É um objetivo perseguido por Amsterdã há anos: dissuadir turistas turbulentos e brigões de ultrapassar o distrito da luz vermelha.
O holandês cidade anunciou novas medidas nesta primavera para reprimir o barulho e o abuso de substâncias, dos quais os moradores reclamam há muito tempo no distrito. Mas profissionais do sexo, bartenders e empresários dizem que as novas regras não foram eficazes em tornar a área mais segura ou silenciosa.
Agora, a cidade está adotando uma medida mais drástica: estabelecer um local para prostituição legal em outro bairro para espalhar a demanda – uma ideia que provocou reações mistas da indústria.
As novas regras introduzidas nesta primavera estabeleceram horários de fechamento antecipados para os bares (2h e nenhuma nova entrada depois da 1h), impediram as trabalhadoras do sexo de trabalhar depois das 3h em vez das 6h e proibiram o fumo de maconha na rua. Mas muitas profissionais do sexo dizem que os regulamentos as tornam menos seguras porque têm menos tempo para ganhar dinheiro suficiente para cobrir o custo de seus quartos, pressionando-as a aceitar clientes que, de outra forma, recusariam.
“O problema não é entre 3 e 6 horas da manhã”, disse Phoebe, 29, coordenadora do Centro de Informações sobre Prostituição no distrito de prostituição, que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome porque ela também é uma trabalhadora do sexo.
“As profissionais do sexo estão sendo solicitadas a comprometer sua segurança e bem-estar”, disse ela.
Os proprietários de bares também estão insatisfeitos, dizendo que os horários de fechamento antecipados significam que eles estão perdendo milhares de euros em receita por mês e que os clientes turbulentos ainda são uma realidade.
“Não há menos problemas”, disse Bartho Makkinga, que trabalha em um bar no bairro. “Para os verdadeiros encrenqueiros, não há diferença.”
Além de ser conhecido pela prostituição de vitrines e sex shops, o distrito da luz vermelha é um dos bairros mais antigos de Amsterdã e cheio de canais característicos da cidade, ruas de paralelepípedos e casas estreitas. Para manter os turistas sob controle, a cidade impôs um sistema de mão única para pedestres fechando as pontes que cruzam os canais e acrescentando a presença dos chamados anfitriões em coletes vermelhos que respondem a perguntas e informam as pessoas sobre as regras.
Mas “está sempre cheio e sempre há caos”, disse Thomas de Rijk, um dos anfitriões, em uma noite recente.
Esforços para diminuir o incômodo e a atividade criminosa na área não são novos. Em 2019, a cidade passeios proibidos do bairro. E em março, Amsterdã, capital da Holanda, iniciou uma campanha voltada para homens britânicos de 18 a 35 anos, dizendo-lhes para “ficar longe”. A venda de álcool também é proibida nas lojas após as 16h de quinta a domingo.
“O distrito da luz vermelha tornou-se um símbolo tão grande que você quase esquece que é uma área residencial”, disse Femke Halsema, prefeito de Amsterdã. O bairro sempre foi um centro de comércio, arte e pequenos negócios. As novas regras e um local para prostituição legal em outras partes da cidade devem trazer de volta essas funções originais, disse ela.
Durante décadas, a cidade tentou tornar o bairro mais habitável para os habitantes locais, inclusive combatendo uma epidemia de heroína na década de 1970 e agora o turismo excessivo de hoje, disse Tim Verlaan, historiador urbano da Universidade de Amsterdã.
Voos baratos e a expansão do aeroporto de Amsterdã contribuíram para o aumento do número de visitantes e grandes grupos de jovens que vêm para despedidas de solteiro ou fins de semana para beber. “É muito fácil chegar aqui de qualquer lugar do mundo”, disse Verlaan.
No ano passado, Amsterdã recebeu cerca de 20 milhões de visitantes, segundo dados fornecidos pela cidade. Tem cerca de 900.000 residentes e está a caminho de receber 30 milhões de turistas anuais até 2030, disse a Sra. Halsema.
É por isso que ela procurou estabelecer um centro erótico para prostituição legal em outra parte de Amsterdã para ajudar a aliviar a vizinhança das multidões.
Embora muitas profissionais do sexo tenham dito que não querem deixar a área, a Sra. Halsema disse que um novo centro seria mais seguro, ofereceria mais segurança, encorajaria mais pessoas a trabalhar legalmente e permitiria que alugassem quartos por hora, algo que não é atualmente possível.
“Um centro erótico não significa que não haverá prostituição no distrito da luz vermelha”, disse Halsema. “Isso significa que o distrito da luz vermelha deve perder seu apelo como a atração mais importante para os turistas.”
A prostituição é legal na Holanda, mas não é permitida em todos os lugares ou sem permissão. É ilegal praticar trabalho sexual em casa, em quarto de hotel ou na rua, por exemplo. Não está claro quantas profissionais do sexo estão ativas em Amsterdã, e os especialistas desconfiam das estimativas. O distrito da luz vermelha tem cerca de 250 janelas ativas.
O governo local está planejando decidir sobre um local final no início do próximo ano. Mas o centro erótico, que não seria financiado pela prefeitura, ainda está longe de se tornar realidade. Algumas pessoas se opõem veementemente, e a cidade não pode forçar profissionais do sexo a se mudarem para um centro erótico.
Mudar profissionais do sexo para um bairro diferente significaria apenas “longe da vista, longe da mente de muitas pessoas”, disse Phoebe.
Outros veem a ideia como uma forma de apoiar os profissionais do setor.
“O número total de vagas legais para trabalhar deve aumentar, não diminuir”, disse Lyle Muns, trabalhadora do sexo e ativista.
Mesmo antes de ser legalizada, a prostituição foi associada ao distrito da luz vermelha por centenas de anos por causa de sua proximidade original com o porto de Amsterdã. A natureza comercial do bairro e de sua prostituição de janela, que ajudou a torná-lo um atrativo internacional, teve origem no final dos anos 1960, disse Verlaan.
A Sra. Halsema disse que queria que a área continuasse sendo uma comunidade habitável e atraísse mais residentes. “Temos que devolver a noite para as pessoas que moram lá”, disse ela. “Porque as pessoas realmente não conseguiam dormir por causa dos gritos e berros.”
Embora Christa Arens, moradora do distrito de prostituição nascida e criada em Amsterdã, concorde com essa avaliação, ela disse que o barulho era simplesmente parte do bairro, que ela descreveu como uma pequena vila onde todos se conhecem. A turbulência faz parte do personagem, disse Arens, assim como os bares e as profissionais do sexo.
“Ele existe há centenas de anos”, disse ela. “Por que movê-lo?”
