Em “Air”, o novo drama esportivo biográfico sobre o esforço da Nike em 1984 para fechar um contrato de patrocínio com o então novato da NBA Michael Jordan, o Air Jordan é o santo graal do tênis. Desenhado pelo gênio excêntrico Peter Moore, o elegante e elegante tênis de basquete não parece tanto criado quanto descoberto – como se, Moore diz no filme, “sempre estivesse aqui”, da mesma forma que Michelangelo encontrou suas esculturas “já completas dentro do bloco de mármore”.
O filme, dirigido por Ben Affleck, conta a história de como o Air Jordan surgiu. Na verdade, o filme subestima o significado cultural pop do Air Jordan: quase assim que o tênis foi lançado, ele se tornou um fenômeno, não apenas elevando o teto para as vendas de calçados, mas também redefinindo os próprios limites do sucesso do calçado. Nas quatro décadas desde sua estreia, o Air Jordan continuou a prosperar: a Jordan Brand, agora uma subsidiária da Nike, faturou mais de US$ 5 bilhões em vendas em 2022. preços de revenda em quatro dígitos e além.
Antes de seu reverente tratamento de tela em “Air”, o Air Jordan já ocupava um lugar importante na história do cinema, como a estrela desconhecida – às vezes central, às vezes à espreita no fundo – de inúmeros filmes. Para entender melhor como o papel do tênis na cultura pop evoluiu ao longo dos anos, analisamos algumas de suas aparições mais notáveis na tela grande.
Em uma cena famosa em “Do the Right Thing” de Spike Lee no Brooklyn, o buggin Out (Giancarlo Esposito) parece novo em um par limpo de Air Jordan 4s – até um desentendimento com um gentrificador local grosseiro (John Savage) os deixa lamentavelmente desgastados. “Você pisou no meu Air Jordan branco novinho em folha que acabei de comprar!” Buggin Out uiva de indignação.
É uma afronta imperdoável, e qualquer sneakerhead sabe muito bem: como um amassado em um carro novo, um arranhão é difícil de se recuperar. E como a cena deixa bem claro, um par de Jordans novinho em folha não é barato – mesmo em 1989. “Quanto você pagou por isso, cara?” um amigo pergunta, indignado em nome de Buggin. Outros amigos comentam: “Cem dólares! Dólares americanos! Cento e oito com impostos!
Essa cena rapidamente alcançou uma espécie de imortalidade entre os colecionadores de tênis e, em 2017, Jordan Brand homenageou o filme com um lançamento de edição especial. Os exclusivos Jordan 4s foram projetados para se parecerem exatamente com os que Buggin Out usava – completos com réplicas de arranhões.
1996
‘Space Jam’
Para a tão esperada estreia de Jordan na tela, era razoável que His Airness usasse um conjunto exclusivo de chutes. “Space Jam” – em que Jordan, interpretando a si mesmo, ajuda Bugs Bunny e os Looney Tunes a derrotar os malvados alienígenas Nerdlucks na quadra – viu a inauguração do Air Jordan 11 em uma colorway branca, preta e roxa exclusiva, apresentada com destaque ao longo do jogo climático do filme.
Embora o filme tenha sido lançado em 1996, no que foi indiscutivelmente o auge da carreira de Jordan na NBA, o tênis não foi disponibilizado até 2000, quando instantaneamente se tornou um item de colecionador. (Foi relançado em 2009 e novamente em 2016.) Até hoje, o Space Jam Jordan continua sendo uma das edições mais amadas da silhueta popular – e o filme continua sendo uma das cartas de amor mais duradouras para a beleza do sapato.
1998
‘Ele tem jogo’
Spike Lee tinha laços profundos com a Nike desde 1986, quando interpretou Mars Blackmon em seu longa-metragem de estreia, “She’s Gotta Have It”, reprisando posteriormente o papel em uma série de comerciais de TV para o Air Jordan. Quando ele começou a fazer “Ele tem jogo”, ele aproveitou essa conexão, conseguindo garantir um par de Jordan 13s inéditos meses antes de estarem disponíveis ao público ou até mesmo usados pelo próprio Jordan na quadra.
Denzel Washington estrela como Jake Shuttlesworth, um condenado que oferece uma chance de uma sentença de prisão perpétua comutada se ele conseguir persuadir seu filho distante, Jesus (Ray Allen), um dos melhores jogadores de basquete do país, a se matricular na alma mater do governador. Pouco depois de ser liberado para o trabalho, Jake dirige-se a uma loja de tênis, onde o balconista (Avery Glymph) imediatamente mostra o último modelo da Jordan. “Eu adorava Jordans, e ter aqueles sapatos em minhas mãos, sabendo que eu era a primeira pessoa a segurá-los, era legal,” Glymph disse a Andscape revista em 2019.
2013
‘Casa Branca caiu’
O apelo do Air Jordan é tão democrático que no blockbuster de ação “Casa Branca caiu”, até o líder do mundo livre os usa. Jamie Foxx, como o presidente James Sawyer, veste um par de Air Jordan 4s na colorway Fire Red favorita dos fãs, usando-os para se esgueirar por terroristas armados durante uma tentativa de sequestro e violenta tomada da Casa Branca. (“Tire suas mãos dos meus Jordans!” Sawyer berra, enquanto um tenaz bandido luta com ele no chão.) É uma aparência pequena, mas que deixa claro a ascendência do Jordan de tênis de basquete para streetwear básico para acessório comum com alfaiataria formal.
Quando Brandon (Jahking Guillory), um tenista de 15 anos de recursos limitados, consegue um cobiçado par de Air Jordan 1s por centavos de dólar, eles se tornam seu bem mais valioso, levantando seu ânimo e imbuindo-o de uma confiança recém-descoberta. Ele está tão apaixonado pelos sapatos que reluta em fazer qualquer coisa com eles, ficando de fora de um jogo de pickup por medo de que eles fiquem bagunçados. “Eles são chamados de Jordans”, seu amigo o provoca. “Ele jogava basquete!”
“Chutes”, um drama independente do diretor Justin Tipping, segue Brandon enquanto ele tenta rastrear seus Air Jordans depois que eles são roubados por gangsters, uma aventura que o coloca em perigo. O filme mostra o quão desesperadamente uma criança como Brandon pode ansiar por Jordans, e como os Jordans podem significar muito mais do que calçados. “Eles não são apenas sapatos”, afirma Brandon a certa altura, e o filme demonstra essa verdade de forma convincente.
2018
‘Tio Drew’
A sátira pateta dos esportes “Tio Drew” estrela o armador do Dallas Mavericks, Kyrie Irving, como a lenda do basquete idoso de mesmo nome, um personagem que ele interpretou em vários comerciais populares da Pepsi Max no início de 2010. Mas o filme é realmente sobre Dax (Lil Rel Howery), um treinador de basquete amador com grandes aspirações que está lutando para realizar seus sonhos esportivos.
Dax trabalha durante o dia na Foot Locker, onde é persuadido pelo vaidoso e premiado jogador estrela de sua equipe, Casper (Aaron Gordon), a usar suas conexões internas para comprar para cada jogador um conjunto correspondente de Jordan 11s. É uma despesa impressionante que ele mal pode pagar, e não impede que Casper troque seu time por um rival logo depois. Curiosamente, o tênis em si é o relançado Space Jam Jordan 11 de 2016, estabelecendo uma conexão entre o tio Drew de Irving e o clássico filme de Michael Jordan.
A tela mais icônica de Jordan desde “Space Jam” chegou no filme animado de super-heróis “Homem-Aranha: No Aranhaverso.” O novo Homem-Aranha Miles Morales (a voz de Shameik Moore) usa um par de Air Jordan 1s na colorway original de Chicago, alegremente solto, cadarços desamarrados. (Isso é comentado com tanta frequência que se torna uma piada recorrente.) Os tênis são exibidos de várias maneiras, ampliados e até mesmo destacados no pôster do filme. O foco trouxe uma nova atenção para o tênis clássico e apresentou uma geração de espectadores a um sapato cujo apogeu original veio antes de muitos deles nascerem. Para comemorar o filme, a Jordan Brand lançou uma edição especial do Jordan 1 com um padrão distinto de teia, conhecido como Spider-Man Origin Story.
