Eles também criaram oportunidades predatórias, introduzindo aranhas na base da vegetação onde os insetos dormiam na superfície. Com certeza, as aranhas, sentindo a comida lenta, subiram nos talos para fazer suas ações. Mesmo sem transporte humano, no entanto, aranhas listradas de doces foram observadas voando e fazendo rapel entre os quartos dos insetos, protegendo sub-repticiamente os alvos adormecidos com seda pegajosa.
As aranhas listradas não são exigentes quanto ao que comem, atacando cerca de 250 espécies, principalmente abelhas e vespas. As incursões noturnas são cronometradas de maneira inteligente, explica o Dr. Scott. Espécies de presas são relativamente bem defendidas durante o dia, mas “bastante indefesas à noite”, diz ela, porque leva tempo para um inseto adormecido despertar o suficiente para se defender.
Os hábitos de caça às aranhas são incrivelmente diversos, variando de teias pegajosas familiares a emboscadas sem teias de presas além de insetos, incluindo peixes, morcegos, pássaros e outras aranhas. Mas Dinesh Rao, um aracnólogo da Universidade de Veracruz, no México, que não participou do estudo, acha esse comportamento recém-descoberto surpreendente, suspeitando que seja uma resposta à abundância de insetos adormecidos.
Sabemos muito pouco sobre o comportamento da grande maioria das 50.000 espécies de aranhas conhecidas até hoje, acrescenta o Dr. Rao. “Embora existam algumas bem estudadas”, disse ele, “não temos conhecimento comportamental básico da maioria das aranhas”.
Dr. Scott e Dr. McCann dizem que esta nova descoberta destaca a importância de reservar um tempo para ser curioso e “simplesmente observar”, algo que os ecologistas modernos raramente fazem, eles argumentam. Demorou quase 100 anos antes que alguém relatasse o notável comportamento saqueador dessas espécies extremamente comuns, levando-os a se perguntar quantos outros mistérios de aranhas ainda não foram desvendados.
