A influência da Tunísia na Europa – The New York Times

A última vez que grandes distúrbios atingiram a Tunísia, toda uma região entrou em convulsão.

A revolução da Tunísia em 2011 se espalhou para os países vizinhos no que se tornou a Primavera Árabe, derrubando vários líderes autoritários, provocando repressões e iniciando guerras. Por anos depois, a Europa e os Estados Unidos anunciaram a Tunísia como um sucesso solitário ao passar da ditadura para a democracia. Ansiosa por ter um vizinho confiável no norte da África, a UE derramou bilhões de dólares nos governos de transição da Tunísia.

Mas então os governos continuaram em transição. Uma sucessão de presidentes liderou a Tunísia desde a revolução, e o mais recente, Kais Saieddescarrilou sua democracia incipiente, instituindo o governo de um homem só. Agora a crise política da Tunísia está colidindo com uma crise econômica, ameaçando a estabilidade do país.

Enquanto os países europeus querem condenar o crescente autoritarismo de Saied, eles também querem limitar a migração da Tunísia. E a crise crescente da Tunísia pode enviar mais migrantes através do Mediterrâneo, um resultado que os países da UE, especialmente a Itália, esperam evitar.

“O principal interesse da UE é a estabilidade. E isso significa manter os migrantes fora”, disse Vivian Yee, chefe da sucursal do Times Cairo.

A Tunísia mantém uma influência poderosa na Europa, um exemplo da influência diplomática dos países de trânsito – especificamente países que são o último ponto de partida para migrantes em busca de asilo. (O fenômeno também pode ser visto na relação do México com os EUA, que coberto em parte há algumas semanas.) Deixe-me explicar.

O que está acontecendo na Tunísia?

A experiência democrática da Tunísia tem amplamente desvendado.

Nos anos após a Primavera Árabe, os presidentes da Tunísia lutaram para estabelecer novos governos e estabilizar a economia do país. As liberdades dos tunisianos se expandiram, mas o custo de vida disparou fora de alcance. Em 2019, Tunisianos em desespero elegeu Saied, um líder cuja severidade e formalidade lhe renderam o apelido de “RoboCop”.

Aproveitamento dos cidadãos desilusão com a democraciaele reescrito A Constituição da Tunísia, reformulou as eleições, retirou o poder do Parlamento e deu a si mesmo uma autoridade abrangente.

“Saied está em uma marcha constante em direção à consolidação ditatorial”, disse Monica Marks, professora da NYU Abu Dhabi que estuda a Tunísia. “E em fevereiro, ele começou sua dura fase de repressão.”

No início deste ano, Saied foi preso mais de 20 políticos proeminentes, jornalistas, ativistas e outros que não se curvaram aos seus desejos. Ele também difamou os migrantes, ameaçando sua segurança. Os migrantes e alguns tunisianos negros foi atacadodemitidos e expulsos de suas casas, e alguns acampado do lado de fora do escritório de migração da ONU em Tunis, a capital, em busca de assistência.

Saied também fez pouco para diminuir a espiral da crise econômica. O país está profundamente endividado, um problema agravado pela pandemia e pelo aumento do custo dos grãos. Inflação e desemprego estão subindo rápido. O mercado de títulos da Tunísia é em risco de inadimplência. “É uma bomba-relógio econômica”, disse Tarek Megerisi, membro sênior de política do Conselho Europeu de Relações Exteriores.

Como é que a UE depende da Tunísia?

As crises política e econômica da Tunísia não são único na região. Mas os países europeus estão particularmente interessados ​​na estabilidade da Tunísia.

“A política da UE gira em torno de um único fulcro, e esse fulcro é a migração”, disse Marks.

A costa da Tunísia se projeta do norte da África para o Mediterrâneo, tornando-se o vizinho mais próximo da Itália na África – e um ponto de partida principal para muitos migrantes de outras partes da África que desejam chegar à Europa.

A UE conta com a Tunísia para limitar o número de pessoas que chegam à Europa. O controle da migração “está quase totalmente terceirizado para a Tunísia”, disse Megerisi.

A Guarda Costeira da Tunísia patrulha o mar e dezenas de milhares interceptados de migrantes no ano passado, de acordo com o Fórum Tunisiano de Direitos Sociais e Econômicos, uma organização não-governamental. Mas a guarda costeira está sobrecarregada e mais pessoas estão chegando à Itália. Até agora este ano, cerca de 16.000 migrantes chegaram à Itália depois de deixar a Tunísia, de acordo com as Nações Unidas. Isso é aproximadamente 10 vezes o número em mesmo período do ano passado.

A Itália elegeu um governo de extrema direita no ano passado, liderado pela primeira-ministra Giorgia Meloni, que parece ter tomado uma linha mais dura sobre migraçãoe as autoridades sugeriram que o país pode ver muito mais imigrantes chegando se a economia da Tunísia entrar em colapso.

Portanto, a Itália está trabalhando para evitar um colapso econômico generalizado na Tunísia. O governo de Meloni é pressionando o FMI para liberar um empréstimo de US$ 1,9 bilhão para a Tunísia, que está parado há meses. Saied tem relutado em aceitar as estipulações de longo alcance do empréstimo, incluindo medidas estritas de austeridade que reduziriam os salários da Tunísia e aumentariam os preços dos produtos básicos – uma fórmula que poderia levar a distúrbios.

A influência política dos países de trânsito

O caso da Tunísia representa um exemplo de diplomacia migratóriadizem os especialistas: quando a posição de um país no sistema de migração global se torna um ativo estratégico na política internacional, ajudando seu governo a alcançar seus objetivos econômicos ou políticos.

“A diplomacia migratória é um fenômeno que vemos ocorrendo cada vez mais nos últimos anos”, disse Gerasimos Tsourapas, especialista em relações internacionais da Universidade de Glasgow. “E tornou-se cada vez mais uma questão premente para a Europa, mas também para outras partes do mundo.”

Em 2016, durante a crise migratória do Mediterrâneo, a Turquia e a UE chegou a um acordo: A Turquia receberia pessoas enviadas de volta da Europa em troca de US$ 6,6 bilhões em ajuda. Outros países, disse Tsourapas, viram isso como um plano para alavancar a migração por dinheiro.

Em 2021, Marrocos permitiu a entrada de migrantes em território espanhol. Horas depois, a Espanha aprovou US$ 37 milhões em ajuda a Marrocos para o policiamento das fronteiras. E mais tarde naquele ano, a UE acusou o presidente Aleksandr Lukashenko, da Bielo-Rússia, de tentar fabricar uma crise migratória em Fronteira da Bielorrússia com a Polônia na esperança de obter sanções levantadas.

Mas, no caso da Tunísia, a ameaça de aumento da migração pode compensar tanto em legitimidade quanto em dinheiro.

funcionários europeus, incluindo o ministro das Relações Exteriores da Itália, visitaram recentemente Túnis para discutir a migração, conferindo credibilidade a Saied nas semanas após seus comentários denegrindo os migrantes e prendendo dissidentes. E em um sinal da crescente importância da questão para a Itália e seus aliados, Antony Blinken, o secretário de Estado dos EUA, recentemente chamou seu homólogo italiano para discuti-lo especificamente.

Embora especialistas digam que não parece haver nenhum grande plano por trás das decisões de Saied, o espectro de uma onda de migrantes ainda se tornou um ativo estratégico para seu governo: os parceiros ocidentais da Tunísia estão ansiosos para sustentar sua economia da maneira que puderem, mesmo que isso signifique apoiar um resgate do FMI que ajudaria um presidente cada vez mais autoritário a permanecer no poder.

Isso poderia dar a Saied alguma vantagem nas negociações – e poderia ajudar a sugerir a ele que o Ocidente está disposto a ignorar quaisquer abusos sob seu governo.

Obrigado por ser um assinante

Leia as edições anteriores da newsletter aqui.

Se você está gostando do que está lendo, considere recomendá-lo a outras pessoas. Eles podem se inscrever aqui. Navegue por todos os nossos boletins informativos exclusivos para assinantes aqui.

Eu adoraria receber seus comentários sobre este boletim informativo. Envie pensamentos e sugestões por e-mail para interpreter@nytimes.com. Você também pode me seguir no Twitter.