PARIS – A Airbus e a Air France foram a julgamento nesta segunda-feira por seu papel no acidente de 2009 de um voo Rio de Janeiro-Paris que caiu no Oceano Atlântico, matando todas as 228 pessoas a bordo, um passo duramente conquistado em uma década. luta das famílias das vítimas para levar os dois gigantes da aviação a tribunal.
Os promotores acusaram a Airbus, fabricante de aeronaves, e a Air France, a principal companhia aérea francesa, de homicídio involuntário. Mas a perseguição legal tem sido lenta e marcada por anos de repetidas negações das empresas de que foram criminalmente responsáveis pelo acidente, o mais mortal da história da companhia aérea.
Philippe Linguet, 59, que é um dos 400 queixosos e cujo irmão Pascal morreu no acidente, disse no tribunal principal de Paris, onde o julgamento está sendo realizado, que o simples fato de as duas empresas estarem sendo julgadas era um “grande vitória” após “anos de altos e baixos”.
Se condenadas, as empresas enfrentariam uma multa de 225.000 euros, ou cerca de US$ 218.300, um valor que faria pouco para prejudicar seus resultados financeiros, mas um veredicto de culpa contra elas poderia prejudicar seriamente a reputação de ambos os pesos-pesados da aviação. As famílias das vítimas já receberam uma compensação financeira.
Nenhum executivo ou gerente individual está sendo julgado, mas Guillaume Faury, presidente-executivo da Airbus, e Anne Rigail, presidente-executiva da Air France – nenhum dos quais estava em seus cargos atuais no momento do acidente – ficaram parados no banco dos réus. na segunda-feira, enquanto o juiz presidente lia os nomes dos 228 passageiros e tripulantes, um por um.
Ambos expressaram suas condolências pelo acidente, que os investigadores disseram ter ocorrido depois que pilotos confusos responderam inadequadamente a sensores de velocidade no ar congelados, mas ambos também disseram que suas empresas não eram culpadas.
“A Air France não esquece e nunca esquecerá”, disse Rigail ao tribunal, mas ela insistiu que a companhia aérea não cometeu nenhum erro criminal. Faury disse que “a segurança é minha prioridade número um”, mas também repetiu a posição da Airbus de que não era criminalmente responsável pelo acidente.
“Eu queria estar aqui primeiro para expressar minha mais profunda simpatia e consideração pelas famílias e entes queridos das vítimas”, disse Faury ao tribunal, perante Linguet, vice-presidente da Ajuda Mútua e Solidariedade AF447uma associação de famílias das vítimas, o interpelou do fundo do tribunal, gritando “Que vergonha!”
O avião caiu em 1º de junho de 2009, quando o voo 447 da Air France, um Airbus A330, foi pego em uma tempestade noturna várias horas depois de deixar o Rio de Janeiro para Paris. Cristais de gelo jogaram fora os sensores de velocidade do avião e seu piloto automático desligou.
Os investigadores determinaram mais tarde que os pilotos desnorteados do voo enfrentaram uma enxurrada de alarmes e dados conflitantes de instrumentos na cabine. Em um período que não durou nem cinco minutos, eles lutaram para recuperar o controle do avião quando ele parou, entrou em queda livre e caiu no oceano entre o Brasil e a África Ocidental.
Nenhum dos 216 passageiros e 12 tripulantes sobreviveu. As vítimas incluíam dançarinos, médicos, engenheiros e executivos de nações de toda a Europa, bem como da África, Ásia, Canadá, América do Sul e Estados Unidos. Alguns estavam em viagens de negócios, outros estavam de férias. Muitos eram pais e oito eram filhos.
Uma procissão de especialistas está programada para testemunhar no julgamento, que deve aprofundar os meandros da segurança de voo, pilotagem de aviões e regulamentos de aviação ao longo de dois meses. Mas as famílias das vítimas, que se irritam com qualquer sugestão de que os pilotos foram os únicos responsáveis pelo acidente, querem que o julgamento também mostre o custo humano do acidente.
“É um teste que será muito técnico”, disse o Sr. Linguet. “Quando os advogados começam a reclamar, quando os especialistas começam a usar palavras que não entendemos, temos que colocar a humanidade de volta no centro”, acrescentou.
A Air France é acusada de treinar insuficientemente seus pilotos sobre como reagir quando o sensor apresentar defeito. Os promotores dizem que a Airbus subestimou a ameaça à segurança em caso de falha dos sensores, conhecidos como tubos de Pitot – pequenos cilindros que ficam fora do corpo do avião para calcular a velocidade do ar.
Os sensores se mostraram defeituosos por causa de incidentes ocorridos em outros voos antes do acidente, e a Airbus é acusada de não informar com urgência as companhias aéreas e suas tripulações sobre o problema. Os sensores foram substituídos em aviões da Airbus em todo o mundo após o acidente.
As caixas pretas do acidente só foram recuperadas dois anos depois no fundo do oceano, a uma profundidade de mais de 10.000 pés.
“O objetivo do tribunal, como o de todos os queixosos, é entender o que aconteceu acima do Atlântico naquela noite”, disse Sylvie Daunis, a juíza presidente, na segunda-feira.
Em 2019, após anos de investigações tortuosas e duelos de relatórios de especialistas, magistrados na França que estavam lidando com o inquérito atribuíram o acidente principalmente a um erro do piloto e decidiram arquivar o caso. Mas promotores, queixosos e sindicatos de pilotos apelaram, e um tribunal francês revogou a decisão em 2021, ordenando que a Airbus e a Air France fossem julgadas.
Os pilotos da Air France estão sob escrutínio devido a uma série de incidentes nos últimos meses – incluindo uma briga no cockpit entre dois pilotos – que levantaram preocupações sobre os protocolos de segurança em voos operados pela transportadora francesa. Em agosto, investigadores da aviação repreenderam a companhia aérea devido à falta de rigor no cumprimento dos procedimentos de segurança.
