Três cidadãos alemães que se acredita terem recolhido dados navais sensíveis e obtido um laser de alta potência em nome dos serviços de segurança chineses foram presos na segunda-feira, disseram os procuradores, sublinhando a natureza frágil da relação entre os dois países.
Um homem identificado como Thomas R., de acordo com as regras de privacidade alemãs, atuou como “agente” do Ministério de Segurança do Estado chinês e contratou outros dois – um casal identificado como Herwig e Ina F. – que dirigiam uma empresa de engenharia. em Düsseldorf, disseram as autoridades.
As detenções ocorrem num momento difícil para o governo alemão: o chanceler Olaf Scholz passou recentemente três dias na China uma vez que os países assinaram vários acordos comerciais bilaterais, mas a Alemanha também está vigilante à ameaça representada pela China.
“Estamos cientes do perigo considerável que a espionagem chinesa representa para os negócios, a indústria e a ciência”, disse Nancy Faeser, ministra do Interior alemã. “Estamos a olhar atentamente para estes riscos e ameaças e emitimos avisos claros e sensibilizámos para que as medidas de proteção sejam aumentadas em todo o lado”, acrescentou.
Separadamente, as autoridades britânicas afirmaram em um comunicado na segunda-feira, dois homens foram acusados de violar a Lei de Segredos Oficiais após supostamente compartilharem informações com a China que poderiam ser “úteis para um inimigo”.
A Polícia Metropolitana de Londres nomeou os homens como Christopher Berry, 32, de Witney, Oxfordshire, e Christopher Cash, 29, de Londres. Cash, um investigador parlamentar com ligações ao Partido Conservador, no poder, foi preso no ano passado sob suspeita de trabalhar para o governo chinês.
“Esta foi uma investigação extremamente complexa sobre alegações muito sérias”, disse o comunicado da polícia, acrescentando que os dois homens foram libertados sob fiança para comparecerem ao Tribunal de Magistrados de Westminster na sexta-feira. As autoridades não indicaram que os casos alemão e britânico estejam ligados.
A ameaça à Alemanha ficou clara na semana passada, quando a Volkswagen confirmou que hackers chineses, num incidente separado, roubaram cerca de 19 mil documentos confidenciais da montadora durante um período de quatro anos, começando em 2010. A Volkswagen é uma das maiores empresas alemãs.
Cerca de 97 mil milhões de euros, ou cerca de 103 mil milhões de dólares, de produtos alemães foram vendidos na China no ano passado, tornando-a no quarto maior mercado de exportação da Alemanha e especialmente importante para o poderoso sector automóvel.
Os especialistas alertam cada vez mais sobre as práticas comerciais agressivas da China. No ano passado, o governo alemão divulgou um estratégia nacional artigo com foco na China, chamando o parceiro comercial de “rival sistêmico”.
As detenções ocorreram enquanto a polícia fazia buscas nas casas e locais de trabalho dos três suspeitos em Düsseldorf e em Bad Homburg, na parte ocidental do país.
Segundo as autoridades, Herwig e Ina F. utilizaram a sua empresa, que já tinha trabalhado em projetos na China, para estabelecer uma parceria formal de investigação com uma universidade de investigação alemã não identificada.
Sob o pretexto de trabalhar para um parceiro comercial legítimo, que as autoridades disseram ser uma empresa de fachada para o Ministério da Segurança do Estado da China, o casal encomendou então um estudo que analisava o estado dos desenvolvimentos modernos de certas peças de máquinas que são cruciais no desenvolvimento de alta tecnologia. motores de navios movidos a energia, como os usados em navios da marinha.
O casal também usou sua empresa para comprar um laser de dupla utilização de alta potência, que exportou para a China sem a licença de exportação exigida.
“Qualquer pessoa que trabalhe para serviços de inteligência estrangeiros na Alemanha e exporte ilegalmente material potencialmente útil militarmente deve esperar uma resposta dura do nosso Estado constitucional”, disse Marco Buschmann, ministro da Justiça da Alemanha, após as detenções.
Não houve comentários públicos das autoridades chinesas.
Quando os três suspeitos foram presos, trabalhavam em novos projetos de pesquisa que teriam beneficiado a Marinha chinesa, disse o promotor federal. O grupo trabalhava para a China desde pelo menos junho 2022, acrescentou.
