WASHINGTON – Líderes mundiais se reunirão no Egito na próxima semana para enfrentar as mudanças climáticas em um momento de crise: uma guerra na Europa que derrubou os mercados de energia, aumento da inflação global, profundas divisões políticas em muitos países e tensão entre os dois maiores poluidores do mundo. China e Estados Unidos.
As condições não são boas para uma missão que exige cooperação entre as nações para reduzir a poluição da queima de petróleo, gás e carvão que está aquecendo o planeta.
Os Estados Unidos, que pela primeira vez participarão das negociações das Nações Unidas com um plano climático apoiado pela força da leitentará se reafirmar como líder na luta para evitar que as temperaturas subam a níveis catastróficos.
A nova lei, que fornece um recorde de US$ 370 bilhões para acelerar a transição do país para longe dos combustíveis fósseis, “absolutamente” fortalece a posição dos Estados Unidos e sua capacidade de instar outros países a seguirem o exemplo, disse John Kerry, enviado especial do presidente Biden. para as mudanças climáticas. “Estávamos em um cadinho em relação à nossa credibilidade e, se não tivéssemos entregado lá, acho que teríamos sérios desafios.”
Mas enquanto a legislação pode consertar a reputação esfarrapada da América após o presidente Donald J. Trump interrompeu a ação climática há anos, é necessário mais para cumprir seus compromissos sob o acordo de Paris de 2015 para conter o aquecimento global.
E a lei mal passou por um Congresso amargamente dividido. Se os republicanos retomarem o controle de pelo menos uma câmara nas eleições de meio de mandato na terça-feira, eles devem tentar desacelerar os esforços para reduzir as emissões. E, não muito além, está a eleição presidencial de 2024, com Trump considerando outra candidatura.
“É compreensível que as pessoas levantem questões, já que os Estados Unidos deram um passo à frente e um passo atrás no passado”, disse Manish Bapna, presidente do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo ambientalista. “As pessoas gostariam de se sentir confiantes de que desta vez, com esse passo à frente, não haverá recuo.”
À medida que a cúpula climática conhecida como COP27 se reúne na cidade turística de Sharm el Sheikh, no Mar Vermelho, as consequências das mudanças climáticas são dolorosamente óbvias.
No Paquistão, mais de 1.500 pessoas morreram em inundações catastróficas neste verão, e outros cinco milhões de pessoas agora enfrentam uma grave escassez de alimentos no país. A pior seca em 40 anos deixou 22 milhões de pessoas no Chifre da África à beira da fome. Nos Estados Unidos, estima-se que o furacão Ian tenha causado mais de US$ 60 bilhões em perdas seguradas quando atingiu a Flórida no mês passado, tornando-se uma das tempestades mais caras já registradas. Os cientistas associaram as mudanças climáticas a cada um desses eventos devastadores.
Na cúpula do clima do ano passado em Glasgow, quando os líderes mundiais estavam menos distraídos com outras crises, os países se comprometeram a fortalecer o Acordo de Paris e impedir que as temperaturas globais subissem mais de 1,5 graus, ou 2,7 graus Fahrenheit, em comparação com os níveis pré-industriais. Esse é o limite além do qual os cientistas dizem que a probabilidade de impactos climáticos catastróficos aumenta significativamente. Quase 200 países concordaram em intensificar seus esforços antes do início da COP27 na próxima semana.
Mas apenas um punhado de grandes poluidores intensificaram e prometeram ações mais ambiciosas, com China, Rússia e Arábia Saudita entre os principais redutos. O planeta já aqueceu em média 1,1 graus Celsius e está em trajetória de aquecimento de 2,5 graus Celsius, ou 4,5 graus Fahrenheit, até o final deste século, de acordo com um novo relatório das Nações Unidas.
Ao mesmo tempo, a guerra na Ucrânia e o subsequente boicote ao gás russo complicaram as transições imediatas para longe dos combustíveis fósseis. A demanda por carvão está aumentando em muitos países, com algumas reabrindo usinas a carvão inativas. O governo britânico emitiu novas licenças para perfuração de petróleo no Mar do Norte, enquanto a China e a Índia continuam a queimar carvão. Nos Estados Unidos, onde os altos preços da gasolina causaram um problema político para os democratas, o presidente Biden tentou sem sucesso fazer com que a Arábia Saudita aumentasse a produção de petróleo para aliviar a dor na bomba.
“É um ano muito desafiador”, disse Jennifer Morgan, enviada para o clima da Alemanha. “Os impactos estão atingindo tão forte e tão rápido, e está claro que as emissões não estão indo na direção certa e ninguém está pronto para os impactos.”
A Agência Internacional de Energia ofereceu um vislumbre de esperança recentemente quando previu pela primeira vez que a demanda mundial por todo tipo de combustível fóssil atingiria o pico em um futuro próximo. Uma das principais razões é que muitos países responderam ao aumento dos preços dos combustíveis fósseis este ano adotando energia eólica, solar e nuclear, disse a agência.
Ainda assim, grande parte do progresso climático depende da China, que agora bombeia a maior parte dos gases de efeito estufa de qualquer país na atmosfera – uma produção que não deve atingir o pico por vários anos.
Kerry saiu da cúpula de Glasgow com seu colega chinês, Xie Zhenhua, para anunciar os dois países trabalhariam juntos para reduzir a poluição por combustíveis fósseis nesta década. Kerry e Xie se conhecem há mais de 20 anos, e em Glasgow iniciaram conversas sobre metano e carvão, colocando em dia seus jardins e netos.
Um ano depois, há distância entre os dois homens, já que as relações entre os Estados Unidos e a China chegaram ao ponto mais baixo em décadas em meio à competição econômica, tensões sobre Taiwan e diferenças sobre a guerra da Rússia na Ucrânia. A China suspendeu as negociações climáticas com o governo Biden depois que a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, viajou para Taiwan no início de agosto, apesar das objeções da China.
“Enviamos algumas mensagens um para o outro tentando descobrir como retomar”, disse Kerry, referindo-se a Xie. Mas a decisão de fazê-lo será tomada por uma pessoa, o presidente Xi Jinping, disse ele.
Kerry disse que espera reiniciar as discussões assim que ele e Xie se reconectarem pessoalmente em Sharm el Sheikh, observando que os riscos são enormes. “Não podemos resolver este problema a menos que todas as principais economias se alinhem com Paris, particularmente os maiores emissores”, disse ele.
Mas a política interna nos Estados Unidos pode dificultar a liderança climática de Biden no exterior. Se os republicanos ganharem o controle de uma ou ambas as câmaras do Congresso, é improvável que anulem a nova lei climática, conhecida como Lei de Redução da Inflação. Mas já existem esforços em andamento, apoiados por associações da indústria de combustíveis fósseis, para desrespeitar a legislação. E os republicanos prometem bloquear novas regulamentações ambientais e investigar as políticas climáticas do governo.
O presidente Biden prometeu cortar as emissões dos Estados Unidos em pelo menos 50% abaixo dos níveis de 2005 até o final desta década e que o país deixará de adicionar dióxido de carbono à atmosfera até 2050. A nova lei climática deverá ajudar a reduzir as emissões dos EUA em 40 por cento, de acordo com várias análises.
“É muito importante reconhecer que ainda temos muito trabalho a fazer, para que os países que já estão atormentados pelas mudanças climáticas não nos vejam dando um tapinha nas costas imerecido”, disse o senador Sheldon Whitehouse, Democrata de Rhode Island, que planeja participar da COP27.
Outra área em que os EUA estão atrasados é a ajuda financeira às nações em desenvolvimento que sofrem os efeitos das mudanças climáticas.
As nações ricas não cumpriram a promessa de uma década de doar US$ 100 bilhões anualmente até 2020 para ajudar as nações em desenvolvimento a fazer a transição para energia limpa e se adaptar às mudanças climáticas. As nações também não cumpriram a promessa feita em Glasgow de “pelo menos dobrar” o financiamento para adaptação até 2025.
O Congresso este ano se apropriou US$ 1 bilhão em ajuda climática. Isso é menos da metade do que a Casa Branca havia solicitado e muito aquém do US$ 11,4 bilhões que Biden prometeu para entregar todos os anos até 2024.
“A mensagem enviada foi que não levamos muito a sério os compromissos que assumimos”, disse o senador Jeff Merkley, democrata de Oregon, sobre a redução da dotação do Congresso.
Uma questão relacionada, conhecida nas negociações sobre o clima como perdas e danos, também será um dos principais focos deste ano.
Espera-se que os países em desenvolvimento, liderados pelo Paquistão, tomem uma posição dramática e exijam um acordo para um novo fundo para ajudar a compensar os desastres climáticos nos países que menos fizeram para causar o aquecimento global.
“As mudanças climáticas realmente atingiram países como o Paquistão e não temos o luxo do tempo agora” disse Malik Amin Aslam, ex-ministro do Meio Ambiente do Paquistão, em uma entrevista. Enquanto ele falava no início de outubro, 13 milhões de pessoas em seu país ainda estavam em abrigos temporários deslocados por inundações mortais.
Os Estados Unidos e outras nações ricas e poluentes há muito tempo resistiram aos esforços para pagar pelos eventos climáticos extremos que estão se tornando mais frequentes e devastadores.
Em Glasgow, a delegação dos EUA frustrou qualquer discussão sobre a criação de um fundo de perdas e danos. Mas, recentemente, os Estados Unidos mudaram ligeiramente. Kerry disse em uma entrevista recente que estava aberto à criação de um novo fundo e as nações concordaram em discuti-lo na COP27, um movimento que poderia impedir uma disputa sobre a agenda no início da cúpula.
Aconteça o que acontecer nas negociações no Egito, não há como negar que segmentos da economia mundial estão se movendo em direção às energias renováveis. O senador Brian Schatz, democrata do Havaí, disse que o dinheiro estava “voando” para a energia limpa graças à nova lei nos Estados Unidos, e ele previu que isso acabaria por superar quaisquer tensões nas salas de negociação.
“Ninguém está esperando para ver se os anúncios na COP sairão exatamente como os diplomatas esperam”, disse Schatz. “Todo mundo está começando a entender que há uma quantia extraordinária de dinheiro a ser ganha para salvar o planeta, e não é uma aposta inteligente para o futuro apostar contra o que os mercados estão dizendo e com o que os Estados Unidos se comprometeram.”
Empresas nos Estados Unidos anunciaram US$ 28 bilhões em investimentos em fabricação de energia limpa desde que o Sr. Biden assinou a legislação climática em lei.
Em uma aparição este mês no Conselho de Relações Exteriores, Kerry insistiu que os mercados estão se afastando dos combustíveis fósseis. Mas ele disse que continua preocupado.
“Vamos chegar a uma economia de baixo carbono e sem carbono”, disse Kerry. “Essa é uma decisão que até mesmo o mercado tomou”, disse Kerry. “O que não estou convencido é que vamos enfrentar o desafio dos cientistas a tempo.”
