Com um nova onda de ataques aéreos russos esta semana que bateu na capital e mais de uma dúzia de outras cidades, as autoridades ocidentais estão sob pressão crescente para acelerar a entrega de mísseis, lançadores e outros sistemas sofisticados de defesa aérea para ajudar a proteger a Ucrânia.
Alguns já estão a caminho. Um primeiro carregamento de mísseis de alta tecnologia e buscadores de calor da Alemanha – tão novos que nem mesmo as forças de Berlim os mobilizaram ainda – foi entregue na terça-feira. França, Holanda e Espanha se comprometeram nesta semana a enviar mais mísseis de defesa aérea também. E os Estados Unidos disseram que iriam acelerar a entrega de dois lançadores de mísseis, do tipo que têm protegeu Washington desde 2005.
Esses sistemas de defesa disparam mísseis de lançadores móveis para interceptar aeronaves, mísseis, foguetes ou outros projéteis que chegam, e são cruciais para proteger a Ucrânia de maneiras que sua força aérea relativamente pequena e em dificuldades não pode. A Ucrânia tem seus próprios sistemas de defesa aérea, incluindo armas antigas da era soviética, mas está consumindo munição em grande velocidade, e tanto Kyiv quanto seus aliados ocidentais dizem que precisa de muito mais.
“Vamos apoiar a Ucrânia pelo tempo que for necessário, intensificaremos nosso apoio e, em particular, forneceremos mais sistemas de defesa aérea para a Ucrânia”, disse Jens Stoltenberg, secretário-geral da Organização do Tratado do Atlântico Norte, em Bruxelas. .
Aqui está uma olhada no que a Ucrânia está enfrentando.
A Rússia está ficando sem seus mísseis guiados com precisão?
“Esta é a pergunta de US$ 64.000”, segundo Max Bergmann, ex-diplomata americano e especialista em segurança europeia e russa no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington. Tem havido vários sinais de que a Rússia está ficando sem armas guiadas com precisão, disse ele, e “não está claro que eles tenham enormes reservas”. Entre as pistas: a Rússia atingiu alvos em terra na Ucrânia com mísseis e foguetes que foram projetados para destruir aeronaves ou navios. Também comprou um suprimento de drones “kamikaze” do Irã.
Não houve nenhuma evidência definitiva apresentada publicamente de que a Rússia está ficando sem suas melhores armas aéreas. Mas se fosse, pelo menos tornaria mais difícil para as tropas russas atingirem cidades como a capital, Kyiv, longe das linhas de frente.
Autoridades americanas e ocidentais se recusaram a divulgar estimativas específicas de quantos mísseis guiados com precisão a Rússia acreditava ter no início da guerra. Mas mesmo antes dos ataques aéreos desta semana, um alto funcionário da inteligência ucraniana, Vadym Skibitsky, disse que a Rússia havia esgotado cerca de 65 por cento de seu estoque de mísseis, e provavelmente tinha apenas cerca de 20 por cento restantes de seu suprimento de Mísseis balísticos Iskander que têm sido uma das armas de eleição de Moscovo.
Bergmann disse que a Rússia quase certamente fabricará mais mísseis para reabastecer seu suprimento, mas as sanções americanas limitaram as importações de microchips e outras peças necessárias à produção. Moscou também pode recorrer a seus aliados em busca de armas.
“Não importa o que aconteça, temos que supor que a Rússia ainda terá a capacidade de atingir o interior da Ucrânia”, disse Bergmann.
Por que a Rússia está lançando mísseis de longe, em vez de enviar aviões de guerra?
Os ataques de segunda-feira foram lançados por navios, aviões e forças terrestres russas em locais seguros fora do alcance das defesas aéreas da Ucrânia, às vezes a centenas de quilômetros de distância de seus alvos.
Mas a Rússia parece relutante em desdobrar sua força aérea em grande número sobre a Ucrânia, cujas defesas aéreas provaram ser mais capazes – e mais evasivas – do que Moscou aparentemente esperava. No início da guerra, muitos analistas previram que a Rússia derrubaria rapidamente os sistemas antiaéreos e antimísseis da Ucrânia, permitindo que ela dominasse os céus ucranianos.
Eles estavam errados.
A Ucrânia começou a guerra com sistemas antiaéreos e antimísseis projetados por russos e soviéticos, incluindo versões dos foguetes S-300, e recebeu mais deles de outros países do Leste Europeu durante a guerra. Os países ocidentais também forneceram à Ucrânia alguns de seus sistemas, incluindo mísseis disparados pelo ombro que são especialmente eficazes contra aeronaves voando baixo.
As forças ucranianas derrubaram vários aviões russos e disseram que esta semana destruíram mais da metade dos mísseis de cruzeiro e drones que a Rússia havia lançado.
“Acho impressionante”, disse Bergmann.
Mesmo enquanto implora ao Ocidente por mais defesas aéreas, ele disse, a Ucrânia tem sido adepta de “MacGyveringGenericName” — o equipamento de remodelação que já tem à mão.
“Esses complexos são antigos e soviéticos, moral e fisicamente desgastados”, disse Yuri Ignat, porta-voz da Força Aérea da Ucrânia, em uma entrevista recente. “Mas eles estão funcionando graças aos nossos engenheiros militares.”
Outros especialistas militares concordaram que o histórico de abate de mísseis da Ucrânia tem sido bom, especialmente devido à idade e escassez do equipamento ucraniano.
O resultado: barragens de mísseis de longe podem continuar sendo uma parte fundamental da estratégia da Rússia – enquanto estiverem disponíveis.
Então, de que tipo de defesa aérea a Ucrânia precisa?
Em entrevista no mês passado ao RBK-Ukraina, um meio de comunicação ucraniano, Ignat explicou que as defesas aéreas ucranianas são capazes de destruir mísseis que viajam a até 560 milhas por hora, abaixo da velocidade do som. Os mísseis de cruzeiro geralmente operam abaixo desse limite, mas os modernos podem acelerar até a velocidade supersônica em parte de sua trajetória de voo.
Qualquer míssil que se mova muito mais rápido ou voe muito alto – como mísseis balísticos – é muito mais difícil de atingir, disse Ignat. A Ucrânia tentou reabastecer seus estoques de sistemas de defesa aérea mais antigos, como os foguetes S-300 de ex-aliados soviéticos, mas a oferta é limitada.
“É por isso que precisamos ter os complexos modernos que nossos parceiros ocidentais fornecerão em breve”. ele disse. “Os fabricantes nos dizem que esses complexos podem até atingir Iskanders.”
O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, pediu repetidamente o sistema de mísseis Patriot, de fabricação americana, que pode derrubar mísseis balísticos e aeronaves supersônicas, e tem um alcance relativamente longo e pode atingir grandes altitudes.
Mas até agora os Estados Unidos não concordaram em enviar sistemas Patriot para a Ucrânia, porque o estoque atual já está sendo usado para impedir outras ameaças – não apenas da Rússia, mas também da China, Coreia do Norte e Irã.
Além disso, as forças ucranianas precisariam ser treinadas para usá-las, e mais defesas aéreas significam mais pessoas para tripulá-las, longe das linhas de frente. Em uma guerra com uso intensivo de recursos, a defesa de infraestruturas e cidades críticas começa a se tornar sua própria frente, especialmente se a Rússia continuar com esses tipos de ataques.
O que está demorando tanto para conseguir o que a Ucrânia precisa?
Isso se deve em grande parte a um suprimento limitado de defesas aéreas existentes que já estão sendo usadas por outros aliados e a uma indústria manufatureira nos Estados Unidos e na Europa que se voltou em grande parte para fabricar outras armas durante as guerras no Iraque e no Afeganistão. Os fabricantes têm lutado para acompanhar um aumento na demanda após a invasão da Rússia em fevereiro.
Os Estados Unidos, por exemplo, se comprometeram a enviar oito sistemas avançados de defesa antimísseis para a Ucrânia. Mas apenas dois estarão prontos para serem enviados nas próximas semanas – os outros seis ainda estão em produção e não serão concluídos por pelo menos mais um ano.
“Estamos constantemente avaliando quais são suas necessidades, combinando-os com países que têm os ativos de que precisam e procurando maneiras de colocar esses ativos nas mãos das forças militares dentro da Ucrânia o mais rápido possível”, Julianne Smith, embaixadora americana. à OTAN, disse a jornalistas esta semana.
A Otan realizou reuniões de alto nível esta semana em Bruxelas para discutir o aumento da fabricação de defesa e o compartilhamento de suprimentos para ajudar a Ucrânia sem enfraquecer os outros. Isso resultou na quinta-feira em um acordo entre 15 estados europeus criar um sistema comum de defesa aérea e de mísseis com equipamento de fácil ou barato obtenção e compatível além das fronteiras nacionais.
O novo acordo, apelidado de “Iniciativa do Escudo do Céu Europeu”, não inclui a Ucrânia. Mas pode ajudar os planejadores militares dos estados participantes a decidir se podem arriscar dar suas próprias defesas aéreas à Ucrânia mais cedo, sabendo que novos reforços estão a caminho, disse Douglas Barrie, especialista do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Londres.
“Está roubando Peter para pagar Paul de certa forma, mas é Paul quem enfrenta o risco hoje”, disse Barrie.
Michael Schwirtz contribuiu com reportagem de Kyiv, Ucrânia.
