A mulher que está agitando a política italiana (não, não é o novo primeiro-ministro)

ROMA – Crescendo na Suíça, Elly Schlein se sentiu um pouco perdida.

“Eu era a ovelha negra. Porque meu irmão e minha irmã pareciam ter mais certeza do que iriam fazer”, lembrou o político. Ela assistiu ao cinema neorrealista italiano e comédias americanas, tocou Philip Glass no piano, acariciou seu coelhinho anão que leva o nome de Freddie Mercury, ouviu Cranberries e acabou se envolvendo na política de sua escola. “Levou muito mais tempo para eu encontrar meu caminho”, disse ela.

No fim de semana passado, Schlein, 37, encontrou seu caminho para o centro do debate sobre o futuro da esquerda europeia quando surpreendeu o establishment liberal e reordenou o cenário político da Itália ao vencer uma eleição primária para se tornar a primeira mulher a liderar o governo do país. Partido Democrático de centro-esquerda. Ela está prometendo, disse na quarta-feira em seu novo escritório, “mudar profundamente” um partido em meio a uma crise de identidade.

É difícil incorporar a mudança na Itália mais do que Schlein.

Uma mulher em um relacionamento com uma mulher, ela é filha de um pai judeu americano; neta de um partidário antifascista italiano; orgulhoso nativo de Lugano, Suíça; ex-voluntário de Barack Obama; colaborador em um premiado documentário sobre refugiados albaneses; fã de filmes “Naked Gun”; trituradora de acordes do Green Day em sua guitarra elétrica; e fervoroso progressista ansioso por fazer causa internacional comum com “AOC”, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, democrata de Nova York.

Com sua eleição, a Sra. Schlein catapultou a Itália, que por muito tempo parecia um país para homens velhos, em um território marcadamente diferente. Uma líder da oposição agora enfrenta a primeira primeira-ministra, a nacionalista de direita Giorgia Meloni.

“É um cenário diferente agora”, disse Schlein, que tinha o ar professoral de seus pais professores enquanto folheava os jornais. “E interessante, porque sempre disse que não precisamos apenas de uma liderança feminina. Precisamos de uma liderança feminista.”

As duas mulheres dificilmente poderiam ser mais diferentes. A Sra. Meloni, que ligou para a Sra. Schlein para parabenizá-la, foi criada por uma mãe solteira em um bairro da classe trabalhadora de Roma, foi uma jovem ativista em partidos pós-fascistas e ganhou destaque em uma campanha anti-imigração, primeiro na Itália. plataforma. Seu grito de guerra: “Sou Giorgia, sou mulher, sou mãe, sou cristã!”

A Sra. Schlein – que tem passaporte italiano, suíço e americano – disse que não entendia como ser “mulher, mãe e cristã ajuda os italianos a pagar suas contas”. Ela acrescentou: “Eu sou uma mulher. Eu amo outra mulher. Não sou mãe, mas não sou menos mulher por isso.”

Ela argumentou que a Sra. Meloni representava uma ideologia que via as mulheres apenas por seus papéis reprodutivos e de criação de filhos. Meloni “nunca se descreveu como antifascista”, disse Schlein, argumentando que, em vez disso, jogou carne vermelha em sua base com políticas “desumanas” e “ilegais”, tornando mais difícil salvar migrantes no mar.

Essa carne vermelha liberal provavelmente saciará a base de progressistas e jovens eleitores que Schlein trouxe para o Partido Democrata nas primárias do último domingo. Mas fez pouco pela esquerda na eleição que Meloni venceu com facilidade em setembro. O partido de Schlein agora tem cerca de metade do apoio do de Meloni.

Críticos moderados dentro do partido profundamente dividido de Schlein temem que ela desista de sua grande tenda, perdendo o centro político, levando o partido para a extrema esquerda, destruindo sua reputação de competência sóbria e misturando-o – ou alimentando-o com – o revigorado e populista Movimento Cinco Estrelas.

Mas a Sra. Schlein não está convencida de que existam habitantes de um meio italiano. “Onde eles estão hoje?” ela perguntou em seu inglês perfeito, observando que “quando alguém tentava representá-los com novas opções políticas, nunca dava muito certo”. Em vez disso, ela viu o caminho a seguir como “claro quem queremos representar” – os italianos em dificuldades.

Ela disse que espalharia soluções “ambientalistas e feministas” para problemas endêmicos da Itália, como desemprego feminino e desigualdade em “claramente um país patriarcal”. Ela corrigiria “os erros cometidos no passado”, especialmente durante a gestão do ex-primeiro-ministro Matteo Renzi, que a levou a deixar o Partido Democrata há quase uma década.

Ela reintroduziria proteções trabalhistas, tributaria os ricos, se reconectaria com os sindicatos, investiria em uma economia mais verde e defenderia os direitos dos homossexuais e dos imigrantes. Esta semana, ela visitou o local de um naufrágio mortal de migrantes na Calábria e efetivamente interrogou o ministro do Interior de Meloni por parecer culpar as vítimas.

“Direitos, direitos civis e direitos sociais, para nós, estão estritamente interconectados”, disse ela na entrevista, acrescentando: “A esquerda perdeu no momento em que ficou tímida nessas questões”.

Uma grande mudança em sua agenda é colocar seu partido em posição de vencer as eleições, fazendo alianças com parceiros que concordam em questões progressistas críticas, como o apoio a uma renda universal.

“Cinco estrelas, é claro”, disse ela. “Eles têm muito apoio.”

Mas Giuseppe Conte, o líder do Cinco Estrelas, que demonstrou uma forte veia antiliberal nos últimos anos, foi o primeiro-ministro que aprovou a repressão aos navios de resgate de migrantes no mar. Ele emergiu como o principal oponente da Itália à promessa de Meloni de continuar enviando armas para a Ucrânia.

A posição do Five Star sobre a Ucrânia, disse Schlein, “não concordo”. Ela descreveu seu partido como totalmente favorável à Ucrânia contra a “invasão criminosa” da Rússia e observou que votou pelo envio de armas no próximo ano, porque “é necessário agora”.

Apoiadores da Ucrânia, no entanto, se preocupam com o compromisso contínuo de Schlein por causa de sua conversa sobre ser uma “pacifista” e o que alguns consideram seu argumento ingênuo de que a Europa de alguma forma precisava convencer a China a forçar a Rússia a acabar com a guerra.

Mas ela disse que sente uma conexão pessoal com a Ucrânia. Seu avô era da Ucrânia, ela disse, e depois que ele emigrou para os Estados Unidos, estabelecendo-se em Elizabeth, NJ, sua família em casa quase certamente foi exterminada no Holocausto. Seu avô italiano, que acabou se tornando um legislador socialista, recusou-se a usar as “camisas pretas dos fascistas” durante sua graduação e “era um advogado antifascista” que, segundo ela, “defenderia os judeus nos julgamentos”.

Essa história familiar a tornou profundamente sensível a “o que o nacionalismo trouxe ao continente europeu”, disse ela, acrescentando, referindo-se ao presidente russo: “Esta guerra é uma guerra nacionalista de Putin”.

A própria Schlein não foi criada como judia, embora se considerasse “particularmente orgulhosa” de sua ascendência judaica. em um amistoso entrevista durante a campanha, ela disse a um site italiano que seu sobrenome e nariz pronunciado, o que ela considera sua característica física definidora, atraíram ataques anti-semitas odiosos. Mas, ela notou, o nariz não era judeu, mas “tipicamente etrusco”.

Questionada sobre esse comentário, a verbosidade de Schlein estagnou. “Eu não voltaria a isso”, disse ela. “Não, obrigado.” Quando pressionada sobre a aparência de um nariz etrusco, ela ergueu as mãos e reconheceu: “Eles nem existem!”

O ponto, disse ela, é que ela aprendeu que ser uma “mulher” e “uma pessoa LGBTQI+” e “com muito orgulho filha de um pai judeu” a tornava um alvo principal “da extrema direita ou também da minha extrema esquerda às vezes.” A Sra. Schlein se recusou a falar sobre sua família ou seu parceiro em mais detalhes na entrevista.

A Sra. Schlein disse que lidar com tais injustiças a atraiu para a política. Aluna estrela em sua escola secundária em Lugano, ela disse que queria levar seus talentos para a Itália, “porque sempre senti que este país, o país de minha mãe, tem um grande potencial que só precisa ser liberado”.

Ela foi para a escola de arte em Bolonha. Então ela abandonou o cinema por direito e passou da política do campus para a coisa real – fazendo amigos poderosos, ganhando fluência nas mídias sociais e fazendo passagens nos parlamentos europeu e italiano ao longo do caminho. Quando ela deixou o Partido Democrata para protestar contra a perda de seu caminho liberal, ela apoiou um movimento para “ocupar” o partido.

Agora ela ocupa a sede da liderança perto da Escadaria Espanhola, e depois de uma curta caminhada em direção ao palácio da Sra. Meloni, a Sra. Schlein, a progressista que ninguém esperava, se divertiu tomando aquele lugar também.

“Bem”, disse ela. “Veremos.”