Na cidade somali de Baidoa, agentes humanitários obtêm uma imagem da situação nas áreas controladas pelo Shabab com os refugiados recém-chegados. Mas os famintos e desesperados nem sempre são boas fontes de informações precisas, dizem eles. E a seca excepcionalmente longa fez com que os doadores questionassem suas próprias suposições sobre como determinar uma fome.
“Estamos em território desconhecido”, disse Kate Foster, embaixadora britânica na Somália.
Um alto funcionário dos Estados Unidos, falando sob condição de anonimato para evitar a alienação de parceiros humanitários, elogiou o trabalho do IPC, mas disse que suas últimas descobertas questionam se “o sistema ainda está funcionando”.
Em entrevistas, muitos especialistas lamentaram que o foco intenso em uma declaração de fome estava desviando a atenção do sofrimento generalizado e da morte já ocorrendo. De acordo com o IPC, pelo menos 1,5 milhão de somalis são já na “fase quatro” – não exatamente fome, mas o suficiente para causar mortes generalizadas.
“Esperar que a fome seja declarada não é a abordagem certa”, disse Lopez.
A deterioração da situação criou um dilema para os grupos de ajuda na Somália, levando-os a aumentar sua linguagem para gerar um senso de urgência, mas parando antes de usar a ‘palavra com F’ não qualificada.
“Continuamos mudando a linguagem de ‘previsão de fome’ para ‘risco de fome’, para ‘quase fome’”, disse Saraf, o trabalhador humanitário. “Mas isso confunde a mensagem e impede a entrada de recursos. É como uma espada pendurada sobre sua cabeça – todos estão esperando que ela caia.”
O que importa para muitos somalis é a rapidez com que mais ajuda chegará.
No principal hospital de Baidoa, o Dr. Said Yusuf admite pelo menos oito pacientes todos os dias em uma enfermaria repleta de bebês desnutridos e doentes. Muitas vezes, disse ele, os pais chegam carregando pacotes que dizem aos médicos para conter seus filhos inconscientes.
Mas quando os médicos desembrulham os embrulhos, descobrem que a criança já está morta.
“Por favor”, disse o Dr. Yusuf. “Se houver intervenção, ela deve ocorrer agora, antes que mais se percam.”
