Quando Elnaz Rekabi, a estrela da escalada iraniana, se aproximou da parede no último dia do torneio no domingo, poucos na platéia piscaram, seus aplausos fracos abafados pela música pop estridente quando ela começou sua subida.
Mas o significado deste momento na competição de escalada do Campeonato Asiático em Seul não passou despercebido pela própria Sra. Rekabi.
Rekabi, que no ano passado se tornou a primeira mulher iraniana a ganhar uma medalha, um bronze, no campeonato mundial de escalada esportiva, foi para a parede sem hijab – desafiando o código de vestimenta rígido que o governo iraniano impõe para as mulheres, incluindo o atletas femininas no exterior. A raiva por essas regras e sua aplicação ajudou a alimentar os recentes protestos no Irã.
Como vídeo de sua escalada circulou nas mídias sociais, assim como a preocupação com seu destino em seu retorno a Teerã, com alguns relatos dizendo que ela estava desaparecida por pelo menos um dia.
A Federação Internacional de Escalada Esportiva, órgão que organiza a competição anual, disse em comunicado na terça-feira que esteve em contato com Rekabi e que ainda está “tentando apurar os fatos” em torno do caso. Ele se recusou a fornecer detalhes quando solicitado pelo The Times.
Mais sobre os protestos no Irã
A Sra. Rekabi voou de volta para o Irã na terça-feira com o resto da equipe, de acordo com autoridades iranianas e sul-coreanas. A Embaixada do Irã em Seul confirmou em um comunicado que a Sra. Rekabi e seus companheiros de equipe partiram para o Irã. Ele não respondeu a um pedido adicional de comentário. A saída da Sra. Rekabi também foi confirmada em um comunicado do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul.
“A Embaixada da República Islâmica do Irã na Coreia do Sul nega veementemente todas as notícias falsas, falsas e desinformações sobre a Sra. Elnaz Rekabi”, disse o comunicado da embaixada iraniana.
À medida que as preocupações sobre o destino da Sra. Rekabi se espalhavam online, uma postagem no Instagram apareceu em um conta dito ser executado pelo alpinista em que ela se desculpou pela preocupação que havia causado. O post dizia que seu hijab “involuntariamente teve um problema” quando foi inesperadamente chamada para escalar.
Ela acrescentou: “Estou a caminho do Irã com minha equipe de acordo com o cronograma planejado”.
O Times não conseguiu verificar se a Sra. Rekabi fez a postagem ela mesma. O Irã foi amplamente criticado por grupos de direitos humanos para forçar ativistas e figuras da oposição a fazer confissões publicamente coagidas, às vezes na televisão estatal.
O serviço persa da BBC relatado mais cedo que a Sra. Rekabi havia desaparecido depois de competir no evento, e que amigos e familiares não conseguiram contatá-la.
O canal de notícias persa de propriedade saudita Iran International relatado que os apoiadores da Sra. Rekabi estavam se organizando nas mídias sociais para encontrá-la quando ela chegou a Teerã na manhã de quarta-feira.
A Sra. Rekabi não é a primeira atleta iraniana a desobedecer à exigência do hijab, mas sua decisão ocorreu quando os recentes protestos no Irã não mostraram sinais de diminuir. Eles foram desencadeados pela prisão e subsequente morte sob custódia de Mahsa Amini, uma mulher de 22 anos que foi acusada pela polícia de moralidade do país de usar seu hijab muito frouxamente. A polícia negou relatos de que ela foi espancada enquanto estava detida, dizendo que sofreu um ataque cardíaco, embora sua família diga que ela estava saudável quando foi presa.
As negações fizeram pouco para conter a agitação em espiral, que levou a uma repressão brutal pelas forças de segurança.
Na segunda-feira, um consórcio de grupos internacionais de direitos humanos incitado o Conselho de Direitos Humanos da ONU para realizar uma sessão especial sobre o Irã, condenando a “mobilização de sua máquina de repressão bem afiada para reprimir impiedosamente” o movimento de protesto.
Pelo menos 240 manifestantes foram mortos, incluindo 32 crianças, e quase 8.000 foram presos, de acordo com a Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos, com sede nos EUA.
Em 2019, Sadaf Khadem, uma boxeadora, fez história ao se tornar a primeira mulher iraniana a vencer uma luta internacional em uma luta na França, e ela o fez sem hijab. Ela ficou na França, dizendo que as autoridades iranianas emitiu um mandado de prisão para ela porque ela havia violado os regulamentos do código de vestimenta.
Embora ela mesma não tenha desobedecido o código de vestimenta, a única medalhista olímpica do Irã, Kimia Alizadeh, uma atleta de taekwondo, também desertou do país em 2020, descrevendo-se como “uma das milhões de mulheres oprimidas no Irã”.
