WASHINGTON – Parece que o presidente Biden não se sentará para uma entrevista do Super Bowl com a Fox, afinal.
Depois de um dia de declarações conflitantes e muita confusão, a Casa Branca indicou na sexta-feira que uma entrevista planejada não estava mais na agenda do presidente, contrariando os comentários da Fox no início do dia.
É uma tradição que os presidentes concedam uma entrevista à rede que transmite o Super Bowl, e o Sr. Biden participou quando a NBC e a CBS transmitiram o jogo. Mas ele recusou o apresentador deste ano: a Fox, cuja rede de notícias a cabo, casa de Tucker Carlson e Sean Hannity, tem um relacionamento nada cordial com a atual Casa Branca.
Resumidamente, no entanto, parecia que um acordo havia sido alcançado.
Depois de recusar uma proposta da Fox News, a Casa Branca buscou um acordo alternativo: uma entrevista com a Fox Soul, um canal de streaming relativamente obscuro voltado para o público negro. O Sr. Biden seria entrevistado por Mike Hill, um locutor da Fox Sports, e Vivica A. Fox, uma atriz negra e apresentadora de televisão.
Então Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse na sexta-feira que a Fox Corporation, que supervisiona a Fox News e a Fox Soul, interveio e cancelou.
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Horas depois, Fox disse que a aparição de Biden iria acontecer – e até divulgou que Fox e Hill já haviam voado para Washington. “Houve alguma confusão inicial”, disse a corporação em um comunicado. “Fox Soul espera entrevistar o presidente para o domingo do Super Bowl.”
Seguiu-se o silêncio da Casa Branca. E na noite de sexta-feira, a equipe de Biden baixou o martelo.
“Como dissemos anteriormente, marcamos uma entrevista com o apresentador da Fox Sports, Mike Hill, e Vivica A. Fox com o presidente antes do Super Bowl, e a Fox Corporation cancelou a entrevista”, disse a Casa Branca em um comunicado. “Desde então, a Fox divulgou uma declaração indicando que a entrevista foi remarcada, o que é impreciso.”
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Fox não comentou na noite de sexta-feira. Mas uma pessoa familiarizada com suas discussões internas disse que a liderança sênior simplesmente não sabia da entrevista em potencial da Fox Soul. Assim que os executivos souberam das conversas entre a Casa Branca e a Fox Soul, eles encorajaram a entrevista a prosseguir, disse a pessoa.
O contato com a Fox Soul pareceu ser um esforço dos assessores de Biden para contornar os âncoras da Fox News, mas evitar críticas por se esquivar de uma entrevista.
Iniciada em 2020, a Fox Soul é operada por uma divisão da Fox que supervisiona as afiliadas de TV aberta da empresa. Não há sobreposição editorial com a Fox News, a rede de notícias a cabo número 1. Os canais não são comparáveis em termos de audiência; por exemplo, a Fox News tem 23,7 milhões de seguidores no Twitter e a Fox Soul tem 7.000.
Um funcionário da Casa Branca disse que Biden e seus assessores decidiram buscar a Fox Soul em vez da Fox News por causa do desejo de atingir um público diferente.
O desprezo de Biden marcará a primeira vez desde 2018 que um presidente faltou a uma entrevista antes do Super Bowl. O ex-presidente Donald J. Trump recusou uma entrevista naquele ano com a NBC.
As tensões aumentaram entre a Casa Branca de Biden e a Fox News, cujos principais apresentadores conservadores atacam regularmente o presidente, sua agenda e sua família. Qualquer entrevista prospectiva antes do Super Bowl provavelmente teria sido conduzida por um âncora de notícias como Bret Baier ou Martha MacCallum, em vez de um apresentador de opinião como o Sr. Carlson.
Ainda assim, membros importantes do gabinete de Biden já foram à Fox News no passado. Gene Sperling, um conselheiro sênior, apareceu no programa de MacCallum na noite de quarta-feira. Pete Buttigieg, o secretário de transportes, aparece regularmente na rede.
O Sr. Baier mencionou a falta de capacidade de resposta do Sr. Biden durante a cobertura do Estado da União da Fox News na noite de terça-feira. “Pedimos formalmente por essa entrevista, mas ainda não recebemos uma resposta, se eles vão fazê-la oficialmente ou não”, disse Baier aos telespectadores. “Estamos ficando sem dias.”
Harold Ford Jr., co-apresentador da Fox News e ex-congressista democrata, disse a Baier que esperava que a Casa Branca jogasse a bola. “Ele deveria aceitar o convite”, disse ele sobre Biden. “É uma tradição que deve ser mantida.”
