KYIV, Ucrânia – O diretor da agência de inteligência militar da Ucrânia disse na sexta-feira que a Rússia estava tentando convencer a Ucrânia a desviar soldados da zona de combate no sudeste com uma enxurrada de atividade militar ao norte na Bielo-Rússia, descartando a atividade como manobras de rotina ou fintas destinadas a confundir.
“Todos esses são elementos de campanhas de desinformação”, disse ele, com o objetivo de convencer a Ucrânia a desviar soldados da zona de combate no sudeste.
Em uma ampla entrevista sobre o estado da guerra na Ucrânia, o chefe da inteligência militar, Kyrylo Budanov, também falou sobre os esforços russos para encorajar o Irã a continuar fornecendo suas forças com drones e mísseis, bem como a obsessão aparentemente sem sentido de Moscou com conquistando a cidade de Bakhmut, que tem pouco valor estratégico.
Ele fez seus comentários, que não puderam ser verificados de forma independente, quando o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, fez um retorno triunfante de Washington. “Estou no meu escritório”, Sr. Zelensky disse em um vídeo postou em seu canal no aplicativo de mídia social Telegram na sexta-feira. “Estamos trabalhando para a vitória.”
Durante semanas, a Rússia reforçou suas bases militares na Bielo-Rússia com conscritos e movimentou tropas de trem para lá e para cá, levantando preocupações de que poderia estar planejando uma segunda invasão da Ucrânia pelo norte.
Embora a ameaça de uma nova invasão russa a partir da fronteira norte da Ucrânia com a Bielo-Rússia não seja iminente, disse Budanov, ela ainda não pode ser descartada. “Seria errado descartar essa possibilidade”, acrescentou, “mas também errado dizer que temos dados confirmando que ela existe”.
No entanto, os riscos de longo prazo persistem, reconheceu Budanov, e outras autoridades ucranianas apontaram em uma série de entrevistas no início deste mês o risco de uma escalada durante os meses de inverno. Mas os comentários do Sr. Budanov foram os mais concretos até agora ao especificar que nenhuma inteligência agora aponta para uma ameaça iminente da Bielo-Rússia.
Nenhuma das tropas russas está disposta em formações de assalto, disse ele. Os campos de treinamento para soldados russos estão cheios de civis recém-mobilizados que, após completarem o treinamento, são enviados para lutar na região de Donbass, no leste da Ucrânia. Os locais de treinamento carecem de veículos blindados suficientes em condições de funcionamento mecânico para realizar um ataque, disse ele.
Os militares da Rússia tentaram alertar o exército ucraniano carregando soldados em trens que seguem em direção à fronteira da Bielorrússia com a Ucrânia, disse ele. A União Soviética empregou táticas semelhantes durante a Segunda Guerra Mundial, enviando soldados em viagens inúteis de trem para imitar ataques ou retiradas. Na Bielo-Rússia, um trem carregado com soldados russos parou recentemente por meio dia perto da fronteira com a Ucrânia e depois voltou com todos os soldados a bordo, disse Budanov, chamando-o de “carrossel”.
Da mesma forma, disse ele, o bombardeio de artilharia da Rússia nas regiões de Sumy e Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, que matou e feriu dezenas de pessoas, não é um prenúncio de uma ameaça imediata de uma invasão repetida. As unidades militares russas não são montadas para um ataque e “não podem ser formadas em um dia”.
No sudeste da região de Donbass, disse Budanov, as ambições políticas do líder de um exército mercenário russo chamado Wagner Group ditaram parcialmente a estratégia do lado russo.
O fundador do grupo, Yevgeny Prigozhin, um membro do Kremlin, fez uma cruzada para capturar a cidade de Bakmut para ofuscar os comandantes rivais do exército regular russo, disse Budanov. Wagner coordena com o exército, mas é a principal força na frente de Bakhmut.
Um general russo nomeado em setembro como comandante das forças russas na Ucrânia, Sergei Surovikin, alinhou-se com Prigozhin em uma rivalidade com o ministro da defesa russo, Sergei K. Shoigu, disse Budanov.
“Há apenas uma questão ideológica e midiática aqui”, disse ele sobre o violento ataque a Bakhmut. “Essa é a razão pela qual as unidades Wagner estão tentando tão fanaticamente capturar esta cidade. Eles precisam mostrar que são uma força e podem fazer o que o exército russo não conseguiu. Vemos isso claramente e entendemos.”
Embora a captura de Bakhmut não seja considerada estrategicamente importante, melhoraria a posição da Rússia no leste ao abrir estradas para outras cidades de Donbass ainda sob controle ucraniano, disse ele.
Wagner opera unidades de prisioneiros que recebem a promessa de anistia em troca de uma missão na linha de frente, mostram vídeos dos esforços de recrutamento nas prisões. Essas unidades de infantaria foram enviadas em ataques de ondas humanas custosas nas linhas ucranianas, disse Budanov.
A aliança de Prigozhin e do general Surovikin levou à transferência de armamento pesado do exército para as unidades de Wagner, expandindo o papel da organização na guerra, disse Budanov. Os mercenários de Wagner já haviam lutado na Síria e na África. O grupo se autodenomina uma empresa militar privada.
A guerra da Rússia na Ucrânia agora é travada em duas arenas amplamente separadas: as batalhas terrestres no sul e no leste e uma disputa entre os sistemas de defesa aérea da Ucrânia e os mísseis de cruzeiro e drones russos direcionados à infraestrutura elétrica.
Desde outubro, a Rússia disparou rajadas de mísseis e drones contra a infraestrutura de energia da Ucrânia em intervalos de aproximadamente uma semana a 10 dias, disse Budanov, com uma escala média de cerca de 75 mísseis em cada rajada. Os drones foram fornecidos em grande parte pelo Irã, e Budanov disse que a Rússia também conta com Teerã para reabastecer seu arsenal de mísseis.
Para persuadir o Irã a apoiar esse esforço, a Rússia ofereceu conhecimento científico à indústria militar iraniana, disse Budanov, descrevendo o vínculo geopolítico entre a Rússia e o Irã que surgiu durante a guerra na Ucrânia. Mas isso só vai até certo ponto, disse ele. Até agora, o Irã se recusou a apoiar a Rússia com transferências de mísseis balísticos, um risco sobre o qual as autoridades ucranianas haviam alertado anteriormente.
“O Irã não está com pressa para fazer isso, por razões compreensíveis, porque assim que a Rússia disparar os primeiros mísseis, a pressão por sanções aumentará” sobre o Irã, disse Budanov. Sob um contrato firmado no verão, a Rússia adquiriu 1.700 drones explosivos Shahed do Irã, disse Budanov. Eles são entregues em parcelas.
Até agora, a Rússia disparou cerca de 540 dos drones, disse ele, em ataques táticos ao longo da linha de frente e em barragens destinadas a usinas de energia, postes para linhas de transmissão e subestações elétricas.
A maioria das pequenas bombas voadoras de asa delta são derrubadas antes de atingir seus alvos. Mas eles também são baratos.
No Irã, disse Budanov, o custo de fabricação é de cerca de US$ 7.000 por unidade, embora não esteja claro quanto o Irã realmente cobrou da Rússia pelas armas.
