AKA, um rapper sul-africano que definiu uma geração cuja mistura de sons locais com o hip-hop americano o levou ao estrelato, foi morto a tiros na noite de sexta-feira em frente a um restaurante na cidade costeira de Durban.
A polícia disse que AKA, de 35 anos, caminhava até seu carro em uma área de diversão noturna pouco depois das 22h, quando dois homens armados se aproximaram do outro lado da rua e dispararam vários tiros à queima-roupa antes de fugir.
AKA, cujo nome legal era Kiernan Forbes, e outro homem morreram no local, disse a polícia. Embora a polícia não tenha identificado a segunda vítima, as notícias da África do Sul o identificaram como o amigo próximo de AKA, Tebello Motsoane, um chef de 34 anos e empresário musical conhecido como Tibz.
A polícia disse no sábado que ainda estava procurando pelos suspeitos.
O assassinato provocou uma onda de pesar em todo o país, com fãs, artistas, grandes partidos políticos e o governo enviando mensagens de condolências. No sábado, os fãs se reuniram do lado de fora do restaurante onde ele foi morto, Wish na Flórida, para prestar suas homenagens, com alguns tocando sua música no máximo de seus carros.
“AKA foi contado entre os melhores rappers do continente”, disse o Departamento de Esportes, Artes e Cultura da África do Sul em um comunicado. “AKA foi um dos artistas mais patrióticos que literalmente ergueu a bandeira sul-africana em todos os lugares que passou ao redor do mundo.”
Nascido na Cidade do Cabo, AKA mudou-se para Joanesburgo ainda criança. Ele frequentou uma escola particular de elite, o tipo de ambiente onde o hip-hop se popularizou pela primeira vez na África do Sul e em outras partes do continente porque estudantes ricos tinham acesso ao rap de sua terra natal, os Estados Unidos. Em um artigo de 2014 na publicação sul-africana The Sunday Times, AKA descreveu seus pais como “assustados, mas entusiasmados” quando ele disse a eles que queria seguir a carreira musical.
Ele produziu para vários artistas antes de sua grande estreia em 2011 com seu single de sucesso “Volta da vitória” em seu álbum de estreia, “Altar Ego”.
Ele se tornou conhecido como um dos compositores mais formidáveis do hip-hop sul-africano, observou Cedric Dladla, jornalista de música e cultura radicado no país. AKA pegava batidas e samples de gêneros sul-africanos populares como amapiano e kwaito e os incorporava à sua música, disse Dladla. Isso ajudou a influenciar uma nova geração de rappers, alguns dos quais se tornaram rivais de AKA.
“AKA era uma pessoa que defendia a identidade musical sul-africana”, disse Dladla. “Foi isso que o fez se destacar, não importa onde ele fosse.”
Algumas de suas canções eram carregadas de referências que só os sul-africanos entenderiam, como seu single “Limões (Limonada)”, que fazia referência a um termo pejorativo usado para estrangeiros e à prática de policiais pedirem uma “bebida gelada” quando querem suborno. Mas AKA também ganhou elogios em toda a África, colaborando com artistas populares como Burna Boy, a estrela nigeriana do Afrobeats.
O que também diferenciava AKA, disse Dladla, era seu estilo de apresentação – uma aura enérgica e cativante, muitas vezes com o apoio de uma banda. Certa vez, ele se apresentou com uma orquestra.
“Foi aí que começou a evolução dele de rapper para músico completo”, disse Dladla.
Qualquer que seja a aclamação internacional que recebeu, AKA parecia ser uma estrela que atendia a África e não os Estados Unidos.
“Por que não ser grande na África?” ele disse ao The Sunday Times. “Os Estados sabem o que querem e consomem. Há muitos dólares no continente.”
Dois anos atrás, AKA perdeu sua noiva, Anele Tembe, em circunstâncias trágicas e controversas quando ela caiu para a morte do 10º andar de um hotel na Cidade do Cabo. Os dois tiveram um relacionamento conturbado, de acordo com notícias, incluindo uma briga cerca de um mês antes da morte da Sra. Tembe, quando AKA foi acusada de arrombar uma porta no apartamento do casal em Joanesburgo depois que a Sra. Tembe se trancou dentro de um quarto. Um amigo da Sra. Tembe disse ao News24, uma publicação on-line sul-africana, que AKA havia batido a cabeça de sua noiva contra a parede, mas AKA negou ter abusado dela.
AKA estava programado para se apresentar em uma boate na noite de sexta-feira em Durban, como parte de uma celebração prolongada de seu aniversário, que foi no final do mês passado. No início do dia, ele postou vídeos no Instagram dançando em uma academia, cortando o cabelo e comendo um prato de frutos do mar no restaurante que visitou antes de morrer. Ele também divulgou seu próximo álbum, “Mass Country”, que deve ser lançado em cerca de duas semanas.
“Nosso filho foi amado e retribuiu o amor”, disseram seus pais, Tony e Lynn Forbes, postado em um comunicado em suas contas de mídia social.
AKA também deixa uma filha que teve com DJ Zinhle, um popular DJ sul-africano. Em uma postagem no Instagram em seu aniversário no mês passado, AKA postou uma foto de sua filha e um bolo.
“Graças a Deus por mais um ano nesta terra”, escreveu ele. “Estou ansioso para ver o que ele tem reservado para mim em 2023.”
