Como as nações europeias que se opõem à invasão da Ucrânia se moveram para reduzir sua dependência do petróleo e gás russo, suportando aumentos crescentes de preços e possíveis escassezes, a Turquia aprofundou seus laços de energia com a Rússia.
Desde o início da guerra, as importações turcas de petróleo e carvão russos aumentaram acentuadamente. Os presidentes de ambos os países conversaram sobre como transformar a Turquia em um centro comercial regional para o gás russo. E a Turquia sugeriu a construção de um segunda usina nuclear projetado e financiado pela Rússia, além do já programado para entrar em operação no próximo ano.
A energia mais barata está ajudando a manter A economia em declínio da Turquia à tona em um momento crítico. Mas as manobras também fazem parte de uma tentativa do presidente Recep Tayyip Erdogan de usar a crise energética para avançar um antigo sonho dos turcos de se tornar um importante centro de energia. Sua localização entre a Europa, a Ásia Central e o Oriente Médio coloca a Turquia em um ponto crucial.
Os esforços ambiciosos tiveram algum sucesso. O crescente papel da Turquia no comércio mundial de energia ficou em destaque nesta semana, quando o embargo da União Europeia ao petróleo bruto russo transportado por via marítima entrou em vigor, juntamente com a imposição de um teto de preço liderado pelos Estados Unidos para o petróleo russo.
Mais de 20 petroleiros, a maioria sem vínculos com a Rússia, estavam estacionados em águas turcas, espera para obter permissão para atravessar os estreitos de Bósforo e Dardanelos até o Mar Mediterrâneo. A Turquia exigiu prova adicional de seguro, dizendo que o limite de preço aumentou o risco de navios-tanque sem seguro em sua costa. Na sexta-feira, uma delegação russa supostamente visitou Ancara para discutir o pedido da Turquia de um desconto de 25% no gás natural. Ao mesmo tempo, o mar registros de rastreamento mostrou grande carga navios preenchido com carvão russo ou óleo dirigiu-se para os portos turcos.
A Turquia deixou clara sua oposição à guerra na Ucrânia, condenando a invasão e oferecendo apoio militar à Ucrânia. Mas também teve o cuidado de não antagonizar a Rússia, que está ajudando a fornecer um salva-vidas financeira em um momento difícil. O Sr. Erdogan, que fez questão de divulgar seu telefonema de aniversário em outubro para o presidente Vladimir V. Putin da Rússia, não está impondo sanções contra a Rússia e continua a opor-se à adesão da Finlândia e da Suécia na OTAN.
O ato de equilibrar os interesses russos e europeus deu à Turquia nova proeminência e influência, mas também está criando novas tensões.
Erdogan assumiu a liderança na intermediação de acordos importantes para permitir que o grão ucraniano passe com segurança pelo bloqueio russo aos portos turcos do Mar Negro para ajudar a reduzir os altos preços dos alimentos e o risco de uma crise global de fome. Também facilitou as trocas de prisioneiros entre os dois países em guerra. Mas a oposição à ampliação da OTAN irritou os líderes políticos na Europa e em Washington, assim como o gargalo do petroleiro fora do estreito turco.
Não está claro se excesso de cautela, disfunção ou postura política está por trás do impasse, mas está inquietando os mercados de petróleo e frustrando os aliados ocidentais da Turquia, que pediram a Ancara para deixar os navios passarem.
Para a Turquia, porém, sua economia torturada é uma prioridade. A política de Erdogan, disse Henri Barkey, membro do Conselho de Relações Exteriores, é: “Tenho que fazer o que puder para melhorar a situação econômica e, se isso significar trabalhar com os russos, trabalharei com os russos”.
Certamente, a economia precisa desesperadamente de melhorias. a inflação tem subiu mais de 80 por cento, prejudicando seriamente a popularidade do presidente e colocando em risco sua candidatura à reeleição no ano que vem. A Turquia também depende fortemente de energia estrangeira, importando 93% de seu petróleo e 99% de seu gás, de acordo com o Agência Internacional de Energia, uma situação que ampliou seu déficit comercial e aumentou sua carga de dívida.
Por pior que seja a economia, porém, seria pior sem o comércio de energia da Turquia com a Rússia e o dinheiro que ele traz.
A Turquia não está participando de nenhum embargo de energia russa e, como resultado, conseguiu comprar petróleo da Rússia com grandes descontos. Os benefícios são duplos. A Turquia, que tem uma enorme capacidade de refino, está comprando níveis recordes de petróleo bruto russo a preços reduzidos, refinando-o em suas próprias costas e depois rotulando legalmente o produto acabado como de origem turca e vendendo-o ao preço do mercado global. Ao mesmo tempo, está comprando diesel russo com desconto para uso doméstico.
Nos últimos seis meses, a Turquia comprou uma média de 292.000 barris de petróleo russo por dia, em comparação com uma média de 113.000 barris por dia no mesmo período do ano anterior, segundo a Kpler, empresa que rastreia o transporte de petróleo.
O petróleo russo está cada vez mais sendo encaminhado para a Turquia, “onde quantidades crescentes de petróleo bruto russo são refinadas, enquanto o país aumenta as exportações de produtos petrolíferos refinados para a UE e os EUA”, de acordo com um análise pelo Centro de Energia e Ar Limpo na Finlândia.
(O embargo da União Europeia a produtos refinados usando petróleo russo está programado para entrar em vigor em fevereiro.)
As importações de carvão da Rússia, vendido com desconto, também dispararam. Entre agosto, quando o A proibição da UE ao carvão da Rússia entrou em vigor, e novembro, as importações mensais da Turquia da Rússia foram em média 2,1 milhões de toneladas métricas. Esse número é mais de três vezes a média mensal de cerca de 630.000 toneladas compradas no mesmo período do ano passado, segundo Kpler.
“A Turquia se tornou o maior comprador de carvão russo”, disse Viktor Katona, analista da Kpler que voltou recentemente de uma viagem à Turquia. “Graças à Turquia e à China, as exportações russas de carvão voltaram aos níveis anteriores à sanção.”
A energia é apenas um elemento de uma complicada gama de interesses econômicos e políticos que motivam o desejo da Turquia de estreitar os laços com a Rússia. Os russos representam o maior número de turistas, uma fonte de divisas para ajudar a sustentar a desvalorização da lira turca. Mais importante, Erdogan está contando com o apoio da Rússia em seus esforços para reprimir o separatismo curdo na Síria.
Mas as táticas de energia têm reverberações mais amplas.
A localização da Turquia entre nações ricas em energia e com fome de energia deu-lhe importância estratégica como um ponto de trânsito.
Simone Tagliapietra, membro sênior do Bruegel Institute em Bruxelas, disse que Putin estava explorando o desejo da Turquia de se tornar um centro regional de energia para “criar tensões entre a aliança da OTAN”. Ele tinha dúvidas de que a estratégia daria certo. Como a Europa está determinada a acabar com sua dependência da energia russa nos próximos anos, a ideia de um centro de energia na Turquia não faz sentido econômico no momento, disse ele.
“A Turquia tentará se beneficiar o máximo possível para obter energia russa barata”, disse ele, “mas não acho que fazer isso prejudicará a aliança da OTAN” ou a oposição unida à invasão da Rússia.
Elif Ince relatórios contribuídos.
