A prolongada e sangrenta batalha por Bakhmut destruiu mais da metade da cidade no leste da Ucrânia, disse uma autoridade local na quinta-feira.
Pavlo Kyrylenko, chefe da administração militar ucraniana para a região de Donetsk, que inclui Bakhmut, disse que as tropas ucranianas estão retendo as forças russas, mas que a defesa da cidade teve um custo em meio a “bombardeios constantes”.
“A própria cidade sofre com isso”, disse Kyrylenko na televisão ucraniana. “Está destruído em mais de 60%.” Duas pessoas foram mortas por fogo de artilharia russa no dia anterior, acrescentou. As alegações não puderam ser verificadas de forma independente.
A Rússia continuou a pressionar uma ofensiva com o objetivo de capturar Bakhmut, depois de sofrer uma série de contratempos em outras partes da Ucrânia nos últimos meses. A cidade continua sendo um dos principais alvos dos militares russos, disse a vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Malyar, disse na quinta-feira.
Como a batalha por Bakhmut se transformou em uma das campanhas mais sangrentas da guerra, e as perdas para ambos os lados aumentaram, a defesa da cidade devastada pela Ucrânia tomado em um simbolismo que supera seu significado militar, com “Hold Bakhmut” emergindo como um grito de guerra para a nação.
Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, que fez uma visita ousada à cidade em dezembro, novamente expressou gratidão em seu discurso noturno pelas tropas que o defendem, chamando-os “guerreiros”.
Em meio aos sons implacáveis de fogo saindo e entrando, pelo menos 90 por cento da população pré-guerra da cidade de 73.000 pessoas fugiram.
Donetsk é uma das quatro regiões ucranianas que o Kremlin anexou ilegalmente em setembro, mesmo quando suas tropas estavam perdendo terreno ali. Desde então, o combate na região tornou-se um trabalho árduo e sangrento, com as forças ucranianas procurando locais para aumentar sua vantagem, enquanto os russos constroem trincheiras e fortificações ao longo das linhas de frente e tentam capturar Bakhmut.
A força russa que combate em Donetsk é parcialmente composta por combatentes da Grupo Wagner, uma empresa privada de contratação militar, e inclui condenados que receberam promessas de perdão em troca de lutar por Moscou na Ucrânia. A guerra de trincheiras tem balançou para frente e para trás sobre distritos periféricos de Bakhmut e aldeias próximas, com avanços e recuos em ambos os lados frequentemente medidos em centenas de metros.
