Os países ocidentais prometeram dezenas de bilhões de dólares para reconstruir a Ucrânia devastada pela guerra na quarta-feira, enquanto líderes se reuniam em uma conferência de dois dias convocada pelo governo britânico à sombra da contra-ofensiva da Ucrânia contra a Rússia.
Mas com o custo total da reconstrução projetado para centenas de bilhões de dólares, a perspectiva de usar ativos russos confiscados para pagar por ela emergiu como um tema potente, embora problemático, no encontro.
A Grã-Bretanha e a União Europeia estão explorando mecanismos legais para desviar ativos russos congelados para a Ucrânia. Globalmente, estima-se que esses ativos públicos e privados valham pelo menos US$ 300 bilhões, uma parte considerável do custo total da reconstrução, que o Banco Mundial estima atualmente em mais de US$ 411 bilhões.
Embora poucos especialistas jurídicos questionem o direito dos países de congelar ativos estrangeiros, alguns alertam que o confisco de uma grande quantidade de fundos russos pode criar um precedente legal problemático e minar a confiança nos mercados financeiros.
As promessas, lançadas pela Grã-Bretanha, Estados Unidos e União Européia, buscavam desviar a atenção do público, pelo menos por enquanto, do campo de batalha para a reconstrução da Ucrânia que durará anos após a guerra.
“Está claro que a Rússia deve pagar pela destruição que infligiu”, disse o primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, na abertura da conferência.
“Como vimos em Bakhmut e Mariupol, o que a Rússia não pode tomar, tentará destruir”, acrescentou Sunak. “Eles querem fazer o mesmo com a economia da Ucrânia.”
Falando aos participantes por link de vídeo, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, argumentou que havia oportunidades econômicas nas ruínas de seu país. Ele agradeceu aos doadores, mas implorou para que começassem a investir imediatamente.
“Devemos passar da visão aos acordos e dos acordos aos projetos reais”, disse Zelensky.
A Grã-Bretanha anunciou assistência que inclui 240 milhões de libras (US$ 305 milhões) em assistência econômica direta e US$ 3 bilhões em garantias de empréstimos do Banco Mundial. Os empréstimos destinam-se a incentivar um influxo de investimento privado para reconstruir cidades ucranianas e vilas destruídas pelas forças russas.
A União Europeia apresentou um pacote ambicioso que incluiria 50 bilhões de euros (cerca de US$ 55 bilhões) de 2024 a 2027. Cerca de 17 bilhões de euros viriam em doações e o restante na forma de empréstimos a juros baixos. O pacote deve ser aprovado por todos os 27 membros do bloco, porém, e pode enfrentar obstáculos.
“Este plano pode se tornar uma âncora para todos os doadores internacionais”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia. “É isso que quero dizer quando digo que estamos com a Ucrânia pelo tempo que for necessário.”
Os Estados Unidos anunciaram US$ 1,3 bilhão em ajuda econômica adicional, aproximadamente divididos entre fundos para reformar a infraestrutura de energia fortemente danificada da Ucrânia e para modernizar portos, ferrovias e passagens de fronteira.
“Enquanto a Rússia continua destruindo, estamos aqui para ajudar a reconstrução da Ucrânia”, disse o secretário de Estado Antony J. Blinken, observando que o pacote teve apoio bipartidário no Congresso. “A recuperação é lançar as bases para a prosperidade da Ucrânia.”
Os Estados Unidos entregaram mais de US$ 20 bilhões em assistência econômica à Ucrânia, disse Blinken, assim como US$ 2,1 bilhões em ajuda humanitária. É também o maior fornecedor de ajuda militar aos militares ucranianos.
A Grã-Bretanha, que também é um dos maiores fornecedores militares da Ucrânia, está aproveitando o status de Londres como um centro global de finanças e seguros para estimular o investimento estrangeiro, em parte tentando reduzir os riscos para os investidores.
Os US$ 3 bilhões em garantias de empréstimos ao Banco Mundial se estendem por três anos, disse Sunak, e são apoiados por mais de 400 empresas de 38 países, incluindo Virgin, Sanofi, Phillips e Hyundai Engineering.
A estimativa do Banco Mundial sobre os custos de reconstrução não cobre o dano distante causado por a destruição da barragem de Kakhovka no sul da Ucrânia este mês. O preço é tão alto – e está subindo tão rapidamente – que renovou os pedidos para confiscar ativos russos para pagar por isso.
“A questão dos ativos russos é o elefante na sala da conferência”, disse Philip D. Zelikow, historiador da Universidade da Virgínia e da Universidade de Stanford, que escreveu sobre a recuperação de longo prazo da Ucrânia. “Se não usarmos ativos russos, simplesmente não teremos dinheiro suficiente para fazê-lo.”
Zelikow disse que a reconstrução sem ativos russos exigiria enormes gastos do Estado, o que seria politicamente insustentável em vários países, inclusive nos Estados Unidos. Mas, por enquanto, disse ele, o intenso foco no investimento privado está adiando questões mais difíceis sobre o papel do dinheiro russo.
O governo da Ucrânia já está usando ativos russos confiscados em seu país para pagar pela reconstrução, de acordo com seu primeiro-ministro, Denys Shmyhal. Aparecendo na conferência na quarta-feira, ele incentivou os países ocidentais a desenvolver mecanismos legais que lhes permitam confiscar bens congelados em seus países para fins semelhantes.
“A Rússia deve pagar pelo que destruiu”, disse Shmyhal.
Mas a questão continua delicada. O Banco Central Europeu alertou Bruxelas em particular que confiscar fundos russos ou dar os juros ganhos nessas contas para a Ucrânia poderia minar a confiança no euro e abalar a estabilidade financeira.
Se os Estados Unidos fizessem isso, alguns dizem que isso enervaria os países que detêm grandes reservas cambiais em dólares. Secretária do Tesouro Janet L. Yellen avisado em fevereiro passado de “obstáculos legais significativos” a ela.
A Grã-Bretanha anunciou uma legislação esta semana que lhe permitiria manter as sanções em vigor até que a Rússia pagasse reparações ao seu vizinho. A Grã-Bretanha congelou cerca de US$ 23 bilhões em ativos e impôs sanções a 1.550 indivíduos.
“É absolutamente certo que exploremos todos os caminhos legais, tanto nacional quanto internacionalmente, para enviar uma mensagem”, disse James Cleverly, secretário de Relações Exteriores britânico. “Estou confiante de que vamos desbloquear os fundos necessários para a recuperação da Ucrânia.”
Mas Cleverly, como outras autoridades ocidentais, evitou perguntas sobre como e quando isso poderia ser feito.
O Sr. Zelikow argumentou que havia um amplo precedente. Em um ensaio recente em Relações Exteriores que ele co-escreveu com Lawrence H. Summers e Robert B. Zoellick, o Sr. Zelikow observou que depois que o Iraque invadiu o Kuwait em 1990, a França, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos transferiram fundos estatais iraquianos congelados para uma conta de garantia internacional para pagar uma compensação.
Embora os combates ainda sejam violentos na Ucrânia, analistas disseram que era importante começar a planejar o processo de reconstrução do pós-guerra, para evitar o tipo de atrasos que perseguiram a reconstrução da Europa após a Segunda Guerra Mundial.
“Sem qualquer tipo de planejamento, esses atrasos podem aumentar e podem levar à miséria humana e ao fracasso das economias e basicamente a falhas na política externa”, disse Howard Shatz, economista sênior da RAND Corporation, a repórteres na semana passada. “Então, é importante começar a planejar agora.”
Patrícia Cohen contribuiu com reportagens de Londres, e Victoria Kim de Seul.
