A visita do Papa à exposição de arte na prisão é a primeira da Bienal de Veneza

Aterragem de helicóptero numa prisão feminina onde o Vaticano montou a sua pavilhão da Bienal de Veneza exposição internacional de arte, o Papa Francisco disse no domingo às mulheres encarceradas lá que elas tinham um “lugar especial em meu coração”.

“Grazie”, gritou uma mulher. Outros aplaudiram.

Muitas das mulheres participaram com artistas na criação de obras que ficam penduradas em toda a prisão para a exposição, intitulada “Com meus olhos.” Francisco, o primeiro papa a visitar – ainda que brevemente – uma Bienal de Veneza, disse que era “fundamental” para o sistema prisional “oferecer aos detidos as ferramentas e o espaço para o crescimento humano, espiritual, cultural e profissional, criando as condições para a sua reintegração saudável.”

“Não para isolar a dignidade, mas para dar novas possibilidades”, disse Francisco, sob aplausos.

Ao longo das décadas, os países participantes da Bienal — o principal vitrine do mundo para novas artes — usaram igrejas desconsagradas, antigas fábricas de cerveja, autocarros aquáticos e vários outros locais para exibir a sua arte, mas esta foi a primeira vez que uma prisão foi selecionada.

Isso tornou o projeto “mais complexo e mais difícil de implementar”, disse Bruno Racine, diretor de dois locais da Coleção Pinault em Veneza e cocurador do Pavilhão do Vaticano, em entrevista. Mas o cenário é consistente com a mensagem de inclusão de Francisco para com as pessoas marginalizadas, acrescentou.

O projecto do Vaticano teve uma recepção pública esmagadoramente positiva, mas não foi isento de controvérsia. Alguns críticos levantaram questões éticas sobre a intersecção de instituições poderosas como o Vaticano e a Bienal com a autonomia limitada das mulheres presas. Outros sugeriram que o Vaticano, ao montar o espectáculo, foi cúmplice de um sistema penal em que a sobrelotação continua a ser um problema. Problema sério.

Outros ainda exigiram que o papa solicitasse perdão ou pelo menos redução das penas para quaisquer mulheres que foram encarceradas por terem respondido violentamente à violência doméstica.

“Não creio que o Vaticano tenha o poder de exercer qualquer influência sobre a justiça italiana”, disse Racine sobre essa ideia.

Embora o Vaticano não tenha respondido publicamente às críticas, Francisco tem sido consistentemente franco sobre a violência doméstica, dizendo em 2021 que havia algo “quase satânico” no elevado número de casos de violência doméstica contra as mulheres.

Ele também tem sido um defensor veemente da reforma penitenciária, denunciando a superlotação e encontrando-se frequentemente com presidiários durante suas viagens.

No domingo, Francisco disse que a prisão era “uma dura realidade, e problemas como a superlotação, a falta de instalações e recursos e episódios de violência dão origem a muito sofrimento”. Mas ele disse que a prisão também poderia ser um lugar onde a dignidade das pessoas poderia ser “promovida através do respeito mútuo e do cultivo de talentos e habilidades, talvez adormecidos ou aprisionados pelas vicissitudes da vida”.

O papa descreveu sua visão artística aos artistas que ele chamou para o Capela Sistina no ano passado, dizendo-lhes para “pensarem nos pobres e garantirem que a arte vai para as periferias”, disse o chefe da cultura do Vaticano, cardeal José Tolentino de Mendonça, no início deste ano. No domingo, Francisco disse aos artistas envolvidos no projeto do Vaticano que “o mundo precisa de artistas”.

Os curadores, Racine e Chiara Parisi, do Centro Pompidou-Metz, o museu francês, selecionaram um punhado de artistas para trabalhar com as mulheres encarceradas na criação de obras que estão espalhadas pela prisão.

Uma delas, uma serigrafia de 1965 com a palavra Esperança ao contrário, estava pendurada na porta da cantina da prisão, onde cerca de um quarto dos cerca de 80 presidiários que concordaram em servir como guias do espetáculo encontram os visitantes pela primeira vez. A serigrafia foi criada pela artista Corita Kent, ex-freira e ativista pela justiça social falecida em 1986.

A artista libanesa Simone Fattal transcreveu poemas e reflexões das mulheres encarceradas em lajes de lava que revestem um corredor de tijolos: “Achei que estava sufocando”. “Muitas vezes penso na minha família.” “Eu estou tão triste.”

Em outra sala havia pequenas pinturas estilizadas da artista francesa Claire Tabouret baseadas em fotos de família que as mulheres lhe deram.

Os visitantes têm apenas um breve vislumbre da vida penitenciária, mas durante o passeio um curta-metragem, dirigido por Marco Perego e estrelado por sua esposa, a atriz Zoe Saldaña, mostra as condições internas em preto e branco sombrio: quartos compartilhados, chuveiros compartilhados, pouca privacidade . Tanto os presidiários quanto as atrizes profissionais atuaram no filme, disse Racine.

Esta é a terceira vez que o Vaticano participa da Bienal: em 2013 e 2015, esteve entre os muitos participantes do Arsenale, um dos principais locais da feira. E para a Bienal de Arquitetura de 2018 o Vaticano construiu uma série de capelas “tanto para crentes como para não crentes”, isso ainda pode ser visitado.

No domingo, o papa cumprimentou individualmente os presos da prisão de Giudecca num pátio interno. Alguns lhe deram flores e outros colocaram envelopes e bilhetes em suas mãos.

Giovanni Russo, chefe do Departamento de Administração Penitenciária do Ministério da Justiça italiano, disse aos repórteres numa conferência de imprensa no Vaticano em Março que as mulheres que participaram no projecto tinham direito a benefícios não especificados. Embora o Pavilhão do Vaticano fosse único, disse ele, quase todas as 190 penitenciárias de Itália tinham “projectos artísticos” de um tipo ou de outro, envolvendo mais de 20 mil voluntários.

Os visitantes do pavilhão devem fazer reserva com antecedência e os horários estão se esgotando rapidamente.

Não é a primeira vez que os presos da prisão participam de grandes projetos artísticos. Há dois anos, a artista francesa Pauline Curnier Jardin trabalhou com presidiários para fazer um filme e pintar uma grande sala comum onde as mulheres recebem visitantes duas vezes por semana. As paredes agora são de um roxo suave, decoradas com folhas estilizadas e figuras desenhadas pelos internos durante uma série de oficinas com o artista.

Após o encerramento da Bienal, em novembro, as obras de “With My Eyes” serão removidas, disse Racine. Mas as adições tranquilizadoras da Sra. Curnier Jardin permanecerão.