Antes da votação na Grécia, líder diz que bloquear imigrantes criou ‘boa vontade’ com a Europa

O primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis, da Grécia, foi acusado de empurrando ilegalmente requerentes de asilo de volta ao mar. Ele reconheceu que o serviço de inteligência do estado grampeou um líder da oposição. Ele consolidou o controle da mídia como liberdade de imprensa na Grécia caiu para o nível mais baixo da Europa.

É o tipo de coisa que os guardiões dos valores da União Europeia costumam desprezar nos líderes populistas de direita, seja Giorgia Meloni da Itália ou Viktor Orban da Hungria. Mas com a Grécia realizando eleições nacionais no domingo, Bruxelas elogiou Mitsotakis, um conservador pró-Europa, por trazer estabilidade à economia grega, por enviar ajuda militar à Ucrânia e por fornecer estabilidade regional em uma época de crise. potencial turbulência na Turquia.

Acima de tudo, os líderes da União Européia parecem ter dado uma folga para Mitsotakis por fazer o trabalho desagradável do continente de manter os migrantes afastados, um desenvolvimento que mostra o quanto a Europa mudou, com repressões anteriormente associadas à direita se tornando o mainstream.

“Estou ajudando a Europa em várias frentes”, disse Mitsotakis em uma breve entrevista na terça-feira na cidade portuária de Pireu, onde, com sua marca registrada de camisa social azul e calças compridas, o homem de 55 anos reuniu eleitores adoradores ruas. “Isso nos trouxe uma boa vontade razoável.”

Com Ursula von der Leyen, a presidente da Comissão Européia, chamando a fiscalização da fronteira da Grécia de “escudo” da Europa, o Sr. Mitsotakis argumentou que após a chegada de mais de um milhão de migrantes e requerentes de asilo desestabilizou a política do continente entrando pela Grécia durante a crise de Em 2015 e 2016, a Europa adotou a abordagem mais dura da Grécia.

“Conseguimos mudar, creio eu, a abordagem europeia em relação à migração”, disse Mitsotakis, que se autodenomina progressista, contestando a noção de que a política – que os críticos dizem incluir a concessão ilegal de asilo buscadores de volta – era de extrema direita.

“Direita ou política central”, disse Mitsotakis, líder do partido nominalmente de centro-direita Nova Democracia, “não sei o que é, mas preciso proteger minhas fronteiras”.

Por sua vez, a Europa parece ter protegido Mitsotakis.

“É a exceção Mitsotakis”, disse Alberto Alemanno, professor de direito da União Européia na escola de negócios HEC Paris. O tratamento especial de Mitsotakis deriva de sua proximidade política com von der Leyen, disse Alemanno, e sua disposição de construir – com financiamento do bloco – uma vasta rede de centros de migrantes que se mostraram politicamente populares na Grécia.

Mitsotakis argumentou que alguns “Illuminati esquerdistas em Bruxelas” não conseguiram ver que ele estava salvando vidas com sua política, algo que ele disse que os líderes europeus apreciaram.

“Não somos mais o garoto-propaganda dos problemas na Europa”, disse ele, acrescentando que o que fez “oferece alívio a muitas pessoas”.

Gregos incluídos. Antes das eleições de domingo, Mitsotakis mantinha uma vantagem confortável nas pesquisas contra seu principal rival, Alexis Tsipras, do partido de esquerda Syriza, mesmo que o primeiro-ministro ainda parecesse não ter apoio suficiente para vencer de imediato. Um segundo turno das eleições parece provável em julho.

No bairro onde Mitsotakis fazia campanha, as pessoas falavam sobre como ele tornou habitáveis ​​as ilhas gregas nativas que antes eram invadidas por migrantes, como ele foi o primeiro primeiro-ministro grego convidado a falar em uma sessão conjunta do Congresso em Washington, e como ele enfrentou o presidente homem forte da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, que ele próprio enfrenta um segundo turno eleitoral no próximo fim de semana.

Os gregos em todo o país apreciam como Mitsotakis cortou impostos e dívidas e aumentou a digitalização, salários mínimos e pensões.

Por uma década, a Grécia foi a enxaqueca da Europa. do país catastrófica crise da dívida de 2010 quase afundou a União Europeia. Seguiram-se resgates humilhantes e uma década de rígidas políticas de austeridade – dirigidas pela Alemanha – cortou pensões e serviços públicos, encolheu a produção econômica em um quarto, aumentou o desemprego e levou milhares de gregos jovens e profissionais a fugir.

Em 2015, sob a liderança do Sr. Tsipras, os gregos votou para rejeitar o pacote de ajuda da Europa com muitas restrições, e o país quase foi expulso da zona do euro. A agitação social e as conversas sobre “Grexit” aumentaram, mas Tsipras acabou realizando as revisões necessárias e moderou nos anos seguintes, argumentando que a Grécia havia começado o caminho para a recuperação.

Mas em 2019 ele perdeu para o Sr. Mitsotakis – filho de um ex-primeiro-ministro, formado em Harvard e Stanford, à vontade em Washington – que parecia a personificação do establishment. Ele prometeu consertar o navio grego.

“Essa sempre foi minha aposta”, disse Mitsotakis. “E eu acho que nós entregamos.”

Seu governo estimulou o crescimento duas vezes acima da média da zona do euro. Grandes corporações multinacionais e start-ups investiram. O turismo está em alta.

O país está pagando os credores antes do previsto, e Mitsotakis espera que, se ele vencer, as agências de classificação internacionais tirem os títulos da Grécia do status de lixo. O número de chegadas de migrantes caiu 90% desde a crise de 2015, mas também caiu significativamente desde que Mitsotakis assumiu o cargo há quatro anos.

“Uma história de sucesso na Europa”, disse o The Economist à Grécia sob o comando de Mitsotakis.

Mas ele argumenta que precisa de mais quatro anos para terminar o trabalho. A Grécia, que ainda tem a maior dívida nacional da União Europeia, também é a segunda nação mais pobre do bloco, depois da Bulgária. A evasão fiscal ainda é comum e o sistema judicial do país é tão lento que assusta os investidores.

Os críticos de Mitsotakis dizem que, além da economia, ele representa um perigo para os valores da Grécia, e que a Europa está desviando seus olhos ao se concentrar nas finanças e no número decrescente de migrantes.

Grupos humanitários acusaram Mitsotakis de rechaçar ilegalmente os migrantes por terra e mar. Ele quase não fugiu do assunto, visitando recentemente Lesbos, a ilha grega que se tornou sinônimo das condições abomináveis ​​de seu acampamento de Moria, que foi abarrotado com 20.000 refugiados antes de incendiar.

“Moria não existe mais”, disse Mitsotakis na entrevista. “Simplesmente não existe. Quero dizer, você tem olivais e nós temos uma instalação de recepção ultramoderna que foi construída com dinheiro europeu. Os críticos denunciaram as condições de prisão do novo campo, mas os gregos apóiam sua linha dura.

A Europa está “menos à frente da Grécia por fazer retrocessos e todo tipo de coisa”, disse Camino Mortera-Martinez, que chefia o escritório de Bruxelas do Centro de Reforma Europeia, um think tank.

A latitude dada à Grécia, disse ela, foi em parte um reconhecimento de que o país viveu uma década de austeridade brutal. Mas também refletiu que a Europa como um todo é “basicamente incapaz de ajudar” a Grécia e outras nações na linha de frente da crise migratória e, portanto, deixa “esses governos fazerem o que fazem”.

Deixando de lado a migração, há outras preocupações mais imediatas em casa. Em fevereiro, um acidente de trem matou 57 pessoas, expondo a precária infra-estrutura da Grécia e os limites da conversa do Sr. Mitsotakis sobre modernização. Repórteres Sem Fronteiras considerou a Grécia o pior país da União Europeia em liberdade de imprensa em seu índice de 2023.

Durante o verão, o principal oficial de inteligência de Mitsotakis foi pego grampeando jornalistas e políticos, incluindo Nikos Androulakis, líder do partido de oposição Pasok e membro do Parlamento Europeu. O Sr. Mitsotakis negou, para a incredulidade de muitos, saber qualquer coisa sobre isso. Algumas das pessoas que seus serviços de inteligência ouviram também tinham malware ilegal em seus dispositivos. O governo negou colocá-lo lá.

Mas Mitsotakis, em um debate televisionado neste mês, admitiu que Androulakis não deveria ter sido grampeado. A espionagem foi uma ideia especialmente ruim, porque o apoio de Androulakis pode ser fundamental para o resultado final da eleição.

No entanto, o escândalo está bem abaixo na lista de prioridades dos eleitores, assim como o tratamento dado por Mitsotakis aos migrantes.

John Vrakas, 66, que estava distribuindo panfletos para Tsipras em frente à praça onde Mitsotakis deveria falar, encolheu os ombros dizendo que a Europa não parecia particularmente incomodada, desde que o primeiro-ministro amenizasse suas preocupações sobre a economia e a Ucrânia. . “É uma espécie de comércio”, disse ele.

É algo que os eleitores gregos parecem felizes em fazer.

Enquanto o Sr. Mitsotakis caminhava pelas ruas, um motorista de ônibus estendeu a mão pela janela e apertou sua mão. “Apoiadores até o fim”, entoava um grupo de homens em frente a um café. “Confiamos em você”, gritou uma mulher de sua joalheria.

O que “ressoa na Europa”, disse Mitsotakis, é que o seu era um “governo antipopulista” que trouxe estabilidade muito apreciada de volta à Grécia em uma região difícil.

Ele se levantou da entrevista em um restaurante pequeno e vazio e apertou mais mãos a caminho da praça, onde lançou um breve discurso interrompido pelo repicar dos sinos da igreja.

“Não tenho certeza de quem eles estão cobrando”, exclamou o Sr. Mitsotakis, “mas não por nós”.

Niki Kitsantonis contribuiu com reportagens de Atenas.