Na primavera, meu colega Cade Metz, que cobre inteligência artificial, carros autônomos, robótica, realidade virtual e outras novas tecnologias para o The New York Times, declarou Toronto como “o terceiro maior centro de tecnologia da América do Norte”.
Toronto mudou para essa posição, ele relatou, por causa de investimentos de gigantes globais da tecnologia, incluindo Google, Apple, Amazon e Microsoft, que têm escritórios na cidade. Durante a pandemia, ele descobriu, um número cada vez maior de pessoas trabalhava em casa para o Meta, antigo Facebook. Dias após a publicação do artigo do Cade, a Meta anunciou que também se juntaria formalmente à corrida para Toronto e abriria um escritório de engenharia.entrar com 2.500 pessoas.
Cade também conheceu Tristan Jung, um cientista da computação nascido na Coreia que cresceu em Toronto. Depois de trabalhar por seis anos na sede do Twitter em San Francisco, Jung abriu um hub de engenharia em Toronto que, na época, havia contratado mais de 100 pessoas.
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Muita coisa mudou. Primeiro veio o colapso dos preços das ações de tecnologia, depois uma onda de demissões. Este mês, Meta demitiu 11.000 funcionários, cerca de 13% de sua força de trabalho, e impôs um congelamento de contratações que colocou em dúvida o plano de Toronto. O Shopify, com sede em Ottawa, que permite que pequenos varejistas se instalem online, atingiu novos patamares durante grande parte da pandemia. Mas o aumento das compras online diminuiu e em julho a empresa, que também tinha uma grande operação em Toronto antes de abandonar em grande parte os escritórios tradicionais, demitiu cerca de 1.000 funcionários. Os funcionários canadenses também estavam entre os 10.000 pessoas demitidas pela Amazon, a gigante do varejo online, este mês.
As demissões atingiram pequenas empresas de tecnologia canadenses e startups de tecnologia em todo o país, já que o financiamento antes abundante tornou-se escasso.
E depois há o Twitter, pós-Elon Musk.
Como acontece com muitas coisas sobre o Twitter desde a compra de Musk, é impossível determinar com precisão o estado da operação da empresa no Canadá. Mas parece que não foi poupada dos cortes profundos impostos pelo novo proprietário, nem das ondas de demissões em toda a empresa. Entre os que partiram está Paul Burnsex-diretor administrativo do Twitter para o Canadá.
[Read: Two Weeks of Chaos: Inside Elon Musk’s Takeover of Twitter]
Como meus colegas e eu relatamos, vários fatores voltaram o olhar das empresas multinacionais de tecnologia para o Canadá. O principal deles são regras de imigração que facilitam trazer trabalhadores de terceiros países do que é possível nos Estados Unidos, trabalho pioneiro em universidades canadenses em inteligência artificial, reputação de escolas como a Universidade de Waterloo e salários mais baixos do que, digamos, no Vale do Silício.
Courtney Radsch, pesquisadora sênior do Centro de Inovação em Governança Internacional que estuda a indústria de tecnologia, me disse que os dias em que as grandes empresas de tecnologia se dirigem para o norte podem estar chegando ao fim.
“A retração das grandes empresas de tecnologia provavelmente afetará mais o Canadá do que os EUA, porque há uma pressão simultânea para fazer mais no país de origem para garantir empregos lá”, disse ela.
Mas isso, na opinião dela, não é necessariamente uma coisa ruim. A maioria das empresas hoje depende da tecnologia, muitas vezes de forma considerável. A atual rodada de demissões está liberando pessoas com as habilidades de que essas empresas precisam, ao mesmo tempo em que significa que elas não estão mais competindo com empresas como a Meta em salários.
A retração da grande tecnologia também pode complicar as lutas contínuas do governo federal com seus quatro projetos de lei agora no Parlamento que, se aprovados, exigirão que as empresas de tecnologia compensar organizações de notícias canadensesGaranta que Os vídeos canadenses têm um lar no mundo online, melhorar privacidade e impulsionar segurança on-line.
Alguns desses projetos de lei são uma segunda tentativa do governo do primeiro-ministro Justin Trudeau, depois que ele não conseguiu aprovar uma legislação semelhante no Parlamento antes da eleição do ano passado. A atual turbulência tecnológica, no entanto, mostra a dificuldade em regulamentar uma indústria que está frequentemente em fluxo.
O Twitter seria afetado em graus variados por todos esses projetos de lei. Mas David Reeveley, repórter do The Logic, uma publicação online que geralmente se concentra na relação entre governo e tecnologia, relatou que, desde a aquisição de Musk, ninguém do Twitter está aparecendo em reuniões com o governo para discutir planos de regulamentação da empresa. Essa ausência ocorre em um momento em que as preocupações nunca foram tão altas sobre comportamento abusivo no Twitter e a privacidade de seus usuários – duas questões com as quais o governo está tentando lidar por meio de regulamentação.
A reportagem de Reeveley também sugere que o governo não tem mais nenhum ponto de contato na empresa de mídia social que espera regulamentar.
É possível, claro, que o Twitter se estabilize e as relações normais voltem. Mas também há uma preocupação generalizada e crescente de que ela entre em colapso. De qualquer forma, o governo pode em breve se deparar com leis que são novas e desatualizadas.
Trans Canadá
A seção Trans Canada desta semana foi compilada por Vjosa Isai, repórter-pesquisadora do The New York Times que mora em Toronto.
Nascido em Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, mora em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times há 16 anos. Siga-o no Twitter em @ianrausten.
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