Normalmente, o dinheiro é o sustento da Sra. Akor. Como a Nigéria tem poucas agências de bancos comerciais e caixas eletrônicos, muitas pessoas recebem seu dinheiro de agentes profissionais que atuam como caixas eletrônicos humanos, conhecidos como POS, ou operadores de ponto de serviço. A Sra. Akor está entre as legiões desses operadores, que ficam nas esquinas de todo o país com pequenos estoques de dinheiro e máquinas de cartão móveis, oferecendo dinheiro aos portadores de cartão em troca de uma pequena taxa.
No momento, porém, o dinheiro é tão escasso que essas taxas são astronômicas.
O príncipe Chibeze, 37, escondeu-se sob o guarda-chuva de um operador de POS em Lagos na semana passada e perguntou o preço para retirar 5.000 nairas. Um trabalhador da construção civil que ganha cerca de 9.000 nairas por dia, ele passou horas procurando dinheiro para enviar para casa para seus pais, que estavam ficando sem comida. Mas cada operador de POS exigia 30 por cento – 1.500 nairas – um grande salto em relação à taxa normal de 100 nairas.
Inicialmente, Godwin Emefiele, governador do Banco Central, disse que a moeda precisava ser redesenhada porque os nigerianos estavam acumulando notas em suas casas. Ele então disse que isso ajudaria a prevenir a falsificação e sequestradores‘ pagamentos de resgate, e que foi um passo para alcançar uma sociedade sem dinheiro. Mais tarde, ele também afirmou que reduziria a inflação – que subiu para 21%.
Mas alguns analistas, políticos e dezenas de eleitores nigerianos disseram que o verdadeiro motivo era conter a compra de votos frustrando os políticos que haviam estocado naira antes do dia das eleições.
Na semana passada, o presidente Muhammadu Buhari disse que havia reduzido a influência do dinheiro na política, e muitos nigerianos falaram com aprovação da política em entrevistas. Mas alguns alertaram que os eleitores podem estar tão desesperados por dinheiro que venderiam seus votos com mais facilidade.
O presidente Buhari cumpriu dois mandatos e não pôde concorrer novamente. O partido governista All Progressives Congress (APC) selecionou Bola Tinubu, ex-governador de Lagos, como seu candidato a presidente.
