BATUMI, Geórgia – Eles costumavam se preocupar que a Arena Adjarabet, com seus arcos sinuosos e exterior iluminado, se transformaria em uma espécie de elefante branco. Afinal, Batumi é uma pitoresca cidade turística; havia pouca necessidade de um estádio com capacidade para 20.000 pessoas. O Dínamo, o time de futebol que o chamaria de lar, geralmente exigia apenas metade desse número de assentos.
E então, no início de abril, chegou Khvicha Kvaratskhelia.
“A cidade viveu de uma partida para outra”, disse Tariel Varshanidze, uma voz proeminente na cena de torcedores do Dínamo, disse. “A atmosfera mudou radicalmente.” As partidas da Liga Erovnuli, a principal divisão da Geórgia, de repente passaram a ter o mesmo ar que “os principais jogos da Liga dos Campeões”, disse ele. “Foi fantástico.”
Nos três meses que Kvaratskhelia passou em Batumi, todos os assentos foram ocupados. Os turistas que acorreram às praias do Mar Negro adicionaram um jogo aos seus itinerários. Amigos, parentes, vizinhos, colegas e conhecidos começaram a pedir ingressos extras aos participantes regulares, fossem eles apoiando o Dínamo, outra pessoa ou ninguém.
Durante os jogos, disse Varshanidze, todo o estádio aplaudiu cada toque de Kvaratskhelia, mesmo os torcedores que teoricamente vieram para apoiar o adversário. E não foi só em Batumi. “Tivemos estádios cheios em quase todas as cidades”, disse George Geguchadze, técnico do Dínamo. Toda a Geórgia queria um vislumbre. Até mesmo jogos nos remansos do país, em estádios que em tempos normais poderiam atrair apenas algumas centenas de espectadores, foram esgotados.
