Após o inverno de descontentamento da China, Xi Jinping visa crescimento e poder

Xi Jinping está novamente na marcha política. Depois de um ano turbulento que terminou em crescimento vacilante, protestos generalizadose uma onda de mortes depois que a China abandonou abruptamente os controles da Covid, o principal líder da China está prestes a garantir ainda mais poder na reunião anual da legislatura nacional que começou no domingo.

No início do Congresso Nacional do Povo, o governo chinês apresentou uma agenda pós-Covid centrada em reviver a economia com uma meta de crescimento de 5%, aumentar os gastos com militares, educação e necessidades sociais e aumentar a já formidável influência de Xi.

O cerca de 3.000 delegados cuidadosamente selecionados para a legislatura, que se reunirão por nove dias em Pequim, devem nomear um novo grupo de líderes do governo junto com os partidários de Xi até o final do congresso. Eles também devem aprovar uma reorganização burocrática isso concentrará ainda mais a formulação de políticas sob o comando de Xi e do partido.

“Xi está de volta e não perdeu tempo em arrogar mais poderes para si mesmo”, disse Willy Wo-Lap Lam, membro sênior da Jamestown Foundation, que estuda política chinesa. Xi e outros líderes calcularam que poderiam retirar os controles da Covid – e suportar uma onda do que pode ter sido um milhão ou mais mortes em toda a China – sem desencadear uma longa e grave crise política, disse Lam.

“A liderança fez uma grande aposta nessa reviravolta na política pandêmica”, disse Lam, “e a aposta, pelo menos na superfície, funcionou até agora politicamente, apesar de todas as mortes no primeiro mês do reversão.”

Desde o colapso de sua rigorosa política de “covid zero” em dezembro, a liderança chinesa mudou seu foco para restaurar o crescimento e criar empregos, buscando assegurar às empresas privadas que elas são uma parte vital da economia nacional.

A questão que paira sobre a China é se Xi pode inspirar confiança econômica, especialmente entre os investidores privados, enquanto continua a expandir o controle do Partido Comunista sobre o país, como ele sinalizou que fará.

“Ele não desistiu fundamentalmente de seus objetivos originais; é uma retirada tática temporária”, Minxin Pei, um professor do Claremont McKenna College que estuda política chinesa, disse em uma entrevista. “Mas, para colocar a economia de volta nos trilhos, ele precisa convencer os céticos de que agora está falando sério.”

Xi também quer elevar a China a uma superpotência tecnologicamente avançada, capaz de enfrentar Washington como igual, uma visão que ele agora chama de “modernização ao estilo chinês”. Em um discurso recente, ele sugeriu que quaisquer mudanças pragmáticas na política não devem ser vistas como uma reviravolta nesses grandes objetivos.

“Devemos manter os olhos fixos nas grandes questões que dizem respeito à ascensão ou queda, sucesso ou fracasso, do partido e do país, e que podem abalar tudo com um toque”, disse. disse em uma reunião de oficiais do partido recentemente promovidos no mês passado. “Precisamos combinar organicamente o princípio estratégico com a flexibilidade tática.”

Em um sinal da preocupação de Pequim com os desafios de revigorar a economia, o primeiro-ministro, Li Keqiang, disse que a China pretende expandir o crescimento em “cerca de 5%” este ano, uma meta relativamente modesta. As exportações vacilaram neste inverno, uma vez que a demanda global estagnou, enquanto não está claro se os consumidores da China podem ajudar a sustentar uma recuperação, e a confiança dos empresários está fraca.

“As incertezas no ambiente externo estão aumentando”, disse ele ao congresso. “Em casa, a base para um crescimento estável precisa ser consolidada, a demanda insuficiente continua sendo um problema pronunciado e as expectativas de investidores privados e empresas são instáveis.”

Muitos economistas consideram 3%, a taxa de crescimento oficial da China no ano passado, um exagero do verdadeiro desempenho da economia, que foi sufocado por rigorosas medidas de “zero Covid” e disseminação de bloqueios pandêmicos.

Depois de um dezembro sombrio, a economia deu sinais de recuperação. Áreas comerciais voltam a lotar e atividade fabril tem sua maior aceleração em mais de uma década.

Li Bin, um técnico de 35 anos em Tianjin, disse durante uma caminhada à beira do rio na hora do almoço na sexta-feira que mal saiu de casa nos últimos três anos, exceto para trabalhar. Mas nas últimas semanas, ele disse, “economizei menos, me senti livre, comi mais, saí para brincar mais e voltei às atividades normais”.

Para ajudar a reviver o crescimento econômico, A China diminuiu sua pressão para conter os incorporadores imobiliários, cujos altos níveis de dívida são vistos como um risco para a economia em geral. O governo sinalizou que sua repressão regulatória à Big Tech alcançou seus objetivos.

Buscando diminuir as tensões com os Estados Unidos, O Sr. Xi conversou com o Presidente Biden em novembro com o objetivo de deter o deslizamento dos países em direção a uma nova guerra fria. Mas o relacionamento só piorou desde então. Pequim cedeu pouco depois que o governo Biden o acusou de lançar um balão espião sobre os Estados Unidos. No mês passado, Washington acusou Pequim de considerar enviar apoio letal para ajudar a guerra da Rússia na Ucrânia, uma alegação que as autoridades chinesas rejeitaram.

Pequim vê os Estados Unidos tentando conter a ascensão da China, mas não quer que a rivalidade com Washington saia do controle, disse Chao Chun-shanum professor taiwanês de ciência política que recentemente visitou a China e reuniu-se com altos funcionários chineses.

“Quase todo mundo que conheci me disse que os Estados Unidos não permitirão uma China poderosa ao seu lado, especialmente na região do Indo-Pacífico”, disse o professor Chao. A estratégia deles, acrescentou, é: “Contestar sem cair na ruptura”.

Em um sinal da importância que Pequim atribui à afirmação de sua posição no mundo, o governo também planeja aumentar seu orçamento militar em 7,2%, o que aumentaria os gastos para quase US$ 225 bilhões, apesar das tensões que podem impor às finanças do Estado. Os gastos com o Ministério das Relações Exteriores e outros esforços diplomáticos crescerão ainda mais rapidamente, em 12,2%.

Xi também instou seu partido a adotar uma abordagem mais prática no desenvolvimento das capacidades científicas e tecnológicas do país para reduzir sua dependência da expertise ocidental. Esta directiva tornou-se mais urgente à medida que os Estados Unidos endureceram as restrições às exportações para a China.

Xi também vê a ampliação e a consolidação de seu próprio poder como necessárias para garantir a ascensão da China em um mundo cada vez mais perigoso.

O congresso quase certamente lhe dará um terceiro mandato inovador como presidente estadual, além de seu título principal de secretário-geral do Partido Comunista. E Xi também usará o congresso para reorganizar os ministérios e agências estaduais, centralizando mais a formulação de políticas em torno dele e do partido.

Os estudiosos têm dito que o plano pode incluir uma nova comissão de segurança interna que integrará a polícia e as agências de segurança do estado, refletindo a ênfase do Sr. Xi em um estado de segurança nacional.

A polícia da China e as forças de segurança do estado já estão firmemente sob o controle do Partido Comunista, e Xi também construiu uma Comissão de Segurança Nacional para ajudar a extinguir as ameaças, especialmente os desafios ao poder do Partido Comunista. A nova comissão de segurança interna pode, no entanto, tentar trazer maior coesão a esse conjunto de agências.

“Seria para colocar mais força política por trás da obsessão de Xi em imunizar o Partido Comunista contra ameaças domésticas e estrangeiras ao seu governo”, disse Neil Thomas, um pesquisador que em breve começará como membro do Centro de Análise da China do Asia Society Policy Institute. .

No domingo, a capital, Pequim, foi uma vitrine das agendas gêmeas do governo de restaurar a normalidade e manter um controle estrito. Os visitantes voltaram à cidade em massa desde que as restrições da Covid terminaram, inundando locais turísticos, incluindo a Praça da Paz Celestial, próximo ao Grande Salão do Povo, onde estava ocorrendo a reunião legislativa.

Mas no domingo, os policiais fecharam muitas das saídas do metrô que dão para a praça, forçando os visitantes a entrar em longas filas para checagem de identidade. Algumas pessoas descobriram ao chegar à praça que só podiam entrar aqueles com reservas antecipadas – uma política remanescente da era Covid. Desapontados, eles foram embora.

Amy Chang Chien e li você contribuiu com relatórios e pesquisas.