Aranhas Killer Candy Striper espreitam antes do nascer do sol

Eles também criaram oportunidades predatórias, introduzindo aranhas na base da vegetação onde os insetos dormiam na superfície. Com certeza, as aranhas, sentindo a comida lenta, subiram nos talos para fazer suas ações. Mesmo sem transporte humano, no entanto, aranhas listradas de doces foram observadas voando e fazendo rapel entre os quartos dos insetos, protegendo sub-repticiamente os alvos adormecidos com seda pegajosa.

As aranhas listradas não são exigentes quanto ao que comem, atacando cerca de 250 espécies, principalmente abelhas e vespas. As incursões noturnas são cronometradas de maneira inteligente, explica o Dr. Scott. Espécies de presas são relativamente bem defendidas durante o dia, mas “bastante indefesas à noite”, diz ela, porque leva tempo para um inseto adormecido despertar o suficiente para se defender.

Os hábitos de caça às aranhas são incrivelmente diversos, variando de teias pegajosas familiares a emboscadas sem teias de presas além de insetos, incluindo peixes, morcegos, pássaros e outras aranhas. Mas Dinesh Rao, um aracnólogo da Universidade de Veracruz, no México, que não participou do estudo, acha esse comportamento recém-descoberto surpreendente, suspeitando que seja uma resposta à abundância de insetos adormecidos.

Sabemos muito pouco sobre o comportamento da grande maioria das 50.000 espécies de aranhas conhecidas até hoje, acrescenta o Dr. Rao. “Embora existam algumas bem estudadas”, disse ele, “não temos conhecimento comportamental básico da maioria das aranhas”.

Dr. Scott e Dr. McCann dizem que esta nova descoberta destaca a importância de reservar um tempo para ser curioso e “simplesmente observar”, algo que os ecologistas modernos raramente fazem, eles argumentam. Demorou quase 100 anos antes que alguém relatasse o notável comportamento saqueador dessas espécies extremamente comuns, levando-os a se perguntar quantos outros mistérios de aranhas ainda não foram desvendados.