Os únicos fatos indiscutíveis sobre o incidente de quarta-feira no Kremlin são que houve duas explosões por volta das 2h30 sobre o símbolo político e cultural mais importante da Rússia, e que tanto Moscou quanto a Ucrânia reagiram com indignação.
Mas de quem era a indignação real e de quem era fingida?
Nesta guerra, a batalha pela narrativa é tão importante quanto a batalha no campo. Enquanto o Kremlin frequentemente mente e usa sua poderosa mídia controlada pelo governo para criar realidades alternativas, a Ucrânia também provou ser adepta de distorcer a verdade para servir a sua agenda de guerra.
Cortar as narrativas concorrentes para chegar à verdade pode ser uma coisa complicada, e talvez seja esse o ponto. Ambos os lados têm a ganhar quando suas intenções e métodos permanecem obscurecidos pela névoa.
O aparente ataque de drones foi uma ação ousada, mas amplamente simbólica, da Ucrânia com o objetivo de embaraçar o presidente Vladimir V. Putin enquanto ele se prepara para presidir o desfile anual do Dia da Vitória na Praça Vermelha na próxima semana? Foi uma provocação russa encenada para justificar ataques ainda mais duros contra a população ucraniana, ou talvez contra a liderança da Ucrânia?
Ou não foi executado por nenhum governo, mas por guerrilheiros russos locais que se opõem à guerra ou sabotadores ucranianos desonestos?
A Rússia acusou furiosamente a Ucrânia de tentar assassinar Putin com um ataque de drone e afirmou seu direito de retaliar.
Na quinta-feira, o porta-voz de Putin, Dmitri S. Peskov, disse repetidamente em uma teleconferência com jornalistas que os Estados Unidos ordenaram o ataque, sem oferecer nenhuma evidência. “Sabemos bem que as decisões sobre tais ações e atos terroristas não são tomadas em Kiev, mas em Washington”, disse ele.
Autoridades americanas negaram veementemente qualquer envolvimento. No programa “Morning Joe” da MSNBC, John F. Kirby, chefe de comunicações do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, disse: “Peskov está apenas deitado ali, puro e simples”.
A Ucrânia também negou ter tentado atacar o Kremlin e acusou Moscou de criar um incidente provocativo para obter apoio doméstico e justificar a escalada.
Um ataque ucraniano na sede do governo russo constituiria um ato audacioso. Mas o Kremlin não disse nada sobre isso por 12 horas.
Quando o serviço de imprensa finalmente chegou a acusar a Ucrânia, o fez em uma declaração extraordinariamente detalhada, sugerindo que estava ansioso para que o episódio ganhasse exposição pública máxima.
Isso desencadeou uma enxurrada de negações públicas em Kiev, bem como algumas críticas privadas de autoridades ucranianas, que geralmente são rápidas com uma piscadela e um aceno de cabeça para indicar associação com operações secretas ousadas e criativas. Eles notaram que as explosões eram muito pequenas para realizar muito.
“Bonita, mas ineficaz, infelizmente”, disse um alto funcionário ucraniano quando questionado sobre o ataque logo após o Kremlin emitir sua declaração. “No momento não sei quem fez isso. Parece que não era nosso.”
Alguém sabe o que realmente aconteceu, mas ninguém, por enquanto, está falando. Mais de um dia depois, não surgiram novas informações que pudessem esclarecer quem estava por trás das explosões, mas isso não impediu que declarações inflamatórias e especulações selvagens florescessem.
Na quinta-feira, as autoridades russas continuaram a dobrar. O Ministério das Relações Exteriores divulgou um longo comunicado, dizendo que os culpados de realizar o que chamou de “ataques terroristas” enfrentariam “punição severa e inevitável”.
Nesse caso, a Ucrânia e a Rússia tinham os meios e o motivo para realizar o ataque.
Em mais de 14 meses de guerra, a Ucrânia tornou-se adepta de ações descaradas carregadas de significado simbólico. O ataque na primavera passada que afundou o navio-almirante da Rússia no Mar Negro, o Moskva, fez pouco para retardar os implacáveis ataques russos à Ucrânia, mas foi um revés profundamente humilhante para os militares da Rússia.
A explosão no verão passado na única ponte que liga o território russo à Península da Crimeia ocupada desacelerou o transporte de suprimentos militares por um curto período, mas foi outro golpe embaraçoso para Putin, cujas forças falharam em proteger um importante ativo estratégico longe de as linhas de frente.
A Ucrânia passou a guerra desenvolvendo drones letais que aterrorizaram as tropas no campo de batalha e atacaram bem atrás das linhas inimigas. Em dezembro passado, a Ucrânia enviou drones explosivos modificados centenas de quilômetros em território russo para ataques a duas bases militares que danificaram aviões e mataram vários soldados.
Nesses casos e em outros, as autoridades ucranianas não assumiram a responsabilidade publicamente, embora muitas vezes não tenham negado abertamente o envolvimento de seu país. Fora do registro, os altos funcionários às vezes reconhecem que suas forças participaram.
O episódio de quarta-feira foi diferente. Altos funcionários do Sr. Zelensky emitiram negações imediatas e inequívocas.
“A Ucrânia certamente não tem nada a ver com ataques de drones ao Kremlin”, disse Mykhailo Podolyak, assessor do presidente ucraniano. “Não faz absolutamente nenhum sentido. Não fornece nenhum efeito militar, informativo ou tático na véspera de uma ofensiva.”
As negativas rápidas e firmes podem ter significado, mas qual é esse significado permanece aberto à especulação.
Podolyak sugeriu que as explosões foram na verdade uma operação de “bandeira falsa” do Kremlin – com a intenção de fazer parecer que a culpa foi da Ucrânia – para justificar um potencial ataque em larga escala com o objetivo de minar a esperada contra-ofensiva da Ucrânia.
Ele não explicou por que Moscou precisaria de tal justificativa. Os militares de Putin têm lançado ataques maciços e matado civis desde o início da guerra sem sentir a necessidade de apresentar desculpas elaboradamente elaboradas.
Zelensky comparou as explosões no Kremlin, que o serviço de imprensa de Putin chamou de ataque terrorista, com ataques de militares russos a cidades ucranianas no mesmo dia. Enquanto as autoridades russas disseram que as explosões em Moscou não causaram feridos, Zelensky compartilhou fotos horríveis de civis mortos após um ataque russo na cidade ucraniana de Kherson, no sul, que matou pelo menos 23 pessoas em um supermercado e uma estação de trem, entre outros. alvos civis.
“Nunca perdoaremos os culpados”, disse Zelensky em um post no Instagram. “Derrotaremos o estado maligno e responsabilizaremos todos os perpetradores.”
O Kremlin, é claro, é adepto do engano e nunca demonstrou reticências em promover mentiras descaradas.
A justificativa declarada de Putin para sua invasão – que a Ucrânia era governada por uma junta nazista comprometida com a violência contra a Rússia – foi fabricada. Na semana passada, uma reportagem da televisão estatal russa descrevendo um ataque ucraniano a uma cidade controlada pela Rússia usou imagens que na verdade eram de um ataque russo à cidade ucraniana de Uman, que matou mais de 20 pessoas.
A Rússia usa essa distorção para promover uma realidade alternativa que justifique suas ações na guerra, tanto para seu próprio povo quanto para seus aliados, dizem os especialistas.
As autoridades russas já usaram o incidente do Kremlin para pedir represálias. Dmitri Medvedev, o bombástico ex-presidente da Rússia e agora vice-presidente do conselho de segurança da Federação Russa – que frequentemente expressa as versões mais extremas de possíveis ações russas – disse que as explosões justificavam “a eliminação física” do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky e “sua camarilha. ” Ele borrifou em uma referência de Hitler para uma boa medida.
Explicando o intervalo de 12 horas entre as explosões e o anúncio do Kremlin, Peskov, o porta-voz do Kremlin, disse que os serviços de espionagem da Rússia precisavam primeiro conduzir uma investigação. Putin estava trabalhando no Kremlin na quinta-feira, disse Peskov, e não faria nenhuma declaração especial sobre as explosões.
