Após o tufão Mawar, milhares em Guam carecem de energia e água

Milhares de pessoas em toda a ilha de Guam permaneceram sem energia, água e serviço de celular na sexta-feira, mais de uma semana após o território dos EUA foi atacado pelo tufão mais forte em pelo menos duas décadas, que inundou casas, derrubou coqueiros e mangueiras e interrompeu serviços básicos.

“Perder água tem sido a parte mais difícil”, disse Melinda Sanchez, 50, cuja família mora no centro de Guam. Ainda assim, disse ela, os residentes da ilha estão familiarizados com as perturbações relacionadas com as tempestades. “Apenas voltamos ao que aprendemos a fazer durante esses tempos. Nós superamos isso.”

O tufão Mawar trouxe inundações generalizadas e ventos de 140 milhas por hora, equivalentes a um furacão de categoria 4, quando atingiu a ilha de 150.000 pessoas no Pacífico Sul em 24 de maio, derrubando a energia em grande parte do território. Agora uma tempestade tropical, Mawar forçou a evacuação de 1,2 milhão de pessoas ao se aproximar do Japão na sexta-feira.

Nenhuma morte foi relatada em Guam, que abriga bases da Marinha e da Força Aérea dos EUA, mas as autoridades disseram que a restauração dos serviços básicos em algumas partes da ilha pode levar várias semanas.

A Guam Power Authority disse em um atualização na sexta-feira que a eletricidade havia sido restabelecida para pouco mais de 40 por cento dos clientes, enquanto a Guam Waterworks Authority relatado que cerca de metade dos poços que fornecem a maior parte da água da ilha estavam operacionais. Cerca de metade das torres de telefonia celular da ilha estavam funcionando na quinta-feira, disseram autoridades.

Presidente Biden declarou um grande desastre para o território depois de Mawar, permitindo que os residentes aplicar para assistência individual da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. Centenas de trabalhadores humanitários federais estão na ilha para apoiar os esforços de recuperação, disse a agência, com a ajuda dos militares, incluindo o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA.

O governador do território, Lou Leon Guerrero, disse no Facebook que a interrupção dos sistemas de comunicação da ilha tornou os esforços de recuperação mais desafiadores, mas que, na semana desde a tempestade, “já fizemos melhorias significativas na infraestrutura danificada e restauramos serviços públicos críticos”.

Ainda assim, em sessão de emergência do Legislativo do território na terça-feira, Jesse Alig, prefeito da aldeia de Piti e presidente do Conselho de Prefeitos de Guam, criticou a resposta do governo e serviços públicos da ilha, chamando-o de lento e inadequado.

“Que vergonha para nós por fazer nosso povo sofrer”, disse o prefeito, acrescentando: “Mawar não era nada comparado ao que estamos passando agora”.

Quase do tamanho de Chicago e cerca de 1.500 milhas a leste das Filipinas, Guam está acostumada com tufões (como são chamados os ciclones tropicais no Pacífico; no Atlântico, são furacões). A última grande tempestade, o tufão Pongsona, atingiu a costa em 2002 com força de categoria 4 e causou mais de US $ 700 milhões em danos.

Em uma avaliação inicial após o ataque de Mawar na semana passada, funcionários do governo estimaram que o setor comercial da ilha havia perdido cerca de US$ 112 milhões, principalmente devido a danos em edifícios. Uma avaliação mais ampla do impacto da tempestade aguardava a restauração das comunicações e outros serviços.

O principal centro médico da ilha, Guam Memorial Hospital, foi forçado a depender de geradores logo após a tempestade, mas desde então teve a energia restaurada, disse Cindy Hanson, porta-voz do hospital. Mas a instalação ainda está esperando para recuperar o acesso total ao sistema de água, disse ela.

Embora nenhuma morte tenha sido relatada, a Sra. Hanson disse que o número de pessoas recebendo atendimento médico no hospital aumentou ligeiramente na semana passada. Mas isso pode ser atribuído em parte ao número de mulheres grávidas que foram aconselhadas a esperar a tempestade passar na instalação, que é o único hospital público da ilha.

Vinte e dois bebês nasceram lá durante o tufão, disse Hanson.

No bairro de Agana Heights, no centro de Guam, Jessica Kim, de 37 anos, está vasculhando os destroços alagados desde que o vento arrancou o telhado de sua garagem e a enchente invadiu a casa de sua família na semana passada.

Kim ainda não tinha energia na sexta-feira, disse ela. E ela podia ver que o lixo ainda estava na calçada – incluindo a comida que ela havia removido de sua geladeira aquecida.

“Todos nós temos sido quentes, mal-humorados e mal-humorados uns com os outros”, disse Kim, acrescentando: “Mas estamos encontrando maneiras de nos divertir e nos entreter”.