O confronto colocou dois coelhos de chocolate um contra o outro e apenas um, ao que parecia, poderia sobreviver.
Em um canto estava o coelhinho de chocolate embrulhado em folha de ouro e feito pelo varejista alemão de descontos Lidl. No outro canto estava o coelhinho de chocolate, também envolto em folha de ouro, mas feito pelo venerável chocolateiro suíço Lindt e Sprüngli.
Após uma batalha legal de anos, o Supremo Tribunal Federal da Suíça ficou do lado de Lindt e descobriu que os coelhinhos de chocolate do Lidl podem ser confundidos com os coelhinhos de chocolate de Lindt, que são protegidos pela lei de marcas suíças.
Como resultado, o tribunal decretou que o Lidl não pode mais vender seus coelhinhos na Suíça e “deve destruir” os coelhinhos de chocolate que ainda tem em estoque, de acordo com uma afirmação do tribunal.
A decisão foi uma vitória para as lebres confeitarias da Lindt em um país conhecido internacionalmente por seus chocolates premium. Isso levantou questões sobre se os coelhinhos proibidos do Lidl poderiam ser derretidos e transformados em formas menos ofensivas.
A declaração do tribunal parecia sugerir que os coelhinhos poderiam ser derretidos e reutilizados, dizendo que, embora o Lidl tenha que destruir seus coelhinhos, “isso não significa necessariamente que o chocolate como tal deve ser destruído”.
O Lidl disse em comunicado que nenhum coelho teria que ser descartado.
“O coelhinho de chocolate em questão é um item sazonal, e é por isso que atualmente não temos estoques na Suíça que precisem ser destruídos”, disse o comunicado do Lidl.
Christoph Gasser, advogado do Lidl, disse que o Supremo Tribunal devolveu o caso a um tribunal inferior para uma análise mais aprofundada, em particular para avaliar se Lindt pode ter direito a uma compensação monetária.
“Em essência, parece que o Supremo Tribunal Federal Suíço adotou uma abordagem orientada para resultados em seu raciocínio legal, tentando proteger o coelhinho da Páscoa de Lindt, apesar de alguns desvios significativos da jurisprudência anterior”, escreveu ele em um e-mail. “Embora aceitemos a decisão do Supremo Tribunal Federal Suíço, sentimos que ela prestou um desserviço à lei de propriedade intelectual suíça.”
Lindt elogiou a decisão, dizendo que protegeria seu “Gold Bunny”, que vem fazendo desde 1952.
“A decisão do tribunal federal é de grande importância para a proteção do Lindt Gold Bunny no mercado suíço”, disse a empresa em comunicado. “Isso ajudará a proteger ainda mais a forma icônica do Lindt Gold Bunny contra a diluição de cópias não autorizadas e provavelmente servirá como precedente também em outras jurisdições”.
O zelo de Lindt em proteger seu coelho de chocolate não foi uma surpresa, disse Jonathan Drucker, ex-conselheiro geral da fabricante belga de chocolate Godiva, que chamou Lindt de “um gorila de 800 libras na indústria de chocolate”.
Na Godiva, ele disse, “sempre fomos muito conscientes de como são seus coelhinhos de chocolate e quais proteções eles tinham”.
“A Lindt é muito, muito agressiva ao tentar impedir que outros concorrentes infrinjam sua marca registrada e seu produto, e eles têm sido muito, muito particulares sobre seu coelhinho da Páscoa, para o qual eles afirmam ter proteção rígida, ” ele disse.
Lindt chama seus coelhinhos de chocolate de “um dos mais famosos produtos de chocolate Lindt” e um “icônico acessório de Páscoa”.
“Hoje, mais de 160 milhões de Lindt Gold Bunnies estão pulando ao redor do mundo por ano”, diz a empresa em seu siteacrescentando que se todos os coelhinhos de chocolate Lindt vendidos anualmente fossem alinhados, eles se estenderiam da sede da empresa em Kilchberg, na Suíça, até San Diego, na Califórnia.
A batalha dos coelhinhos começou em 2017, disse Gasser, quando Lindt foi ao tribunal para impedir o Lidl de vender seus coelhinhos de chocolate embrulhados em folha de ouro (ou qualquer outra folha de cor).
O coelho Lidl, como o coelho Lindt, é um coelho compacto, de cócoras nas quatro patas. Mas suas marcas faciais e de patas são diferentes daquelas do coelhinho Lindt, de acordo com fotos fornecidas por Gasser. O coelho Lindt também ostenta uma fita vermelha e um sino, enquanto o coelho Lidl tem uma fita e um sino amarelo ou verde, mostram as fotos.
Ao determinar se o Lidl violou os direitos de marca registrada da Lindt com seus coelhinhos de chocolate, a Suprema Corte examinou se essas formas são protegidas pela lei de marcas registradas. Tal é o caso quando as marcas se estabeleceram no mercado, disse o comunicado do tribunal.
Com base nos resultados das pesquisas de opinião apresentadas por Lindt, o tribunal considerou que os coelhinhos de chocolate da Lindt são bem conhecidos na Suíça e, portanto, estabelecidos no mercado.
O tribunal também examinou se havia risco de confusão devido às semelhanças entre os dois coelhos. Concluiu que existia tal risco, embora os produtos tenham certas diferenças.
“Dada a impressão geral, os coelhos do Lidl têm associações claras com a forma do coelho de Lindt”, disse o comunicado do tribunal. “Na mente do público, eles são indistinguíveis.”
O Sr. Gasser indicou que a decisão não impediria o Lidl de fazer coelhos de chocolate. Ele disse que a aparência de seus coelhinhos de chocolate muda “quase todos os anos” e era seu entendimento que o Lidl faria coelhinhos novamente na próxima Páscoa.
“Todo o resto está sujeito a reflexões internas”, escreveu ele.
