É tentador ver A repentina renúncia de Boris Johnson ao Parlamento britânico na noite de sexta-feira como apenas mais uma reviravolta em uma carreira serpentina, um recuo tático em vez de um epitáfio político.
Afinal, a linguagem em sua declaração de 1.035 palavras foi desafiadora e ofendida, salpicada de lembretes da vitória eleitoral que ele havia conquistado para o Partido Conservador há menos de quatro anos e grávida da possibilidade de que ele pudesse fazê-lo novamente no futuro.
Como fez em tantas outras ocasiões, Johnson parecia estar canalizando seu herói político, Winston Churchill, o líder britânico durante a guerra que foi varrido do poder em 1945 apenas para retornar a Downing Street em triunfo seis anos depois.
No entanto, desta vez, analistas políticos expressaram ceticismo sobre uma restauração de Churchill para Johnson. Com pouco apoio além de um bando de defensores do Brexit no Parlamento e um público britânico que se cansou da novela de Boris, eles disseram que quase não havia caminho plausível de volta ao poder para ele.
“Não há nem de longe o apoio no país para Boris Johnson como há, digamos, para Donald Trump nos Estados Unidos”, disse Tim Bale, professor de política na Queen Mary, Universidade de Londres. “O número de eleitores que irão apoiá-lo, aconteça o que acontecer, é muito, muito menor.”
Além disso, disse Bale, o sistema parlamentar britânico torna qualquer ressurgimento no estilo Trump muito mais difícil. Entre outras coisas, o atual primeiro-ministro, Rishi Sunak, e a liderança do Partido Conservador têm uma palavra a dizer sobre se Johnson pode concorrer a outro assento na Câmara dos Comuns.
“No final”, disse Bale, “nenhum político é maior que seu partido, e a esmagadora maioria dos parlamentares conservadores gostaria de ver Boris Johnson pelas costas”, usando uma abreviação para membros do Parlamento.
Isso não significa que ele e outros especialistas estão descartando completamente as chances de Johnson.
Johnson, 58, se recuperou de tantas derrotas e contratempos que seria imprudente supor que ele não tem futuro. Os contornos de um plano de retorno estavam claros em seu declaração de demissão de terra arrasada.
Ele foi mordaz sobre o Sr. Sunak, um aliado que se tornou rival cujo renúncia ao cargo de chanceler do Tesouro no verão passado desencadeou a queda de Johnson do poder. Sunak, disse ele, havia abandonado as metas ambiciosas estabelecidas pelo governo Johnson, inclusive um acordo abrangente de livre comércio com os Estados Unidos.
“Quando deixei o cargo no ano passado, o governo estava apenas alguns pontos atrás nas pesquisas. Essa lacuna agora aumentou enormemente”, disse Johnson. “Apenas alguns anos depois de ganhar a maior maioria em quase meio século, essa maioria agora está claramente em risco.”
“Nosso partido precisa recuperar urgentemente seu senso de ímpeto e sua crença no que este país pode fazer”, concluiu.
Com o Partido Trabalhista de oposição mantendo uma liderança estável de dois dígitos nas pesquisas sobre os conservadores, Sunak enfrenta uma batalha difícil na próxima eleição, que deve convocar até janeiro de 2025.
Embora ele tenha ganhado crédito por estabilizar o navio do estado – não menos importante, o dano causado à economia britânica pelas políticas de corte de impostos de Liz Truss, cujo mandato de 44 dias como primeiro-ministro precedeu seu próprio — O Sr. Sunak tem sido perseguido por uma inflação teimosa e pelo espectro de uma recessão. Depois de quase 14 anos no poder, os conservadores muitas vezes parecem ser um partido sem ideias.
Não está claro se o partido manteria Sunak como líder se fosse derrotado nas próximas eleições gerais. A estratégia de Johnson, disse Bale, provavelmente seria tentar garantir outra cadeira no Parlamento antes ou logo após a eleição – e então persuadir seu partido derrotado a recorrer a ele como um salvador.
O problema com esse plano, dizem os analistas, é que os eleitores britânicos parecem estar genuinamente fartos das maneiras de quebrar as regras de Johnson. Embora ele mantenha a afeição de alguns conservadores de base, o eleitorado mais amplo se voltou contra ele desde uma série de escândalos – incluindo festas de quebra de bloqueio durante o auge da pandemia de coronavírus e sua defesa de uma legislador conservador predatório — forçou-o a deixar o cargo.
Apenas 5 por cento dos eleitores dos partidos Trabalhista ou Liberal Democrata seriam a favor do retorno de Johnson a Downing Street, de acordo com uma pesquisa recente da empresa de pesquisa de mercado Savanta. Esses números são particularmente prejudiciais para ele porque Johnson construiu a vitória de seu partido em 2019 atraindo eleitores desencantados do Partido Trabalhista de Midlands e do norte industrial da Grã-Bretanha.
No curto prazo, Johnson enfrentou a perspectiva de perder seu próprio assento após a divulgação de um relatório contundente de um comitê da Câmara dos Comuns sobre se ele mentiu para seus colegas sobre a participação em reuniões sociais durante a pandemia.
O comitê, que entregou uma cópia confidencial de suas descobertas a Johnson na semana passada, planeja divulgar o relatório publicamente na segunda-feira. Entre as recomendações esperadas está a suspensão de Johnson do Parlamento por pelo menos 10 dias, o que poderia ter desencadeado uma eleição suplementar em seu distrito eleitoral de Uxbridge e South Ruislip. Essa eleição agora será realizada sem o Sr. Johnson.
Ele ainda pode tentar concorrer a uma vaga em um eleitorado mais amigável, como o de Nadine Dorries, uma partidária que anunciou, poucas horas antes da renúncia de Johnson na sexta-feira, que ela não concorreria na próxima eleição. Há também um assento vago em Henley, que ele representou uma vez antes.
Mas Sunak e a liderança conservadora precisariam aprovar a candidatura de Johnson. Analistas disseram que é difícil vê-los fazendo isso, dadas as dores de cabeça que ele causou ao governo.
Por semanas, o Sr. Johnson tem sido um peso sob a sela. Ele brigou com o Gabinete sobre as exigências de que ele entregar seus diários e mensagens de texto do WhatsApp ao Inquérito oficial da Covid-19, oferecendo-se preventivamente para entregar o material de forma não editada, mesmo com a resistência do governo. O drama desviou a atenção da agenda de Sunak e pareceu calculado para embaraçar o primeiro-ministro.
Diante de tudo isso, a saída de Johnson na noite de sexta-feira pode ser vista como uma maneira de ele moldar a narrativa antes que o relatório do Comitê de Privilégios do Parlamento seja divulgado. Ele atacou o painel, dizendo que “não havia produzido um fragmento de evidência de que eu intencionalmente ou imprudentemente enganei a Câmara dos Comuns”.
“Desde o início, o objetivo deles foi me considerar culpado, independentemente dos fatos”, escreveu Johnson. “Esta é a própria definição de uma quadra canguru.”
Em sua amargura e ressentimento, a resposta de Johnson traçou paralelos com a do ex-presidente Donald J. Trump, um político a quem ele é frequentemente comparado e que agora enfrenta as repercussões de seus próprios escândalos. Não passou despercebido pelos comentaristas políticos em Londres que a saída de Johnson do Parlamento ocorreu menos de 24 horas depois que os promotores federais em Washington indiciou o Sr. Trump sob a acusação de obstrução da justiça em seu tratamento de documentos classificados.
Mas o paralelo, dizem os analistas, tem seus limites. Embora os problemas legais de Trump sejam indiscutivelmente muito maiores do que os de Johnson, ele continua sendo o favorito para a indicação presidencial republicana de 2024. O Sr. Johnson, apesar de todas as manchetes que comanda, não tem base comparável de apoio político.
“Boris Johnson e Donald Trump têm essa necessidade psicológica de absorver todo o oxigênio da sala”, disse Jonathan Powell, que serviu como chefe de gabinete do primeiro-ministro Tony Blair. “O problema para Boris Johnson é que ele não está tendo a mesma repercussão que Trump tem com os eleitores.”
