A perda florestal global permanece elevada, apesar dos progressos recentes

Apesar dos grandes progressos na protecção de vastas extensões de floresta tropical, o mundo falhou novamente no ano passado em abrandar significativamente o ritmo da destruição florestal global, de acordo com um relatório divulgado na quinta-feira. Incêndios florestais recordes no Canadá e a expansão da agricultura em outros lugares compensaram grandes ganhos na proteção florestal no Brasil e na Colômbia, concluiu o relatório.

A pesquisa anual realizada pelo World Resources Institute, uma organização de pesquisa, descobriu que o mundo perdeu 9,1 milhões de acres de floresta tropical primária em 2023, o equivalente a uma área quase do tamanho da Suíça, cerca de 9% menos que a Suíça. o ano passado. Mas a melhoria não conseguiu colocar o mundo no caminho certo para travar toda a perda florestal até 2030, um compromisso assumido por 145 nações nas conversações climáticas globais em Glasgow em 2021 e reafirmado por todos os países no ano passado.

“Os líderes globais enviaram uma mensagem inegável de que as florestas são fundamentais para cumprir as metas climáticas globais”, disse Rod Taylor, diretor global para florestas do World Resources Institute. Mas, acrescentou, “estamos muito longe do caminho e tendemos na direção errada”.

O imenso incêndios florestais no Canadá no ano passado destruíram uma extensão tão grande de florestas boreais, quase três vezes mais do que em qualquer outro ano, que transformaram o que teria sido uma diminuição de 4% na perda global de florestas num aumento de 24% em relação ao total de 2022.

O relatório centra-se nos trópicos porque a desflorestação e os incêndios são causados ​​principalmente pela actividade humana e podem criar consequências mais duradouras. As florestas úmidas dos países tropicais detêm um quarto da todo o carbono armazenado na terra e albergam uma grande parte de espécies animais e vegetais, tornando a sua proteção essencial tanto para travar as alterações climáticas como para evitar a perda de biodiversidade.

Pesquisadores do World Resources Institute, trabalhando em colaboração com a Universidade de Maryland, documentaram a perda de árvores em todo o mundo devido ao desmatamento, incêndios e outras causas. A destruição do ano passado resultou em 2,4 gigatoneladas de emissões de dióxido de carbono, o que equivale aproximadamente a metade do que a queima de combustíveis fósseis nos Estados Unidos produz todos os anos.

Ainda assim, os resultados do ano passado mostraram que o progresso é possível quando a protecção das florestas se torna uma prioridade para os líderes mundiais. Uma recente mudança de liderança no Brasil e na Colômbia, que juntos detêm quase um terço das florestas tropicais do mundo, produziu uma queda acentuada nas taxas de desmatamento nos dois países.

O Brasil perdeu 2,8 milhões de acres de floresta no ano passado, 36 por cento menos do que em 2022. Antes de assumir o cargo em 2023, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse que o país estava “pronto para retomar o seu papel de liderança na luta contra a crise climática”. O Brasil, que abriga mais da metade da floresta amazônica, foi responsável por 30% da perda global de florestas tropicais no ano passado.

A Colômbia, onde o presidente Gustavo Petro assumiu o cargo em 2022, prometendo proteger a floresta tropical, registou uma melhoria ainda mais acentuada, reduzindo as taxas de desflorestação em 49 por cento. Tanto o Brasil como a Colômbia aumentaram o financiamento para a protecção ambiental, criaram novos programas para desenvolver alternativas económicas sustentáveis ​​para as regiões de floresta tropical e envidaram esforços para proteger as comunidades locais que defendem as florestas.

Mas há preocupações sobre quão permanentes serão esses ganhos. Na Indonésia, um dos países que mais progressos fez no combate à desflorestação na última década, a perda de árvores começou a marcar novamente nos últimos dois anos.

“Vitórias efêmeras ou progressos efêmeros na desaceleração do desmatamento podem não ser progresso algum”, disse Matthew Hansen, codiretor de um laboratório na Universidade de Maryland, que investiga mudanças no uso da terra em todo o mundo.

Mas mesmo os ganhos que os investigadores documentaram no ano passado foram em grande parte compensados ​​pela expansão do agronegócio nos ecossistemas tropicais em todo o mundo. Os investigadores do World Resources Institute associaram o aumento da desflorestação na Bolívia e no Laos à expansão das explorações agrícolas com o objectivo de aumentar as exportações.

A perda de florestas na Bacia do Rio Congo, a segunda maior área de floresta tropical do mundo, permaneceu persistente no ano passado, à medida que as dificuldades económicas continuaram a levar as comunidades a converter árvores em lenha e carvão para cozinhar.

No ano passado, feito pelo homem mudanças climáticas alimentadas os incêndios florestais que bateram recordes no Canadá e pareceram deixar as suas impressões digitais em todo o mundo.

Na Bolívia, os incêndios também estão aumentando e queimando repetidamente as mesmas áreas. É demasiado cedo para dizer se foram alimentados pelas alterações climáticas. Mas o fenómeno levantou questões sobre se algumas áreas altamente degradadas da Amazónia estão a transformar-se em ecossistemas diferentes, o que alguns investigadores temem que possa levar a uma redução gradual. colapso em toda a floresta.

Ainda assim, há muito que os governos, as empresas e as comunidades podem fazer para combater a perda florestal, além de reduzir as emissões de carbono que causam as alterações climáticas, disse o Sr. Taylor, diretor do World Resources Institute. Novas regulamentações e subsídios para a proteção florestal poderiam ajudar, disse ele.

Infelizmente, estas iniciativas não estão a acontecer globalmente numa escala significativa, disse Taylor, “e é por isso que ainda vemos a persistência das taxas de desflorestação”.