal movimento abriria duas frentes de batalha simultâneas para os militares americanos na região.

“Se um conflito eclodir no Estreito de Taiwan, os Estados Unidos exigirão várias formas de cooperação de seus aliados e nações parceiras”, disse Kim Han-kwon, professor do Instituto de Relações Exteriores e Segurança Nacional de Seul. escreveu em um jornal em fevereiro. “Ele vê suas alianças bilaterais com a Coreia do Sul e o Japão, em particular, como ativos estratégicos regionais importantes em conexão com o Estreito de Taiwan.”

O Japão e a Coreia do Sul conseguiram prosperar economicamente em parte por causa da segurança que os Estados Unidos fornecem, mantendo uma grande presença militar em ambas as nações. Agora, os Estados Unidos querem que todos os seus aliados desempenhem um papel maior na defesa regional.

Além da Coreia do Sul e do Japão, Washington recentemente se moveu para fortalecer seus laços militares com a Austrália, Índia e as Filipinas para contrabalançar a influência da China na região e melhorar sua capacidade de defender Taiwan.