Isso pode ficar estranho.
Esquecer o cardápio de cheeseburgers, camarão bombinha, olho de lombo e cantarilho. Mestres deste ano Jantar dos Campeões na noite de terça-feira, os jogadores do PGA Tour se encontrarão cara a cara com seis ex-colegas que desertaram para o LIV Golf, a liga financiada pela Arábia Saudita.
Os golfistas do LIV Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bubba Watson, Patrick Reed, Sergio Garcia e Charl Schwartzel estarão juntos para drinks e jantares com Tiger Woods, Justin Thomas e Jordan Spieth, todos críticos ferrenhos dos ex-jogadores do PGA que partiram para o LIV Golfe.
Já houve discussões públicas acaloradas entre os jogadores. E enquanto alguns jogadores minimizam a interação no jantar, outros dizem que é impossível ignorar a brecha.
Scottie Scheffler, que venceu o Masters Tournament no ano passado e está sediando o tradicional evento para o qual são convidados os vencedores do Masters anteriores, brincou recentemente que Watson deveria ter uma mesa separada. Watson aceitou o comentário com calma.
“Ei, desde que eu esteja no Jantar dos Campeões, tudo bem”, disse Watson em uma entrevista coletiva recente. “Eu vou sentar onde ele me disser. Está bem. Enquanto eu puder voltar, sentarei onde ele quiser. Vou sentar do lado de fora e apenas olhar pela janela.
Scheffler mais tarde colocou a noite em perspectiva.
“Com o Augusta National sendo um lugar tão especial e com a história do jogo e outros enfeites”, disse ele. “Acho que podemos deixar todas as nossas coisas de lado e apenas nos reunir para uma refeição divertida, todos juntos em uma sala e apenas comemorar o jogo de golfe e o Augusta National e apenas sair.”
Johnson, o campeão do Masters 2020disse recentemente que não esperava problemas no jantar.
“Ouvi o que foi dito sobre uma possível tensão no jantar, mas não haverá nenhuma tensão da minha parte.” ele disse. “Além disso, ainda tenho um ótimo relacionamento com todos os meus colegas campeões do Masters,”
O bicampeão José Olazábal, da Espanha, disse ao escritor de golfe Bernie McGuire que “se Bubba Watson me pedir para passar o sal ou o que for, ficarei feliz em passar para ele o que Bubba ou qualquer outro vencedor do Masters desejar.
“Cada um de nós que se senta no Jantar dos Campeões está na sala naquela noite porque vencemos no Augusta National e, como eu disse, respeito todos e cada um na sala porque são outros vencedores do Masters, e também o que eles alcançaram em suas carreiras”, disse Olazábal.
Patrick Reed, que venceu o Masters em 2018 e agora joga no LIV Golf, disse que o jantar deveria se concentrar em Scheffler, não no drama em andamento.
“A questão é que o Jantar dos Campeões não tem nada a ver comigo ou com qualquer outra pessoa naquela sala, exceto Scottie Scheffler.” Reed disse à Golf Digest. “Esse é o jantar dele. Minhas experiências durante esses jantares foram incríveis. Estamos sempre falando sobre experiências passadas no Augusta, como os outros caras ganharam o [Masters]que obstáculos eles tiveram que superar, os tiros que eles conseguiram em suas experiências.
“Vou me sentir bem”, Garcia disse em março. “Não tenho problemas com ninguém e tento não dar muita importância a isso. Estarei lá porque mereço, porque mereço e vou aproveitar. Espero que o resto dos caras façam o mesmo.”
Tom Clavin, que escreveu “One for the Ages: Jack Nicklaus and the 1986 Masters”, disse em uma entrevista que o jantar seria interessante porque mistura os jovens jogadores de golfe do LIV com os estadistas mais velhos.
“É fascinante que o Jantar dos Campeões seja a primeira vez desde o cisma que vários dos principais jogadores estão dividindo o pão juntos”, disse Clavin. “Mas também há o aspecto geracional. Em outros torneios não há nada como a presença de jogadores mais velhos como no Masters. Imagine [Ben] Crenshaw sentado ao lado de um jovem jogador do LIV, ou [Jack] Nicklaus e Mickelson. No entanto, a tradição do Mestre também exige civilidade. Eu adoraria ser uma mosca naquela parede.”
Em um recente evento LIV em Tucson, Arizona, Mickelson, tricampeão do Masters, não falou especificamente sobre o jantar, mas falou sobre o reencontro com amigos do PGA Tour.
“Sem expectativas”, disse. “Somos gratos por poder jogar, competir e fazer parte disso. Muitas pessoas que estão jogando e competindo no Masters são amigos há décadas e estou ansioso para vê-los novamente.”
Durante uma entrevista coletiva no Genesis Invitational em Los Angeles em fevereiro, perguntaram a Tiger Woods qual seria seu comportamento no jantar e se o jantar seria desconfortável.
“Essa é uma ótima pergunta, porque não sei porque não estive perto deles”, disse Woods sobre os jogadores do LIV Golf. “Não sei qual será essa reação. Sei que algumas de nossas amizades certamente tomaram rumos diferentes, mas veremos quando tudo isso acontecer.”
Woods concordou que qualquer briga não deveria prejudicar a homenagem a Scheffler.
“O Jantar dos Campeões obviamente será algo sobre o qual se fala”, disse Woods. “Nós, como um todo, precisamos homenagear Scottie, Scottie é o vencedor, é o jantar dele. Então, certificando-se de que Scottie seja honrado corretamente, mas também percebendo a natureza do que aconteceu e as pessoas que partiram, exatamente onde nossas situações estão legalmente, emocionalmente. Tem muito lá.”
