A primeira turnê americana de uma banda de rock internacional é um momento a ser comemorado, um sinal de que anos de trabalho duro valeram a pena. Mas apenas alguns dias depois de sua estreia americana, os membros do Forests, uma banda de rock emo de Cingapura, enfrentaram outro rito de passagem para alguns músicos que viajavam pelos Estados Unidos quando pararam para pernoitar em um hotel da Califórnia.
Quando voltaram para a van alugada algumas horas depois, perceberam que haviam sido roubados.
“Em Cingapura eu meio que fiz uma piada sobre isso, como, ah, você sabe, sua banda só é legítima se seu material for roubado”, disse Darell Laser, 36, o baixista. “Então realmente aconteceu.”
Forests e a banda de Oklahoma com a qual estavam em turnê, Ben Quad, estão dificilmente o primeiro músicos a serem roubados durante uma turnê na América. (Em 1999, Sonic Youth notoriamente perdeu o equipamento de um caminhão inteiro para um ladrão, também na Califórnia.) Mas a experiência ainda foi um choque para uma banda de um país tão seguro quanto Cingapura.
“Foi a pior sorte de todas”, disse Chris Martinez, 29, um fã do Forests de San Diego que descobriu a banda anos atrás em uma viagem de negócios a Cingapura.
O roubo gerou preocupação dos fãs de ambas as bandas, e mais de $ 9.000 em doações permitiram que eles comprassem instrumentos de reposição. Eles não perderam um show e terminaram a turnê em alto astral com um show esgotado em um bar no Queens na terça-feira.
“Eles parecem ter superado isso”, disse Martinez, que doou US$ 200 para a campanha de crowdfunding das bandas depois de saber do roubo. “Manter uma atitude positiva e tentar não deixar que isso os derrube.”
O roubo de 1º de maio foi uma etapa inicial surreal de uma turnê pelo país – intitulada “Entre, perdedores, estamos indo para o Walmart” – que Forests passou meses planejando e anos ansiosos. Aconteceu alguns dias após o início da turnê em Seattle e algumas horas após o show em Oakland.
Quando os músicos cansados das duas bandas chegaram a um Hampton Inn em Hayward, Califórnia, por volta de 1h30, eles deixaram seus equipamentos na van alugada para 15 passageiros que estavam dividindo para a turnê. Eles estacionaram ao lado de uma câmera de segurança por precaução, mas não ajudou: quando voltaram ao estacionamento depois das 11h, notaram que algumas de suas guitarras, um baixo, pedais, roupas e uma caixa com dinheiro de mercadorias as vendas foram roubadas.
O roubo foi o mais recente em uma área da Califórnia onde crimes contra a propriedade, como furtos em lojas e arrombamento de carros estão em ascensão. A gerência do hotel disse às bandas que suas imagens de segurança não mostravam um roubo. Uma etiqueta de localização em um instrumento parecia mostrar que o equipamento roubado havia sido levado para um prédio de apartamentos em Oakland, mas a polícia disse que não havia uma maneira fácil de recuperá-lo.
“Os policiais nos disseram: ‘Ei, não há nada que possamos fazer a menos que acabe em uma casa de penhores’”, disse Edgar Viveros, 27, guitarrista principal de Ben Quad. As casas de penhores para as quais ligaram disseram que não.
Em vez de cancelar a turnê, as bandas decidiram tocar com equipamentos emprestados. Eles também criaram uma página de crowdfunding e ficaram surpresos ao ver a rapidez com que as doações chegaram – US$ 6.000 em cerca de quatro horas.
O roubo foi “meio doloroso”, disse Imre Griga, 23, um fã em Columbia, Missouri, que compareceu a três datas da turnê da banda este mês, em um e-mail. “Acho que toda a comunidade sentiu que o Forests merecia muito mais para sua primeira turnê na América.”
Em poucos dias, os membros de ambas as bandas estavam tocando com novos instrumentos. Eles ficaram um pouco mais sem a pedaleira que Ben Quad normalmente usa para tocar samples, como o tema do filme “Austin Powers”, entre os sets. Mas um substituto para isso também acabou sendo encontrado.
De volta para casa em Cingapura, a história do roubo e o apoio dos fãs, fez manchetes. Alguns leitores comentaram sobre suas próprias experiências de roubo nos Estados Unidos. Outros se perguntam como os três membros do Forests, que trabalham durante o dia e fazem turnês nas férias, podem ter sido tão ingênuos.
Para Forests, não foi sua primeira turnê internacional: eles se apresentaram em toda a região da Ásia-Pacífico ao longo dos anos. Mas em sua primeira turnê pela América, eles adoraram observar a paisagem – desertos, árvores, montanhas nevadas – passando pelas janelas da van.
Eles também mantiveram uma lista de “coisas malucas” que viram, como pessoas brigando em lojas de conveniência ou a mulher em Seattle que jogou sua bagagem por três lances de escada em uma estação de metrô. O baterista da banda, Niki Koh, 31, disse que gostou particularmente de visitar uma loja que vendia armas, facas e equipamentos de caça – “tudo o que não encontraremos em Cingapura”.
“É um choque cultural”, disse ele, falando em uma entrevista em vídeo de Kansas City. “Mas, ao mesmo tempo, é muito interessante.”
