O objetivo geral é intervir o mínimo possível, memorizar sem destruir ou perturbar a terra. Há alguns meses, Balbek recebeu uma ligação de um número desconhecido: era o dono de uma van branca abandonada pedindo seu carro de volta. Balbek disse a ele que o carro agora é um símbolo e não pode ser recuperado. Ele se ofereceu para compensar o proprietário pela perda.
Irpin foi estabelecido no século 19 como uma cidade de escala na rota de trem para Kyiv da cidade vizinha Kovel. O antigo mercado ao ar livre da cidade é uma relíquia dessa história, um espaço de encontro público que sobreviveu a dois impérios. Foi em grande parte destruído durante a invasão russa; hoje as únicas barracas que não pegaram fogo — um pequeno número de barracas de vegetais, carnes, peixes e frutas – estão abertos para negócios regulares. Na parte de trás do mercado, o que antes era um labirinto lotado de pequenas lojas agora é um vasto espaço vazio. Algumas barracas sobreviveram, mas foram queimadas por dentro e por fora; outros ainda não foram reabertos, pois seus proprietários fugiram. A maioria da clientela e fornecedores são idosos.
Tal como acontece com muitos locais em toda a cidade, o mercado apresenta uma oportunidade para Irpin se livrar da arquitetura soviética desatualizada. Sapon está supervisionando a conversão do mercado em um espaço público chamado Freedom Square, uma transição que envolverá a mudança das barracas de comida para um novo espaço ao longo do calçadão do aterro, que já está em construção. Assim como na Casa da Cultura, três escritórios de arquitetura separados apresentaram projetos para o novo espaço, cada proposta derivada de uma imaginação distinta do que “liberdade” significa para Irpin. Dois escritórios equiparam a praça com um monumento à liberdade em seu centro, enquanto um escritório, o Projeto Sete, com sede em Kyiv, ancorou-o com um pequeno caramanchão de pinheiros.
“Todo mundo tem sua própria ideia de liberdade e, neste espaço, as pessoas podem praticar a liberdade como quiserem”, disse-me Yevheniia Wasilovska, arquiteta-chefe do Projeto Sete, durante um café com sua equipe em Irpin. A representação de seu escritório inclui um anfiteatro ao ar livre, uma fonte minimalista e uma ampla passarela suspensa que abriga um pequeno espaço comercial. De um lado da praça, um cercado de ferro no estilo Richard Serra abriga uma quadra de basquete e, do outro, a vegetação adorna os caminhos de pedestres.
A equipe do Projeto Sete me acompanhou até o antigo mercado. Era fim de tarde e os vendedores começavam a fechar as lojas. Enquanto nos abaixamos entre as barracas, Anna Kochuch, outra designer do projeto, me disse que, até onde ela vê, os monumentos são um conceito soviético, e erguer um na nova Praça da Liberdade arriscaria minar a premissa organizadora do espaço. “Liberdade é uma vida normal, trabalho normal”, explicou seu colega Serhii Rusanov. “Irpin é o primeiro lugar a pensar em como reorganizar a cidade, como torná-la mais confortável, como melhorar a vida das pessoas.”
Ficamos parados no meio do mercado, de costas para as barracas ainda em funcionamento, observando os abandonados à nossa frente. Tentei imaginar como seria se a proposta deles se tornasse realidade: o que agora era um campo estéril de metal e concreto queimados se tornaria uma passarela modernista verde. Os descolados passavam o tempo no café ao ar livre e as famílias empurravam os carrinhos pelas vitrines reluzentes das lojas. A visão do Projeto Sete me lembrou da revitalizada Granary Square de Londres, uma área anteriormente deprimida próxima à estação de King’s Cross que agora abriga um espaço arejado de restaurante, um pequeno centro comercial ao ar livre e um anfiteatro verde. A transformação de ambos os locais, já realizada em Londres, mas apenas aspirada em Irpin, permite aos visitantes experimentar um tipo muito específico de liberdade: a de poder navegar em um espaço limpo e capitalista.
Estas ambições desmentem alguns dos desafios fundamentais que se colocam ao esforço de reconstrução. Anna Kyrii, uma arquiteta de Kiev que foi escolhida para redesenhar uma escola secundária de Irpin, me disse que fala pelo menos duas reuniões de reconstrução por semana. No momento, essas discussões raramente se traduzem em ações. “Há muito blá blá blá e absolutamente nenhum dinheiro”, ela me disse. Em sua tela de computador, ela me mostrou suas representações da escola reconstruída, que ela projetou como um complexo acadêmico e atlético de última geração, completo com dormitórios para abrigar professores ucranianos e internacionais. Mesmo que ela comece amanhã, ela disse, levaria no mínimo dois anos para que o projeto fosse concluído devido à escassez de materiais de construção, cuja produção é em grande parte baseada nas regiões orientais da Ucrânia. Materiais de isolamento térmico estão sendo adquiridos de Zhitomyr e placas de gesso de Donetsk, regiões parcialmente ocupadas e sob constante ameaça de ação militar. Rusanov me disse que os projetos de construção ucranianos anteriormente obtinham todo o aço da fábrica Azovstal em Mariupol, onde os últimos defensores ucranianos daquela cidade foram capturados em maio. Agora, o aço precisa ser trazido da Polônia e da Turquia, enviado por terra e mar a um custo muito maior.
