A escassez de alimentos desencadeada pelo colapso econômico da Venezuela empurrou Victor Rojas para um ônibus e cruzou a fronteira com a Colômbia. Mas logo depois de chegar, ele estava em estado de choque.
Ele rapidamente deixou de estudar música em uma universidade em Caracas e se apresentar em orquestras para tocar violino para obter gorjetas nas ruas de Bogotá.
Mas poucos meses depois de chegar, ele recebeu uma autorização de residência especial destinada a atender a uma onda de migrantes venezuelanos. Eventualmente, suas apresentações de rua levaram a shows regulares em casamentos e formaturas e a licença permitiu-lhe formalizar o negócio em crescimento e ganhar um apoio econômico.
O programa de permissões, criado pela Colômbia em 2021 e apoiado pelos Estados Unidos, foi considerado inovador e generoso, principalmente para um país com pouca experiência com fluxos migratórios em massa, e foi visto como um modelo potencial para deslocamento em larga escala em outras regiões .
Nos Estados Unidos, que contribuíram com mais de US$ 12 milhões para o programa, o esforço passou a ser visto pelos formuladores de políticas como uma forma de enfrentar a crise migratória na fronteira com os Estados Unidos.
Durante uma visita à Colômbia há dois anos, o secretário de Estado Antony Blinken J. chamou o programa de “um modelo para a região e, em muitos aspectos, um modelo para o mundo”.
O programa, anunciado pelo então presidente da Colômbia, Iván Duque, aliado conservador dos Estados Unidos, concede status de proteção temporária a quase todos os venezuelanos na Colômbia, permitindo-lhes viver e trabalhar legalmente por 10 anos, incluindo muitos sem identificação com foto .
Rojas, 26, disse que seu status de residente “mudou absolutamente tudo”.
“Tive acesso a cuidados de saúde, tive acesso a bancos”, acrescentou.
Por um lado, o programa tem sido um grande sucesso: mais de dois milhões de venezuelanos se registraram para residência na Colômbia.
Mas, por outras medidas, a política está falhando e muitos venezuelanos deixaram a Colômbia com destino aos Estados Unidos, contribuindo para um número recorde de venezuelanos que chegaram à fronteira dos EUA no ano passado.
Embora não haja dados disponíveis sobre quantos venezuelanos com permissão colombiana migraram, muitos venezuelanos que se dirigem para o norte dizem que decidiram abandonar a Colômbia porque não podiam ganhar o suficiente para sustentar suas famílias.
Embora Rojas tenha encontrado estabilidade financeira na Colômbia, ele disse que não tem planos de fazer do país seu lar permanente.
Crescendo estudando música clássica, ele disse, sempre sonhou em ir para Paris e Nova York, cidades “de onde vem tudo o que move minha alma”.
Desde 2016, os venezuelanos que fogem da ruína econômica sob a ditadura socialista do presidente Nicolás Maduro se estabeleceram principalmente na Colômbia, Peru e Equador.
Mas quando se espalhou a notícia de que a falta de relações diplomáticas de Washington com a Venezuela dificultava a recusa de migrantes, muitos decidiram arriscar uma jornada perigosa pelo Darién Gap, uma selva que liga as Américas do Sul e Central, criando uma crise humanitária e política para o presidente Biden.
A migração venezuelana para a fronteira dos EUA explodiu nos últimos anos, para mais de 189.000 travessias no ano passado, de cerca de 4.500 em 2020. Isso fez dos venezuelanos o segundo maior grupo de migrantes, depois dos mexicanos, entrando ilegalmente nos Estados Unidos.
Para os Estados Unidos, o programa de vistos temporários da Colômbia passou a ser visto como uma forma de lidar com o aumento, disse Andrew Selee, presidente do Migration Policy Institute em Washington.
“Com o tempo, adquiriu maior visibilidade como forma de administrar a migração no hemisfério”, afirmou.
Mas em outubro, o governo Biden mudou abruptamente de marcha e começou a expulsar a maioria dos venezuelanos, usando uma regra de saúde pública da era da pandemia. Ao mesmo tempo, o governo criou um novo caminho que permite que venezuelanos fora dos Estados Unidos solicitem liberdade condicional humanitária, embora os críticos digam que o processo é complicado.
Desde que os Estados Unidos começaram a impedir que os venezuelanos tentassem entrar no país, o número de venezuelanos encontrados na fronteira caiu para menos de 100 por dia em janeiro, de cerca de 1.100 por dia na semana anterior ao anúncio do governo Biden em outubro, de acordo com a Alfândega dos EUA e Proteção Fronteiriça.
Mais de sete milhões de venezuelanos, um quarto da população do país, partiram desde 2015 – a segunda maior migração do mundo depois da Ucrânia – e cerca de um terço acabou na Colômbia. As duas nações compartilham profundos laços linguísticos, culturais e familiares, e a abordagem para a crescente população migrante foi rapidamente de inclusão.
Para a Colômbia, um país de renda média de 50 milhões de habitantes, aceitar 2,5 milhões de refugiados não foi pouca coisa, e a campanha para conceder permissões a pessoas a quem Duque frequentemente se referia como seus “irmãos e irmãs venezuelanos” foi elogiada internacionalmente.
“Esta política é realmente um modelo. Que país fez isso?” disse Mireille Girard, representante na Colômbia do Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados. “Dar 10 anos de proteção temporária a um grande número de pessoas necessitadas e com um país que tinha seus próprios problemas.”
Os países vizinhos também estabeleceram programas de vistos temporários para migrantes colombianos: no Peru, 360.000 dos 1,5 milhão de venezuelanos no país têm status legal, enquanto no Equador 200.000 dos 500.000 Os migrantes venezuelanos têm um status semelhante.
Christian Krüger, ex-diretor da autoridade de imigração da Colômbia, observou que em 2014 o número total de estrangeiros de qualquer país vivendo na Colômbia era inferior a 140.000.
Quando os venezuelanos começaram a chegar em grande número, as autoridades adotaram uma política de portas abertas, distribuindo vários tipos de vistos, antes de estabelecer o programa mais amplo de permissão temporária.
O Sr. Rojas, por exemplo, recebeu pela primeira vez uma autorização de residência em 2018, antes de obter o status de proteção temporária em 2021.
Não foi sem soluços. Alcançar candidatos em áreas rurais sem acesso à internet ou documentação era difícil, disse Ronal Rodríguez, pesquisador da Universidade Rosario em Bogotá, que estudou o programa de permissão. Muitos empregadores, bancários e prestadores de serviços de saúde não reconhecem a permissão, acrescentou.
Também houve longos atrasos. Enquanto 2,5 milhões de migrantes venezuelanos se registraram para obter a permissão, menos de 1,6 milhão a receberam de fato.
Especialistas citam essas deficiências como fatores que contribuíram para que os venezuelanos optassem por deixar a Colômbia.
Mas muitos venezuelanos sugerem um motivo maior: mesmo uma política migratória aparentemente generosa não pode resolver os baixos salários, a falta de mobilidade ascendente e a alta inflação que assolam a Colômbia e grande parte da América Latina.
“Eles não estão saindo por causa da política de imigração”, disse Ligia Bolívar, socióloga venezuelana radicada em Bogotá. “Eles ainda acreditam no sonho americano.”
Em uma esquina em frente a uma hamburgueria em Cedritos, bairro no norte de Bogotá apelidado de Cedrizuela por causa da grande concentração de venezuelanos, um grupo de entregadores, todos da cidade venezuelana de Maracaibo, estavam reunidos.
Todos eles tinham histórias semelhantes. Eles disseram que conseguiram licenças temporárias, mas sonhavam em morar em outro lugar. Eles trabalharam em lava-rápidos, lanchonetes e bares. Nenhum pagou mais do que o suficiente para sobreviver.
Nos últimos anos, os venezuelanos se tornaram o motor do que muitos trabalhadores chamam de economia de entrega mal paga e sobrecarregada nas cidades colombianas, onde entregam comida e outros bens de motocicleta ou bicicleta para pessoas mais ricas.
José Tapia, um entregador de 24 anos, usou seu telefone para percorrer os pagamentos – tudo menos de um dólar. Em um dia normal, disse ele, ganhava cerca de US$ 10, aproximadamente o equivalente ao salário mínimo diário da Colômbia.
Outro entregador, Santiago Romero, 39, morou em seis países da América Latina nos últimos quatro anos. Mas seu objetivo final são os Estados Unidos; ele iniciou o processo de inscrição no novo programa de liberdade condicional e espera se juntar ao irmão em Las Vegas.
“Ele me diz: ‘As coisas estão melhores aqui’”, disse Romero. “Que você tem que trabalhar duro, mas é melhor.”
O programa de permissão foi “valioso, mas por si só não atende às necessidades dos migrantes”, disse Laura Gil, vice-ministra de assuntos multilaterais da Colômbia. Sem mais investimentos dos Estados Unidos para melhorar as condições de vida na Colômbia, acrescentou ela, os venezuelanos continuarão saindo.
O sr. Rojas, o violinista, incorpora os benefícios da política, mas também seus limites. Por sua própria conta, ele teve sorte porque o processo para obter sua permissão temporária foi relativamente tranquilo. e ele é “extremamente grato” ao governo colombiano.
Ainda assim, seu objetivo final sempre foi os Estados Unidos ou a Europa.
No ano passado, ele fez planos para cruzar o Darién Gap, mas foi frustrado depois que a mudança repentina na política de fronteira fechou a porta para a maioria dos venezuelanos. Agora não sabe como, quando ou para onde vai migrar, mas não se intimida.
Como muitos migrantes venezuelanos, ele disse que desenraizar sua vida fez é mais fácil fazê-lo novamente.
“Migrar me fez sentir livre, porque senti que na Venezuela já havia perdido tudo”, disse Rojas. “Não tenho mais medo disso, porque percebi que você pode renascer.”
