Aqui está um Curveball: E quanto ao Pressly para o MVP da Série?

FILADÉLFIA – O Houston Astros registrou 135 eliminações nesta World Series. No intervalo de 24 arremessos na noite de quinta-feira, os quatro mais importantes foram lançados pelo mesmo homem.

Esse homem é Ryan Pressly, do Houston Astros dínamo de taxa de rotação e o apaziguador mais antigo da equipe. Sua missão é confundir os rebatedores com sua bola curva infernal e, nos primeiros cinco jogos contra o Philadelphia, nenhum jogador aumentou mais as chances de seu time de se tornar campeão do que Pressly.

Seu desempenho na vitória de Houston por 3 a 2 no jogo 5, auxiliado por uma defesa deslumbrante em sua defesa de cincoevocou tantos outros na carreira de pós-temporada de Pressly com os Astros, que estão 22-3 quando ele arremessa – muitas vezes em situações de alta alavancagem – desde 2020.

Como ele havia feito em seis de suas oito partidas anteriores nesta pós-temporada, Pressly entrou no jogo de quinta-feira na oitava ou nona entrada com o placar empatado ou os Astros liderando por duas ou menos corridas. Em cada caso, ele manteve o jogo travado ou preservou a liderança. Ele prendeu todos os quatro corredores herdados, incluindo os dois que o cumprimentaram no oitavo no jogo 5.

Com um eliminado, os corredores em primeiro e terceiro e Houston liderando por 3-2, Pressly, um destro, eliminou Brandon Marsh em três arremessos, todos deslizantes, e depois escapou quando Trey Mancini sufocou o grounder de Kyle Schwarber no início. De acordo com o Baseball Reference, esse strikeout não foi apenas o mais importante desta World Series, mas também das últimas seis – um período de 1.976 eliminações. Acrescentou 9,2 pontos percentuais de probabilidade de vitória no campeonato.

Ao longo da série, Pressly aumentou a probabilidade dos Astros de derrotar os Phillies em 32,5 pontos percentuais, de acordo com a Referência de Basebol; terceira base Alex Bregman adicionou o segundo mais, 11 pontos, com shortstop Jeremy Rock logo atrás dele, em 9,9.

“Só porque é um pouco mais alto e há mais luzes e há mais câmeras e está no maior palco, não importa – é o mesmo jogo”, disse Pressly após o jogo 5. “A placa ainda está a 60 pés e 6 polegadas de distância , ainda tem que fazer arremessos de qualidade. Quando você fizer isso, quando você desacelerar seu batimento cardíaco, você terá sucesso.”

Pressly lidera Houston em aparições desde 2018, quando os Astros, apaixonados pela taxa de rotação que criou um movimento tão feroz em seus arremessos de quebra, o tiraram de Minnesota no prazo da troca. Sua tarefa era lançar mais sliders e bolas curvas e menos bolas rápidas.

Em 2022, com sua bola curva viajando a 3.272 revoluções por minuto, o melhor da liga, ele lançou a maior porcentagem de arremessos quebrados – 64% – de sua carreira. Em um bullpen com apenas um canhoto, A bola curva e o controle deslizante de Pressly o ajudam a neutralizar os rebatedores canhotos. Durante a temporada regular, os rebatedores canhotos tiveram uma porcentagem menor de rebatidas na base mais slugging contra ele (0,513) do que os rebatedores destros.

“Os caras que olham para nós e nos avaliam, eles veem coisas que podem nos dizer e nos tornar melhores, e é isso que esta organização faz”, disse Pressly após o jogo 4. realmente bons, e eles tentam expandir isso e nos tornar melhores nas coisas em que somos realmente bons.”

O Prêmio de Jogador Mais Valioso da World Series tende a ir para o melhor rebatedor da equipe vitoriosa, como 15 das últimas 18 pós-temporadasa menos que um arremessador inicial — Madison Bumgarner em 2014, Cole Hamels em 2008 — brilha tal durabilidade e domínio que ele subverte o paradigma.

Para um aliviador merecer uma forte consideração, porém, ele deve superar todos os outros – e por uma margem absurda – em uma base cumulativa e nas situações mais pressurizadas. Não há vitórias mais perto desde Mariano Rivera em 1999, antes de os treinadores se absterem de empregar substitutos de elite no ponto de inflexão de um jogo.

Mas se os Astros derrotarem os Phillies em uma das próximas duas noites em Houston, talvez essa sequência termine.

Tyler Kepner relatórios contribuídos.