WASHINGTON – O governo Biden propôs na quinta-feira um novo regulamento para reduzir significativamente os poluentes atmosféricos perigosos das fábricas de produtos químicos, incluindo os carcinógenos óxido de etileno, um ingrediente do anticongelante, e cloropreno, que é usado para fazer a borracha do calçado.
A regra proposta afetaria a grande maioria dos fabricantes de produtos químicos, aplicando-se a mais de 200 instalações espalhadas pelo Texas e Louisiana e em outros lugares ao longo da Costa do Golfo, bem como no Vale do Rio Ohio e na Virgínia Ocidental. Ele atualizaria vários regulamentos que regem as emissões de fábricas de produtos químicos, alguns dos quais não são mais rígidos há quase 20 anos.
A ação faz parte do esforço do governo Biden para enfrentar o impacto desproporcional dos riscos ambientais enfrentando as comunidades que cercam as fábricas de produtos químicos. Conhecidas como comunidades cercadas, geralmente são bairros minoritários de baixa renda com taxas elevadas de asma, câncer e outros problemas de saúde.
Michael S. Regan, administrador da Agência de Proteção Ambiental, anunciou a proposta em um evento na paróquia de St. John the Baptist, La.
Em fevereiro, a EPA e o Departamento de Justiça processou um fabricante de produtos químicos na Paróquia de São João Batista, Denka Performance Elastomer, argumentando que havia liberado concentrações inseguras de cloropreno cancerígeno perto de casas e escolas. Os reguladores federais determinaram em 2016 que as emissões de cloropreno da fábrica de Denka estavam contribuindo para o maior risco de câncer de qualquer lugar nos Estados Unidos.
“Por gerações, nossas comunidades mais vulneráveis carregaram injustamente o fardo de respirar ar poluído e inseguro”, disse Regan. “Quando visitei a Paróquia de São João Batista durante minha primeira viagem à Jornada para a Justiça, prometi priorizar e proteger a saúde e a segurança desta comunidade e de tantas outras que vivem nas sombras das fábricas de produtos químicos. Estou orgulhoso de que esta proposta ajude a cumprir esse compromisso.”
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O regulamento marcaria a primeira vez que a EPA considerou os impactos cumulativos de mais de uma planta em uma comunidade, em vez de simplesmente o efeito de uma única fonte de poluição.
Judith Enck, ex-administradora regional da EPA, disse que a regra proposta é um esforço para corrigir um sistema regulatório federal que por décadas procurou apenas abordar os impactos de um produto químico isoladamente.
“Não é assim que funciona no mundo real”, disse Enck, que agora é presidente da Beyond Plastics, um grupo ambiental. “Quando você mora perto de uma instalação industrial, não está apenas exposto ao mercúrio, mas também a metais pesados. É uma poção de bruxas. Ela chamou a regra proposta de “extremamente importante”.
A regra exigiria que grandes indústrias químicas que fabricam produtos químicos como óxido de etileno, cloropreno e benzeno, usados em produtos como plásticos, pisos de vinil e tubos de PVC, apertassem rigorosamente os controles e processos em suas instalações, a fim de limitar as emissões de produtos químicos no ambiente. comunidades.
Os fabricantes precisariam monitorar de forma agressiva as aberturas e os tanques de armazenamento em busca de produtos químicos que escapassem para o ar e tapar os vazamentos.
Eles também precisariam verificar continuamente não apenas chaminés e respiradouros nas instalações de fabricação, mas também se os produtos químicos em questão estão presentes na linha de propriedade de uma fábrica. Esse tipo de monitoramento é semelhante ao exigido nas refinarias de petróleo.
Os defensores do meio ambiente consideraram a regra proposta significativa.
“Os padrões de tóxicos do ar propostos hoje marcam um primeiro passo crítico na proteção das comunidades das maiores e mais perigosas fábricas de produtos químicos de nosso país”, disse Adam Kron, advogado do Earthjustice, um grupo ambiental.
A agência aceitará comentários públicos sobre a proposta por 60 dias antes de finalizá-la, provavelmente no próximo ano.
