Na Colúmbia Britânica nesta semana, o governo provincial deu um passo ousado e caro que espera ajudar a recrutar médicos de família para cerca de 1 milhão de pessoas. Adrian Dix, o ministro da Saúde, esboçou um novo plano que poderia ver a renda bruta de um médico de família típico aumentar em 135.000 dólares canadenses por ano, para cerca de 385.000 dólares.
É um problema que ressoa em outras províncias. Esta semana estive na Nova Escócia para um próximo artigo sobre clima. Em conversas casuais, a falta de médicos de família na província não parava de aparecer.
A última contagem mensal da Nova Escócia, divulgada em meados de outubro, mostrou que 110.640 pessoas, ou 11% da população, estavam na lista de espera por um médico de família.
A Nova Escócia e a Colúmbia Britânica não estão sozinhas. O recém-reeleito Governo da Coalizão Avenir Quebec abandonou sua promessa de garantir que todos tenham um médico de família. Mais de 800.000 quebequenses estão sem um. Em Ontário, o grupo provincial de defesa dos médicos de família estima que 1,8 milhão de não tem médico de família e outros 1,7 milhão de pessoas estão sob os cuidados de médicos com mais de 65 anos que estão se aproximando da aposentadoria.
O desespero para conseguir um médico levou Janet Mort, da Colúmbia Britânica, a tomar medidas drásticas. Ela publicou um anúncio em um jornal local em busca de um médico para preencher as prescrições de seu marido de 82 anos depois que seu médico se aposentou, pois reportado por Global News. Sua estratégia deu certo.
Para outros, o processo para encontrar um médico de família significou usar os telefones para ligar para clínicas individuais ou ingressar nas crescentes listas de espera provinciais. Aqueles que recorrem aos serviços de médicos de família ambulantes encontram tempos de espera mais longos e falta de continuidade de cuidados. E algumas pessoas aumentam o congestionamento em departamentos de emergência hospitalares sobrecarregados.
Embora o novo plano da Colúmbia Britânica aumente a renda dos médicos de família, não é um simples aumento. Em vez de apenas aumentar os pagamentos, a província está mudando completamente a forma como os médicos de família cobram do governo. Sob o modelo atual de taxa por serviço, os médicos na Colúmbia Britânica e na maioria das províncias recebem cerca de 30 a 40 dólares canadenses cada vez que atendem um paciente, independentemente de quanto tempo gastam ou da complexidade dos problemas médicos do paciente.
O sistema foi configurado pela primeira vez para terminar uma greve dos médicos em 1962 depois que Saskatchewan se tornou a primeira província a introduzir cuidados de saúde pública. Mas os críticos dizem que incentiva os estudantes de medicina a procurar outras especialidades onde as taxas do governo reflitam melhor o tempo e a habilidade necessários para os tratamentos e que tragam ganhos mais altos em geral.
Sob o novo plano da British Columbia, a renda de um médico aumentará dependendo de vários fatores, incluindo quanto tempo um médico passa com um paciente, quantos pacientes o médico atende a cada dia, o número de pacientes em sua prática e a complexidade do condição médica do paciente. O novo sistema também pagará alguns dos custos de administração e pessoal dos consultórios, uma medida que atende a uma antiga queixa de muitos médicos de família.
Em entrevista com O Sol de Vancouver, Dr. Ramneek Dosanjh, presidente da Doctors of BC, descreveu o novo sistema como “uma mudança sísmica”. A província estima que aumentará os custos de saúde em 708 milhões de dólares canadenses nos primeiros três anos.
Mesmo o Sr. Dix, no entanto, reconheceu que é improvável que o novo sistema de pagamento resolva completamente a falta de médicos de família.
Falei com Katherine Stringer, chefe do Departamento de Medicina de Família da Universidade Dalhousie em Halifax, sobre os esforços do departamento para aumentar o número de médicos de família na Nova Escócia.
Um passo foi projetar um programa que garanta que os alunos passem parte ou a totalidade de seus dois anos de residência em medicina de família em comunidades menores em toda a província, e não apenas em Halifax, um movimento que, segundo ela, muitas vezes levou novos médicos de família a ficarem onde eles treinaram.
Ela também reconheceu que, embora os médicos de família sejam, na verdade, proprietários de pequenas empresas, o treinamento que recebem sobre como administrar seus negócios enquanto estão na faculdade de medicina é “muito rudimentar”.
Como resultado, disse o Dr. Stringer, para muitos médicos novos “é um primeiro ano muito estressante”. Emulando uma estratégia usada para novas empresas de tecnologia, a faculdade de medicina trouxe mentores para ajudar os novos médicos a encontrar o caminho. Dalhousie também está trabalhando com a província no estabelecimento de equipes para preparar toda a compilação de registros de pacientes necessária para uma nova clínica.
Mas Dr. Stringer disse que a chave para tornar a medicina de família mais atraente será uma mudança adicional em direção a um modelo onde os pacientes lidam com uma prática em grupo de médicos em vez de um único médico. Esses arranjos distribuem melhor as cargas de trabalho, permitindo que os médicos compartilhem as despesas do consultório e reduzam as tarefas administrativas.
“Podemos liberar o tempo do médico e, portanto, aceitar mais pacientes”, disse o Dr. Stringer.
Dalhousie está em processo de conversão de suas duas clínicas em Halifax para práticas colaborativas, disse ela, e pretende atender mais 3.500 pacientes.
“O futuro da medicina familiar no Canadá deve ser baseado em equipes”, disse o Dr. Stringer. “Podemos obter eficiências e focar os cuidados para que os pacientes recebam os cuidados do profissional de saúde certo no momento certo.”
Trans Canadá
A seção Trans Canada desta semana foi compilada por Vjosa Isai, repórter-pesquisadora do The New York Times com sede em Toronto.
Nascido em Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, vive em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times nos últimos 16 anos. Siga-o no Twitter em @ianrausten.
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