Irromperam vastos protestos na parte da Caxemira controlada pelo Paquistão, motivados pela indignação face ao aumento das contas de electricidade e dos preços da farinha numa região que há muito sofre economicamente devido ao seu estatuto de zona de conflito.
Numa tentativa de reprimir a crescente agitação – que levou a uma greve generalizada e deixou um policial morto e 90 feridos – o primeiro-ministro Shehbaz Sharif convocou uma reunião de emergência para segunda-feira em Islamabad, capital do Paquistão.
Enquanto os manifestantes planeavam marchar esta semana para Muzaffarabad, a capital regional, as autoridades suspenderam o serviço de Internet em muitas áreas e fecharam escolas na cidade.
“Nunca vi uma revolta em tão grande escala na Caxemira administrada pelo Paquistão”, disse Mubashar Naqvi, residente em Muzaffarabad e professor na Universidade de Azad Jammu e Caxemira. “Este protesto é único porque une pessoas de todas as esferas da vida na exigência de necessidades básicas.”
A pitoresca mas altamente militarizada região Himalaia da Caxemira, reivindicada tanto pelo Paquistão como pela Índia desde a sua independência da Grã-Bretanha em 1947, tem sido palco de três guerras entre os vizinhos distantes.
A actual agitação representa um desafio para os militares paquistaneses, que mantêm uma forte presença na região, e para a liderança civil em Islamabad. O Paquistão considera a Caxemira um território disputado cujo estatuto deveria ser resolvido através de um referendo ordenado pela ONU para permitir que os caxemires escolham entre fazer parte do Paquistão ou da Índia.
Mas o governo paquistanês tem enfrentado críticas por reprimir movimentos locais que buscam a independência total. Embora não tenha havido apelos à independência na actual onda de agitação, os residentes disseram que os protestos reflectiam um sentimento geral de insatisfação.
“Há um forte sentimento de raiva e frustração entre os jovens da Caxemira, impulsionado pela desilusão política, pela inflação elevada e pelo desemprego grave”, disse Naqvi.
A agitação começou na sexta-feira, quando um grupo ativista composto em grande parte por comerciantes iniciou uma greve em Muzaffarabad que logo levou a confrontos violentos com agentes da lei. A detenção de activistas da Caxemira em operações nocturnas alimentou o apelo à greve.
As autoridades da Caxemira instaram os manifestantes a não recorrerem à violência. Faisal Mumtaz Rathore, ministro do governo local, disse que um plano para enviar tropas paramilitares foi retirado enquanto as negociações com os manifestantes continuavam.
Mas a verdadeira solução, disse ele, está nas autoridades nacionais paquistanesas. “A grande procura da população, a procura de electricidade barata e o fim dos cortes de energia, estão sob a jurisdição do governo do Paquistão”, disse Rathore.
A região depende fortemente de empregos públicos e recebe pouco investimento privado devido ao seu estatuto.
Quando os protestos entraram no terceiro dia, as ruas de Muzaffarabad estavam silenciosas no domingo. As forças de segurança, identificadas pelas suas bandanas pretas, marcaram presença nos postos de controlo. Os residentes assistiram por trás das janelas fechadas, suas rotinas diárias interrompidas e seus suprimentos diminuindo.
Para aliviar as dificuldades, os organizadores do protesto disseram que as lojas essenciais poderiam abrir durante três horas todas as noites. Ayesha Bibi, 34 anos, moradora de Muzaffarabad, expressou sua angústia com as necessidades de seu filho.
“Ela não toma leite há dois dias”, disse Bibi. “Podemos suportar a fome, mas negar-nos serviços básicos como electricidade a preços acessíveis e farinha de trigo é insuportável.”
Siddique Haidari, 68 anos, outro residente, lamentou os danos generalizados causados pelos confrontos. “Cada casa aqui mostra os danos”, disse ele.
Jalaluddin Mughal relatórios contribuídos.
