As crises de calor e fumaça compartilham um fio comum: a mudança climática

Entre o calor perigoso que assola o Texas e o sudeste, e a fumaça dos incêndios florestais enchendo os céus do Upper Midwest e do Mid-Atlantic, pessoas em grande parte dos Estados Unidos têm buscado alívio do mundo exterior nos últimos dias.

As duas ameaças desta semana não estão conectadas diretamente. Mas um fator comum está aumentando sua capacidade de causar miséria.

A mudança climática causada pelo homem está transformando altas temperaturas que antes seriam consideradas improváveis ​​em ocorrências mais comuns. E está intensificando o calor e a secura que alimentam os incêndios florestais catastróficos, permitindo que eles queimem por mais tempo e com mais ferocidade e produzam mais fumaça.

A mudança climática é “o elefante na sala” que está piorando os incêndios florestais e seus efeitos na qualidade do ar, disse John C. Lin, professor de ciência atmosférica da Universidade de Utah. Como os incêndios canadenses deste ano mostraram, os desastres relacionados ao clima estão se tornando assuntos internacionais, não apenas locais ou regionais, disse o Dr. Lin.

O clima sempre foi uma combinação de normas amenas e extremos ocasionais, mas a queima de combustíveis fósseis está jogando os dados em favor do clima mais quente.

Apesar de registros diários de temperatura que partes do Texas estabeleceram este mês, John Nielsen-Gammon, o climatologista do estado do Texas, disse que também estava olhando para os lugares que quebraram recordes nas semanas mais quentes.

Quase todos os períodos de sete dias mais quentes do sul e oeste do Texas ocorreram nas últimas décadas, disse ele, um sinal de como o aquecimento global está tornando as ondas de calor familiares aos texanos no verão mais quentes do que seriam de outra forma.

“Embora os céticos gostem de apontar que os recordes individuais de temperatura máxima não foram estabelecidos recentemente, qualquer outra métrica de temperatura que você observe está mostrando aumentos proeminentes, o que inclui calor persistente no caso do Texas”, disse o Dr. Nielsen- Gammon, que também é professor de ciência atmosférica na Texas A&M University.