Alegações de intromissão nas eleições chinesas colocam Trudeau na defensiva

OTTAWA – Os relatórios de inteligência vazados desencadearam uma tempestade política. Eles descrevem os planos do governo da China e seus diplomatas no Canadá para garantir que o Partido Liberal do primeiro-ministro Justin Trudeau assumisse o poder nas duas últimas eleições, levantando questões preocupantes sobre a integridade da democracia do Canadá.

Mas como duas importantes organizações de notícias canadenses publicaram uma série de vazamentos no mês passado, Trudeau recusou pedidos para iniciar uma investigação pública sobre o assunto, irritando oponentes políticos e levando a acusações de que ele está encobrindo tentativas estrangeiras de minar seu eleições do país.

As reportagens não apresentam nenhuma evidência de que os chineses executaram qualquer um de seus planos para interferir ou alterar os resultados das eleições. E uma revisão independente divulgado este mês como parte do monitoramento de rotina do Canadá sobre a interferência eleitoral manteve a integridade dos votos de 2019 e 2021.

Mesmo assim, os vazamentos representam um risco para Trudeau parecer fraco diante de uma potencial agressão chinesa e indeciso como líder agindo para preservar a integridade eleitoral. Seus oponentes políticos o acusaram de ser desleal ao Canadá.

À medida que os vazamentos de inteligência fluíam, o Sr. Trudeau mudou de tentar rejeitá-los e se recusar a discuti-los por causa das leis de sigilo, para anunciando uma série de análises a portas fechadas relacionados com a integridade eleitoral.

Ainda assim, ele continua a rejeitar os repetidos pedidos de inquérito público – que incluiria não apenas uma investigação independente, mas audiências públicas – argumentando que outros inquéritos são mais apropriados. Ele disse que só abriria um inquérito público se uma de suas outras revisões concluísse que é necessário.

“O Canadá tem algumas das melhores e mais robustas eleições do mundo”, disse Trudeau aos repórteres. “Todos os canadenses podem ter total confiança de que os resultados das eleições de 2019 e 2021 foram determinados pelos canadenses, e somente pelos canadenses, na cabine de votação.”

Os liberais acusaram os conservadores de minar a confiança do público no sistema eleitoral do Canadá ao alegar falsamente que o governo ignorou os avisos de uma possível interferência chinesa. Os liberais também acusaram os conservadores de usar os vazamentos para atiçar o medo e a suspeita de políticos eleitos sino-canadenses, em um esforço para desacreditá-los e minar sua participação na política eleitoral.

Os ataques políticos ao Sr. Trudeau foram liderados pelo líder do Partido Conservadorque diz estar levantando ameaças legítimas à democracia canadense.

“Ele encobriu, até incentivou a continuar”, disse o líder, Pierre Poilievre, que sugeriu que “o primeiro-ministro está agindo contra os interesses do Canadá e a favor dos interesses de uma ditadura estrangeira”.

As investigações atuais e passadas sobre as eleições recentes não são transparentes e, em alguns casos, carecem de independência dos liberais, disse Poilievre.

“Ele quer fechado e controlado e nós queremos um inquérito aberto e independente para garantir que isso nunca aconteça novamente”, disse Poilievre na Câmara dos Comuns.

O escrutínio intensificado dos esforços da China para subverter o processo político do Canadá – e a correspondente pressão sobre o Sr. Trudeau – começou em meados de fevereiro, após a publicação de um artigo no The Globe and Mailum jornal de Toronto.

Segundo o jornal, seus repórteres viram relatórios secretos e ultrassecretos não especificados do Serviço Canadense de Segurança e Inteligência, comumente chamado de CSIS, que descreviam as intenções das autoridades chinesas de manipular as duas últimas eleições. O objetivo, de acordo com a descrição do jornal sobre os vazamentos, era impedir uma vitória do Partido Conservador, que os chineses consideravam uma linha excessivamente dura em relação à China.

Uma funcionária consular chinesa se gabou a seus superiores de ter planejado a derrota de dois candidatos conservadores em 2021, informou o The Globe and Mail, embora o jornal não tenha fornecido evidências para apoiar sua afirmação.

Os artigos e reportagens do Globe and Mail sobre a Global News, uma emissora sediada no Canadá, disseram que os vazamentos descreviam ordens dadas a diplomatas chineses baseados no Canadá e, de acordo com as reportagens, envolviam 11 dos 338 distritos eleitorais do Canadá.

Os vazamentos para ambas as organizações de notícias descreviam pagamentos ilegais em dinheiro a liberais e contratação ilegal por autoridades chinesas ou seus agentes no Canadá de estudantes internacionais da China, que teriam sido então apresentados a campanhas liberais como voluntários. O Sr. Trudeau e outros liberais caracterizaram os relatórios como “imprecisos”.

Alguns dos supostos planos teriam sido difíceis de executar dentro do sistema eleitoral do Canadá, disseram analistas, porque o Canadá limita e controla rigidamente os gastos de campanha e arrecadação de fundos.

“Isso parece uma compreensão altamente pouco sofisticada da política canadense”, disse Lori Turnbull, professora associada de ciência política na Dalhousie University em Halifax, Nova Escócia.

Além da origem do serviço de inteligência, pouco foi revelado sobre a natureza exata da maioria dos documentos vazados para os dois meios de comunicação e não está claro se os repórteres os viram na íntegra. As fontes das informações contidas nos relatórios de inteligência também não foram reveladas.

“Não é necessariamente evidência de que um crime ocorreu”, disse Stephanie Carvin, professora de estudos de segurança nacional na Carleton University em Ottawa e ex-analista de inteligência do governo canadense. “Francamente não sabemos. A maneira como me sinto sobre esse assunto é que é um quebra-cabeça. Tem mil peças que o serviço tem e estamos vendo 10 delas.”

Mesmo assim, os conservadores conseguiram colocar Trudeau em um canto, enquanto lançavam dúvidas sobre a lealdade de certos oficiais sino-canadenses eleitos no Partido Liberal, como Michael Chan, um ex-ministro liberal do governo provincial de Ontário.

O Global News informou no mês passado que o CSIS disse que, a pedido de Pequim, o Sr. Chan providenciou a substituição de um membro liberal do Parlamento de Toronto por um candidato diferente.

O Sr. Chan chamou aquele relatório de absurdo porque ele nunca teve autoridade para orquestrar tal coisa. “Eu não sei onde diabos o CSIS consegue essa informação,” ele disse.

O Sr. Chan e outros funcionários sino-canadenses foram submetidos a um exame minucioso e o que ele diz são acusações falsas e com motivação racial de que ele estava sob a influência de funcionários do consulado chinês em Toronto.

Ele pediu ao Sr. Trudeau para abrir um inquérito sobre o “perfil racial” da comunidade chinesa pelo serviço de inteligência. “O informante que os informou simplesmente entendeu errado, completamente errado”, disse ele.

O Sr. Trudeau inicialmente respondeu às alegações de interferência chinesa nas eleições instando o público a aguardar a divulgação de uma revisão de rotina que o Canadá usa para monitorar a interferência estrangeira nas eleições.

Esse relatório, divulgado em 2 de março, concluiu que, embora China, Rússia e Irã tenham tentado interferir nas eleições de 2019 e 2021, não tiveram efeito em seus resultados. Mas isso não reprimiu os apelos dos partidos da oposição para um inquérito público.

O Sr. Trudeau anunciou recentemente vários movimentos para examinar a interferência estrangeira. E ele se comprometeu a realizar um inquérito público se for recomendado por um revisor especial que fará recomendações sobre como prevenir a subversão eleitoral.

“Todos concordamos que manter a confiança em nosso processo democrático em nossas eleições em nossas instituições é de extrema importância”, disse Trudeau. “Esta não é e nunca deve ser uma questão partidária.”

Na sexta-feira, o Globo e o Correio publicou um ensaio disse que foi escrito por sua fonte, que foi descrita apenas como “um oficial de segurança nacional”.

A fonte do jornal disse que ele agiu porque, após anos do que considerou uma grave escalada da ameaça de interferência estrangeira nas votações, “ficou cada vez mais claro que nenhuma ação séria estava sendo considerada”.

O escritor lamentou que o debate político desencadeado pelos vazamentos tenha sido “marcado por feiúra e divisão” e acrescentou que não acredita que nenhuma potência estrangeira tenha “ditado a atual composição de nosso governo federal”.

David J. Bercuson, diretor emérito do Centro de Estudos Militares e Estratégicos da Universidade de Calgary, em Alberta, disse acreditar que Trudeau eventualmente terá que permitir uma investigação pública.

O Sr. Trudeau, professor Bercuson, ainda não “fez nada para resolver a crescente desconfiança”.