ISLAMABAD, Paquistão – Confrontos eclodiram em várias cidades do Paquistão nesta sexta-feira, um dia depois que um homem armado feriu o ex-primeiro-ministro Imran Khan em um comício.
Os partidários de Khan bloquearam as principais rodovias, atearam incêndios e entraram em confronto com a polícia, que respondeu com gás lacrimogêneo em um confronto fora da capital, Islamabad. A violência eclodiu um dia depois de Khan, que foi baleado nas pernas na quinta-feira na província de Punjab, enquanto liderava um comício político. Um espectador foi morto e vários outros ficaram feridos no ataque.
O atirador foi preso imediatamente pela polícia, e um homem identificado como suspeito disse em um vídeo da polícia que vazou para a mídia que ele agiu sozinho.
Na sexta-feira, Khan fez uma aparição em vídeo de um hospital em Lahore. Sentado em uma cadeira de rodas e vestido com uma bata azul de hospital, Khan disse que retomará sua campanha de protesto por eleições nacionais antecipadas assim que se recuperar.
“Estarei de volta às estradas assim que ficar bom”, disse Khan em um longo discurso. Ele exigiu a remoção do primeiro-ministro Shehbaz Sharif, ministro do Interior do país, e um alto funcionário da inteligência do exército, acusando o trio de tramar uma conspiração para assassiná-lo.
Autoridades paquistanesas negam as acusações de Khan e afirmam que o fanatismo religioso foi o motivo do ataque a Khan. E o poderoso aparato militar do país condenou as alegações de Khan, dizendo em um comunicado que “ninguém poderá difamar a instituição ou seus soldados impunemente”.
No início do dia, manifestantes furiosos entraram em confronto com a polícia em várias cidades. Um grande número de seus apoiadores tentou entrar em Islamabad vindo da vizinha Rawalpindi e foi impedido por um pesado bombardeio de gás lacrimogêneo da força policial da capital. Autoridades disseram que os manifestantes incendiaram vários veículos e motocicletas, enquanto os confrontos continuaram por várias horas, durando até a noite.
“A situação atual reflete uma acentuada deterioração da qualidade da política no Paquistão, e parece estar caminhando para mais violência”, disse Hasan Askari Rizvi, analista político baseado em Lahore.
Em Lahore, manifestantes tentaram entrar na Casa do Governador, quebraram câmeras de segurança na entrada e atiraram pedras no prédio da era colonial. Os partidários de Khan também tentaram entrar na área de acantonamento militar da cidade, que abriga prédios militares e bairros residenciais, mas foram impedidos pela polícia.
Os confrontos também eclodiram em algumas partes da cidade portuária de Karachi, no sul, onde pelo menos 20 pessoas foram presas quando manifestantes bloquearam a via principal. Os partidários de Khan também bloquearam a entrada de uma rodovia na cidade de Peshawar, no noroeste do país.
Khan foi afastado do cargo após uma moção de desconfiança no parlamento no início de abril. Ele culpou sua expulsão por uma conspiração dos Estados Unidos, das forças armadas do país e de seus oponentes políticos. Autoridades americanas e militares e oficiais do governo paquistanês negam essas acusações.
Desde sua remoção, Khan fez um retorno político impressionante, vencendo várias eleições secundárias, e exigiu eleições nacionais antecipadas. Mas a coalizão governista liderada por Sharif disse que não mudaria a votação do local agendado para agosto do próximo ano.
A polícia ainda não registrou um caso ou emitiu um relatório preliminar sobre o ataque com arma de fogo, que aconteceu em Waziribad.
No vídeo da polícia, o suspeito foi identificado como Naveed Ahmed, um trabalhador que disse estar agindo por motivos religiosos.
“Não me arrependo, exceto por não ter sido capaz de matar Imran Khan”, disse Ahmed, acrescentando que ficou furioso porque Khan se retratou como um profeta.
Khan e seus apoiadores e outros observadores políticos dizem que Khan nunca fez tal afirmação.
Durante a coletiva de imprensa na sexta-feira, Khan afirmou que estava ciente desde setembro de planos para atacá-lo. E pediu ao chefe do exército do país que tome medidas contra o que chamou de “ovelha negra” dentro dos serviços de segurança.
