Uma companhia aérea indiana encomendou um recorde de 470 aviões, no valor de mais de US$ 100 bilhões a preços de tabela, da Boeing e da Airbus, em um sinal da escala da recuperação pós-pandemia na indústria da aviação e do crescente mercado na Índia.
Os acordos, fechados pela Air India, fazem parte de uma reforma ambiciosa do Tata Group, o poderoso conglomerado que assumiu o controle da transportadora há cerca de um ano. Ela planeja comprar 220 jatos da Boeing e 250 da Airbus, e espera pagar menos do que o preço de tabela, como é típico em tais transações.
Em comunicado, o presidente Biden disse que o pedido da Boeing sustentaria mais de um milhão de empregos americanos, muitos dos quais não exigiriam um diploma universitário. Ele também disse que o acordo reflete a força dos laços entre os Estados Unidos e a Índia. O presidente Emmanuel Macron, da França, expressou um sentimento semelhante em relação à Airbus. Ambos os líderes conversaram separadamente com o primeiro-ministro Narendra Modi da Índia.
O negócio de companhias aéreas está crescendo na Índia, com o governo planejando construir 80 novos aeroportos nos próximos cinco anos. Boeing projetou que o tráfego de passageiros no país aumentará 7% ao ano nas próximas duas décadas.
Tata Group está comprando jatos de corredor único e de fuselagem larga de ambos Boeing e Airbus, que espera iniciar as entregas no final do próximo ano. A Tata, que fabrica o Land Rover, opera o histórico Pierre Hotel em Nova York e vende chá Tetley globalmente, também possui duas outras companhias aéreas – Vistara, uma transportadora de serviço completo em parceria com a Singapore Airlines, e AirAsia India, uma companhia aérea de baixo custo. A empresa opera 230 aeronaves e emprega milhares de pilotos e tripulantes.
Os novos aviões serão usados para expandir a presença da Air India e adicionar mais rotas de longa distância, disse Natarajan Chandrasekaran, presidente da holding do conglomerado, na terça-feira.
Brendan Sobie, consultor de companhias aéreas com sede em Cingapura, disse que o pedido é apenas um passo para transformar a Air India, que precisa de uma grande reestruturação e modernização de sua frota.
“O número é recorde não apenas na Índia, mas em qualquer lugar”, disse ele. “A Índia é um mercado enorme e há muito potencial de crescimento.”
A Air India voltou às suas raízes quando o Tata Group concluiu sua compra de US$ 2,4 bilhões. Foi fundada em 1932 pelo industrial JRD Tata e nacionalizada pelo governo indiano em 1953. A companhia aérea já foi conhecida por seus aviões ricamente decorados e continua sendo a maior transportadora internacional do país.
Mas seu auge já passou há muito tempo. Antes de o governo vender a Air India, a companhia estava perdendo quase US$ 2,6 milhões por dia, segundo autoridades da aviação civil. Também foi prejudicado por controvérsias sobre desempenho ruim no prazo e atendimento ruim ao cliente. Recentemente, funcionários de companhias aéreas sofreram intensas críticas por terem lidado com um episódio envolvendo um passageiro urinar em outro passageiro.
