Albert Okura, o ‘Homem-Galinha’ que salvou uma cidade fantasma, morre aos 71 anos

O posto de gasolina reabriu em 2008 e sua placa refratária foi acesa novamente em 2019.

Okura “fez mais pela Rota 66 da Califórnia do que qualquer outra pessoa em preservação”, escreveu Beth Murray, uma fotógrafa, no Facebook. “Perdemos alguém que viu um objetivo e o fez acontecer, viu uma cidade e a fez prosperar, viu um sonho e o tornou realidade.”

Albert Okura nasceu em 3 de dezembro de 1951, em Wilmington, Califórnia, filho de Tsuyoshi e Chiyoko Okura. Seu pai era um jogador de beisebol semiprofissional. Seus avós eram fazendeiros que imigraram do Japão na década de 1910.

Como nipo-americanos, seus pais foram mantidos em campos de detenção durante a Segunda Guerra Mundial. Seu pai estava servindo no Exército dos EUA quando foi preso.

“Eu não era inteligente o suficiente para ser um advogado ou cientista, muito menos um médico ou dentista (o favorito pessoal de minha mãe)”, lembrou Okura em um livro de memórias, “Albert Okura: The Chicken Man With a 50 Year Plan,” que ele mesmo publicou em 2014.

Em 1970, ele estava vendendo hambúrgueres por um salário mínimo no Burger King. Ele deixou o Los Angeles Junior College no ano seguinte e trabalhou para administrar outros estabelecimentos de fast food. Em 1984, aos 32 anos, abriu um restaurante de frango assado em Ontário, a leste de Los Angeles, com a ajuda de seu tio e cunhado e uma receita criada por Armando Parra, um amigo criado em Chihuahua. , México.

Uma crítica cinco estrelas de sua segunda saída no The San Bernardino Sun deu o pontapé inicial na rede Juan Pollo.

“Eu tinha um grande interesse no McDonald’s crescendo em Los Angeles”, disse Okura em 2014. “Foi minha inspiração entrar no fast food. Eu não fazia ideia de que o McDonald’s havia começado em San Bernardino até que me mudei para cá. E quando a propriedade foi colocada à venda em 1998, senti que era meu destino comprá-la.”