O apoio dos investidores ao líder de longa data da Toyota Motor, Akio Toyoda, caiu para o seu nível mais baixo desde que assumiu o comando, numa altura em que os acionistas desafiavam a extensão do controlo que ele exerce sobre a empresa.
De acordo com um documento divulgado na quarta-feira, 71,9% dos acionistas apoiaram a renomeação de Toyoda como presidente do conselho da Toyota. Isso atingiu o limite exigido para a reeleição, mas foi o nível de apoio mais baixo para ele desde pelo menos 2010, após o primeiro ano completo de Toyoda como presidente-executivo.
“No contexto do Japão corporativo, é um número surpreendente”, disse Hirotaka Uchida, sócio da consultoria Arthur D. Little, sobre o resultado da votação de renomeação de Toyoda. Os acionistas querem ver mudanças na governança da Toyota e no nível de influência que Toyoda detém dentro da empresa, disse ele: “Isso ficou bastante óbvio”.
Tradicionalmente no Japão, os membros do conselho recebem apoio quase unânime dos acionistas, e Toyoda, cujo avô fundou a empresa, obteve uma aprovação média de mais de 96% na última década. Mas essa tendência nacional começou a mudar nos últimos anos, com mais investidores a utilizarem os seus votos para pressionar as empresas a melhorarem a rentabilidade e a governação corporativa.
Antes da reunião de acionistas da Toyota na terça-feira, O jornal New York Times informou que vários grandes investidores planejavam votar contra a renomeação de Toyoda. Eles questionaram se os problemas recentes com testes de veículos mal manuseados pode indicar questões mais amplas de governança dentro da Toyota, incluindo verificações e equilíbrios inadequados na gestão.
“Os acionistas da Toyota enviaram agora um forte sinal de que é necessária uma melhor governação no topo da empresa”, afirmou Anders Schelde, diretor de investimentos do AkademikerPension, um fundo dinamarquês. “Compartilhamos as preocupações expressas e esperamos que o presidente reflita sobre o melhor interesse da empresa ao decidir seu próximo passo.”
Uchida, da Arthur D. Little, disse que há muito pouca chance de que o índice de aprovação mais baixo deste ano leve a algo tão grande quanto a renúncia de Toyoda. “Mas isso pode significar que ele dê um passo atrás, pelo menos do ponto de vista público”, disse ele.
Durante a reunião anual da Toyota em sua sede na cidade de Toyota, a sudoeste de Tóquio, o Sr. Toyoda defendeu seu papel ativo dentro da empresa. Ele disse que assumiria a responsabilidade de resolver os problemas dentro da Toyota que a levaram a violar os testes de certificação de veículos.
Os comentários de Toyoda refletiram sua visão duradoura de si mesmo como um líder que, depois de guiar a Toyota através de inúmeros desafios durante seus quase 14 anos no topo, continua a servir como uma “retaguarda”, protegendo a empresa de contratempos para que outros pode manter o impulso para a frente.
De acordo com números divulgados na quarta-feira, 95,4% dos acionistas votaram a favor de Koji Sato, que substituiu Toyoda como presidente-executivo no ano passado. Isso ficou um pouco abaixo do valor do ano passado, 96,8%.
A Toyota disse em comunicado que está fortalecendo suas práticas de governança e esclareceu os papéis e expectativas de seus executivos e redefiniu a forma como avalia a independência dos diretores.
“Consideramos as taxas de aprovação na assembleia de acionistas deste ano como um feedback sincero de investidores institucionais”, disse Toyota. “No futuro, continuaremos a valorizar o diálogo com nossos acionistas, levando a sério seus comentários e abordando-os.”
