O calor sufocante em Atenas forçou sua principal atração, a Acrópole, a fechar para os turistas à tarde pela segunda vez neste mês, com planos de abrir nas horas mais frescas da noite. Mas uma greve dos trabalhadores daquele local e de outros, devido às condições perigosas de trabalho, provavelmente o manterá fechado durante a tarde enquanto as temperaturas extremas perdurarem.
A Grécia está sofrendo sua segunda onda de calor em duas semanas, e as temperaturas devem chegar a 111 graus Fahrenheit, ou 44 graus Celsius, em Atenas no domingo. Os trabalhadores dizem que o calor representa um risco potencial para eles e para os visitantes, e eles pararam de trabalhar ao meio-dia na quinta e na sexta-feira e planejam continuar fazendo isso pelo menos até domingo. O sindicato deles diz que vai reavaliar a situação na segunda-feira.
Falando à rádio grega na manhã de sexta-feira, o chefe do sindicato, Ioannis Mavrikopoulos, disse que a temperatura no local da Acrópole, que abriga o brilhante monumento de mármore branco do Partenon e poucas árvores frondosas, atingiu cerca de 118 graus Fahrenheit, ou 48 graus Celsius. A Acrópole está situada em um afloramento rochoso no alto de Atenas.
Mavrikopoulos afirmou que entre 20 e 25 visitantes desmaiavam no local diariamente, acrescentando que problemas semelhantes foram relatados em outros dois locais populares: o antigo palácio de Knossos em Creta e a antiga Olímpia no norte da Grécia.
A paralisação significa que a Acrópole será acessível aos turistas por apenas quatro horas por dia, desde sua abertura às 8h até 12h. O local recebeu cerca de 21.000 visitantes por dia neste verão, mais de um terço em relação ao ano passado.
Apesar das temperaturas sufocantes, os turistas continuaram a tentar visitar a Acrópole, a antiga cidadela da Grécia, e seu magnífico monumento do Partenon, conhecido como modelo da arquitetura clássica, mas também pelas esculturas que foram arrancadas do Partenon no início do século 19 e desde então estão no Museu Britânico.
O local atrai milhões de pessoas todos os anos, e neste verão eles estão esperando sob as copas montadas nos caminhos que levam à Acrópole enquanto os voluntários da Cruz Vermelha distribuem garrafas de água para mantê-los hidratados. A participação parece ter diminuído ligeiramente em comparação com o início da semana passada, quando imagens da televisão mostraram grandes multidões se arrastando pelo local.
Os visitantes que reservaram com antecedência, mas não conseguiram acesso à Acrópole, poderão usar seus ingressos a qualquer momento no próximo ano, disse um funcionário do Ministério da Cultura.
As previsões sugerem que a Grécia verá uma pequena queda nas temperaturas na segunda-feira, mas espera-se que isso seja seguido por uma terceira onda de calor dois dias depois. Com temperaturas sufocantes durando bem depois do pôr do sol, é provável que os sítios arqueológicos do país continuem a restringir as visitas à tarde.
