Dezenas de milhares de católicos prestaram homenagem a Bento XVIo papa emérito, na praça de São Pedro na quarta-feira, onde seu corpo foi velado antes de ser selado em um caixão em preparação para seu funeral no dia seguinte.
Alguns viajaram do exterior para ver seu corpo e homenagear sua memória, enquanto outros de férias em Roma aproveitaram para vir à Basílica de São Pedro para homenagear o ex-papa, que renunciou em 2013, o primeiro pontífice a fazê-lo em seis séculos. Ele morreu no sábado.
“Foi lindo vê-lo”, disse Stefania Isaila, 42, que voou da Romênia para assistir ao funeral de Bento XVI com uma amiga. “Ele parecia feliz por estar com Deus, o encontro do qual sempre falou”.
Isaila entrou na basílica às 7h, entre as primeiras a fazê-lo na quarta-feira, antes que grandes filas se formassem, e ficou para assistir a uma missa em homenagem a Bento XVI. Ela disse que foi criada como católica e que, embora João Paulo II tenha sido o papa com quem ela cresceu, “eu realmente amei Bento”.
“Apreciei sua clareza de pensamento e sua profunda fé”, disse ela, sentada ao sol nos degraus do lado de fora de uma área isolada para verificações de segurança. “Sua sensibilidade era mais difícil de entender, mas ele se sentia muito próximo de mim.”
Entre 65.000 e 70.000 pessoas visitaram seu corpo na segunda e terça-feira, segundo o Vaticano. O presidente da Itália, Sergio Mattarella, e a primeira-ministra Giorgia Meloni foram prestar homenagem ao papa na segunda-feira. Na terça-feira, o primeiro-ministro Viktor Orban, da Hungria, sentou-se em oração diante do corpo de Bento XVI.
“Viemos nos despedir uma última vez”, disse Corrado Luigi, 76 anos, um aposentado de Roma que também compareceu ao funeral de João Paulo II em 2005.
“Viemos por um motivo diferente, mas também vamos ver Bento”, disse Patrizia Berrettini, 50, que havia planejado uma visita ao Vaticano com sua família meses atrás, enquanto esperava pelas verificações de segurança para ver o corpo de Bento. “Devemos isso a ele. Ficar na fila não é nenhum sacrifício para nós.”
Bento sucedeu a João Paulo II, que morreu após anos de doença grave e saúde debilitada. Quando Bento renunciou em 2013, ele havia reinado por quase oito anos em um momento difícil para a Igreja, assolado por escândalos, e se tornou o primeiro papa em 600 anos a renunciar. Quando ele morreu no sábado, aos 95 anos, ele era papa emérito por quase nove anos.
Desde sua morte, o Papa Francisco tem cumprido seus deveres regulares, reunindo-se com autoridades da igreja e realizando eventos públicos.
Em sua audiência geral semanal dentro do Vaticano na quarta-feira, a poucos passos da basílica onde Bento estava no estado, o Papa Francisco abriu suas observações com uma referência aos fiéis que fazem fila do lado de fora para ver Bento. Francisco elogiou seu predecessor, conhecido por seu intelecto erudito, como um “mestre de catequese”.
A multidão dentro do auditório aplaudiu.
“Seu pensamento agudo e gentil não era autorreferencial, mas eclesial, porque ele sempre quis nos acompanhar no encontro com Jesus”, disse Francisco.
Depois das 19h de quarta-feira, quando a exibição for encerrada ao público, as autoridades do Vaticano colocarão o corpo de Bento XVI em um caixão feito de madeira de cipreste para o funeral público. O caixão também conterá medalhas comemorativas e moedas cunhadas durante o papado de Bento XVI, um relato de seu tempo como papa escrito em latim e suas estolas de pálio – vestes de lã usadas ao redor do pescoço pelos pontífices para simbolizar seus papéis como pastores de seus rebanhos.
Na manhã de quinta-feira, seu caixão será carregado em frente à Basílica de São Pedro para uma missa pública presidida por Francisco, com a presença esperada de dezenas de milhares de pessoas.
Apenas a Itália e a Alemanha natal de Bento XVI enviarão delegações oficiais, já que ele não era mais o pontífice reinante quando morreu. Representantes de outros países participarão a título privado, incluindo os presidentes da Polónia e da Hungria e os monarcas de Espanha e Bélgica.
Como ele não era mais papa quando morreu, Bento não se deitou com seus trajes papais, como o pálio. Mas a liturgia de seu funeral será muito parecida com a de um papa sentado, com algumas mudanças nas orações, de acordo com um porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni.
Após o funeral, as autoridades do Vaticano colocarão seu caixão de cipreste dentro de outro feito de zinco e, em seguida, um segundo caixão de madeira. Bento será então enterrado, de acordo com seus desejos, nas grutas sob a basílica, uma cripta que já foi ocupada por João Paulo II. Ele foi transferido em 2011, quando foi beatificado em um primeiro passo para a santidade.
