Passe por trás da fachada despretensiosa de Tecidos Mendel Goldberg no Lower East Side de Manhattan e de repente você se verá cercado por uma variedade de tecidos lindos em suas prateleiras do chão ao teto: parafusos e pilhas cuidadosamente dobradas de algodões finos, sedas, cetins, tafetás e rendas, bem como materiais mais opulentos, de brocado metálico rosa chiclete a jacquard de seda verde maçã e chiffon azul marinho plissado brilhante. Há tecidos tecidos com fios de ouro ou brilhantes com cristais Swarovski. E há bouclé de lã estilo Chanel em rosa pálido, ou preto e branco tecido com pequenas fitas e pérolas. O material é tão luxuosamente texturizado quanto o casaco de um cordeiro. Quero isso.
Eu não costuro. Não tenho o DNA (ninguém da minha família tinha). Nunca prestei muita atenção ao mundo das roupas sob medida ou aos tecidos que um designer pode usar, não até alguns meses atrás, quando fui à Hester Street – uma rua que já foi lotada de carrinhos de mão e agora cheia de bicicletas de entrega – e entrei na Mendel Goldberg, onde, sentindo como se tivesse entrado em uma paisagem psicodélica de sonho, cobicei tudo.
Presidindo a loja de seu posto habitual, acima de uma grande mesa de madeira onde ela mede o tecido, estava a proprietária Alice Goldberg, vestindo uma blusa branca justa, uma saia bege estreita com zíper nas costas e sapatilhas pretas. Goldberg é a quarta geração de sua família para administrar a loja desde que seu bisavô Mendel a fundou. Ao lado de Luis Ortega, ajudante de campo dos Goldbergs desde 1989, Alice testemunhou algumas compras memoráveis, incluindo a vez, alguns anos atrás, quando um grupo de princesas sauditas passou cerca de 30 minutos na loja, “comprando como loucas”, e o dia em que sete damas de honra compraram tule azul celeste com contas para seus vestidos.
Os figurinistas também são clientes frequentes. Entre eles está John Glaser, que supervisionou o guarda-roupa da primeira temporada de “Bridgerton”(junto com Ellen Mirojnick), bem como para a próxima temporada três. “Você pode conseguir coisas aqui que não encontrará em nenhum outro lugar, como certos materiais bordados ou com contas muito ricos e caros”, diz Glaser. Ele usou os tecidos de Mendel Goldberg para vários figurinos do drama do período da Regência, incluindo um vestido branco transparente em chiffon de seda cortado a laser, um tecido que “usamos do avesso”, acrescenta Glaser. “Também havia um vestido para Lady Bridgerton feito de jacquard de seda azul claro que me lembrou um papel de parede do século XVIII.”
Enquanto estou na loja, observo enquanto Goldberg coloca gazer marfim em uma futura noiva, mostrando a ela como funcionaria como um vestido de festa de noivado. No final da tarde, Tsigie White, a figurinista da série de TV “Power Book III: Raising Kanan”, aparece. Ela está hipnotizada por um pedaço de material dourado coberto com lantejoulas brilhantes. “Vou encontrar algo para fazer com ele para o show”, diz ela enquanto Goldberg mede um metro para ela. “Eu nunca estive aqui antes; um amigo mencionou isso,” ela continua. “Este é um grande achado para mim.”
Goldberg conhece seu estoque de cor, e até mesmo o site da loja – aparentemente a maior concessão do negócio ao século 21 – é maravilhosamente detalhado, os tecidos cuidadosamente descritos e exibidos em manequins. Os clientes da Goldberg estão localizados em todo o país, bem como no exterior; alguns deles pedem para navegar pelos tecidos pelo Zoom ou FaceTime. “Quero que todos comprem pela internet com a mesma confiança de quem entra na loja. Digamos que você esteja no Texas e faça um pedido online. Eu não quero que você abra [the package] e dizer: ‘Oh meu Deus’”, diz ela. “Eu quero que você fique emocionado.”
Está muito longe dos dias em que Mendel Goldberg, um imigrante judeu da Polônia, vendia suprimentos de alfaiataria em um carrinho de mão no Lower East Side. Em 1890, abriu a loja neste edifício de cinco andares. (O porão é agora o depósito; os apartamentos ocupam os quatro andares superiores.) Seu filho Alexander vendia seda para peleiros para forros de casacos; O filho de Alexander, Samuel – pai de Alice – vendia tecidos para a Gimbels e a Macy’s, ambas com grandes departamentos de costura doméstica.
O negócio prosperou. Alice nasceu no Brooklyn e passou seus últimos anos de infância em Great Neck, NY, onde seus pais moravam e se deslocavam para Hester Street. “Eu era uma garota muito protegida”, diz ela. “Todas as minhas roupas foram feitas para mim por minha avó Ida, esposa de Alexander.”
Depois da faculdade, Alice ensinou matemática, casou-se e mudou-se para o Upper East Side de Manhattan, onde ainda mora. Ela tem duas filhas, Alexandra, que mora em Jerusalém, e Josefa, que mora em New Rochelle, NY. A filha de Josefa, Eliana, fez seu último trabalho de conclusão do ensino médio sobre moda. Se ela eventualmente assumir a Mendel Goldberg Fabrics, Eliana será a sexta geração a administrar o negócio.
Alice Goldberg não ingressou nos negócios da família até os 30 anos. Seu pai foi até sua casa e disse: “’Sua mãe está doente, você tem que entrar na loja.’ Entrei e não saí mais”, diz ela.
Sua primeira tarefa foi uma viagem para comprar tecidos na Europa. “Em algumas das grandes empresas suíças, vi os produtos mais bonitos. Perguntaram sobre meu crédito porque não me conheciam”, conta ela, sorrindo. “Eu digo: ‘Você pode me fazer um favor? Por favor, mande alguém dizer ao meu motorista que estarei aqui por algum tempo. Achei que, se eles vissem que eu tinha um Mercedes com motorista, tudo bem. Ela conseguiu o crédito e agora viaja para a Itália, Suíça e França duas vezes por ano.
Não são apenas os tecidos suntuosos que tornam Mendel Goldberg tão procurado pelos conhecedores, mas a própria Alice Goldberg. “Eu nunca tive um retorno”, diz ela. “Nunca. Quão louco é isso? Estou pensando em um casaco de inverno. Como se tivesse lido minha mente, ela me mostra um buquê de lã francesa azul-marinho e sugere que o forremos com caxemira estampada. Como minha mãe sempre dizia: “Por que economia na fantasia?”
